Um gel dentário recentemente desenvolvido pode reconstruir o esmalte dentário danificado, prevenindo potencialmente a cárie e criando um novo método para restaurar dentes desgastados.
Cientistas da Escola de Farmácia e do Departamento de Engenharia Química e Ambiental da Universidade de Nottingham desenvolveram o material para imitar os processos biológicos que formam naturalmente o esmalte. Suas descobertas, publicadas Comunicação da naturezaSugere que o gel pode reparar o esmalte que foi enfraquecido pela erosão ou erosão mineral, fortalecer o esmalte que ainda está saudável e ajudar a proteger os dentes de danos futuros.
Um gel que recria o crescimento natural do esmalte
Os dentistas podem aplicar rapidamente o gel usando um processo semelhante ao modo como os tratamentos com flúor são usados hoje. Ao contrário dos produtos convencionais com flúor, porém, o novo gel não contém flúor. Em vez disso, é feito de proteínas destinadas a reproduzir as importantes funções das proteínas naturais envolvidas no desenvolvimento do esmalte durante a infância.
Depois que o gel é colocado no dente, ele forma uma camada fina, mas durável, que penetra na superfície do dente e preenche pequenas rachaduras, buracos e outras áreas danificadas. Este revestimento atua então como uma estrutura para reconstruir a estrutura mineral do esmalte.
A substância extrai íons cálcio e fosfato da saliva e os utiliza para orientar a formação controlada de novos cristais minerais. Este processo é conhecido como mineralização epitaxial. Simplificando, os novos cristais crescem em alinhamento com a estrutura existente do dente, permitindo-lhes ligar-se ao tecido natural abaixo deles, em vez de formar um revestimento separado e mal organizado.
Segundo os pesquisadores, esse crescimento organizado ajuda a superfície reparada a restaurar tanto a arquitetura microscópica quanto as propriedades físicas do esmalte saudável.
Um possível tratamento para dentes sensíveis
O material também pode ajudar pessoas com dentina exposta. A dentina é a camada macia abaixo do esmalte e pode ficar exposta à medida que o esmalte se desgasta ou a gengiva retrai. Como a dentina contém canais microscópicos que levam aos nervos do dente, a exposição pode causar forte sensibilidade ao calor, frio, doce ou toque.
Quando aplicado na dentina exposta, o gel pode desenvolver uma camada mineral semelhante ao esmalte na superfície. Isso pode ajudar a reduzir a sensibilidade dentária e criar uma superfície mais forte para restaurações dentárias.
Por que os danos ao esmalte são tão difíceis de tratar?
Os danos ao esmalte são um dos principais fatores por trás da cárie dentária e de outras condições dentárias que afetam quase 50% da população mundial. Doenças dentárias graves podem causar dor, infecção e perda dentária. A má saúde oral também está ligada a uma ampla gama de condições de saúde, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares.
O esmalte é a cobertura externa dura que protege os dentes do estresse, das mudanças de temperatura, dos ácidos e do desgaste diário. Embora seja o tecido mais duro do corpo humano, o esmalte não contém células vivas e não pode reparar-se quando perdido.
Os produtos existentes, como vernizes fluoretados e tratamentos de remineralização, podem ajudar a fortalecer o esmalte remanescente ou reduzir os sintomas, mas não podem substituir eficazmente a estrutura original do esmalte. Os pesquisadores de Nottingham disseram que seu material poderia fornecer uma opção mais restauradora, incentivando o crescimento mineral organizado que se assemelha muito ao tecido natural.
Esmalte reconstruído resiste ao estresse diário
Abshar Hassan, pós-doutorado e principal autor do estudo, disse: “O esmalte dentário tem uma estrutura única, que confere ao esmalte suas propriedades notáveis que protegem nossos dentes contra insultos físicos, químicos e térmicos ao longo da vida. Quando nosso material é aplicado ao esmalte desmineralizado ou erodido, ou à dentina exposta, ele promove o crescimento organizado do material engradado. Ao restaurar nossa arquitetura natural e saudável do esmalte, restauramos as propriedades mecânicas deste tecido regenerado. “Testamos ‘situações da vida real’, como escovação, mastigação e exposição a alimentos ácidos e descobriram que o esmalte regenerado se comportava exatamente como o esmalte saudável.”
Os pesquisadores testaram o material regenerado em condições destinadas a reproduzir experiências odontológicas estressantes na vida cotidiana. Isso inclui escovação repetida, força de mastigação e contato com alimentos ácidos que podem dissolver lentamente o esmalte.
Os resultados mostram que o tecido restaurado apresenta comportamento mecânico semelhante ao esmalte natural saudável, sugerindo que pode ser durável o suficiente para uso odontológico prático.
Pesquisadores passam para produtos comerciais
O professor Alvaro Mata, presidente de Engenharia Biomédica e Biomateriais, que liderou a pesquisa, disse: “Estamos muito entusiasmados porque a tecnologia foi projetada pensando no médico e no paciente. É segura, fácil e rápida de aplicar e é escalonável. Além disso, a tecnologia é versátil, o que abre a oportunidade de ajudar uma ampla variedade de pacientes com uma ampla variedade de problemas. Iniciamos esse processo com nossa empresa start-up Mintech-Bio e esperamos que essa inovação em breve seja mundial. ajudará os pacientes. “
Como o gel pode ser aplicado rapidamente e produzido em grande escala, os pesquisadores acreditam que ele poderá eventualmente ser incorporado em uma variedade de produtos odontológicos. As aplicações potenciais podem incluir tratamentos profissionais para erosão do esmalte, produtos para dentes sensíveis e materiais projetados para melhorar a durabilidade de obturações ou outras restaurações.
A equipe começou a trabalhar na comercialização por meio de sua empresa start-up, Mintech-Bio, com o objetivo de desenvolver um produto inicial para uso clínico.
