Durante a maior parte dos três quartos da noite de quarta-feira, o New England Patriots controlou a revanche do Super Bowl contra o Seattle Seahawks.
Mas erros – especialmente três interceptações tardias lançadas por Drake Mayer – condenaram os Patriots na reta final e permitiram que os Seahawks se recuperassem para uma vitória por 13-10.
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Após o jogo, o técnico do Patriots, Mike Vrabel, foi franco sobre como o jogo foi perdido.
“Queremos ser agressivos e não apenas imprudentes”, disse Vrabel aos repórteres em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
Vrabel prosseguiu dizendo que “nunca se trata apenas de um cara”. Mas ele foi sincero ao discutir como os Patriots perderam o jogo, apesar de uma forte atuação na defesa.
“Você não pode lançar três interceptações”, disse Vrabel. “Drake sabe disso.”
A defesa do New England foi sufocada durante a maior parte do jogo, forçando um chute em cada uma das cinco primeiras posses de bola do Seattle, que não incluíram o primeiro tempo. Os Seahawks finalmente entraram na tabela com um field goal nos quatro minutos finais do terceiro quarto.
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Então os erros da garota os prepararam para a vitória.
Com 14:27 restantes e a Nova Inglaterra com uma vantagem de 10-3, Maye correu um risco desnecessário com um passe profundo em cobertura dupla na segunda para 9 do meio-campo. O cornerback dos Seahawks, Nehemiah Pritchett, acertou Maye dentro da linha de 10 jardas do Seattle.
Uma recepção e corrida de 45 jardas de Drew Lock para Jackson Smith-Nzigba empatou o jogo em 10-10.
Na próxima investida na Nova Inglaterra, May virou a bola novamente. Depois que Romeo Dabbs chamou Maye na segunda descida para garantir uma primeira descida, Maye olhou para o campo novamente na terceira para 14. Desta vez, o safety dos Seahawks, Julian Love, fez a interceptação que preparou Seattle para um field goal verde.
Então, na última investida do jogo na Nova Inglaterra, Maye cometeu talvez seu pior erro da noite.
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Com os Patriots ao alcance para um field goal que empata o jogo, May forçou um passe para a end zone na terceira para 5 visando Mack Hollins. Em vez disso, ele encontrou o cornerback do Seattle, Josh Jobe, que interceptou a bola e colocou os dois pés na linha lateral para a interceptação que selou o jogo. A mãe jogou a bola pressionando a perna de trás.
Quando Maye jogou a bola fora, o chutador do Patriots, Andy Borregales, miraria em um field goal de 34 jardas com a chance de levar o jogo para a prorrogação.
Isso somou três interceptações de Mayer nas três últimas investidas do New England, que acabaram custando-lhes o jogo. Foi uma luta difícil para Maye contra a defesa dos Seahawks que foi a única unidade a interceptar Maye várias vezes na temporada passada no Super Bowl.
Maye agora terá 11 dias para corrigir o erro antes de ter a chance de redenção em um confronto da semana 2 com o Pittsburgh Steelers em 20 de setembro.
