O rover Curiosity Mars da NASA passou por sérios desgastes durante seus quase 14 anos no Planeta Vermelho.
Uma nova foto postada no servidor de imagens brutas do Curiosity oferece um close-up dos danos que uma das rodas do veículo espacial sofreu ao explora a superfície marciana.
O que é?
O Curiosity pousou na cratera Gale de Marte em 5 de agosto de 2012, pousando enquanto pendurado sob um ‘guindaste do céu’ que o baixou para a superfície do planeta. Desde então, o veículo espacial viajou mais de 32 quilómetros através do solo rochoso marciano, em busca de possíveis sinais de vida antiga no Planeta Vermelho.
Toda essa quilometragem teve um impacto negativo no rover, como mostram essas novas imagens. O Curiosity pesa mais de uma tonelada e o terreno em Marte pode ser bastante rochoso e acidentado.
A NASA e o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) usam periodicamente as câmeras do rover para verificar as rodas e, apesar dos buracos e rachaduras, a agência disse em uma declaração de 2024 que eles estão “aguentando bem, apesar de terem sofrido alguns dos piores abusos de Marte”.
Por que isso é incrível?
Temos explorado Marte há décadas, por isso pode ser fácil presumir o quão incrível é recebermos novas imagens transmitidas diariamente da superfície de outro planeta para a Terra pelos dois exploradores robóticos da NASA.
Estas imagens das rodas do Curiosity ajudam a ilustrar os incríveis feitos de engenharia e ciência necessários para colocar robôs com rodas com segurança na superfície de outro planeta, onde passam anos e viajar dezenas de milhas para nos trazer respostas sobre como são outros mundos.
Embora possam não ser humanos, Curiosidade e Perseverança representam, no entanto, a primeira incursão da humanidade para se tornar uma espécie interplanetária. As bases estabelecidas pelos rovers e outros orbitadores, sondas e sondas de Marte poderão algum dia ajudar a humanidade a dar os primeiros passos noutro planeta.
