Uma temporada de tênis destacada por Carlos Alcaraz e Janic Ciner se transformou em um ano de carreira para Alexander Zverev. E ele não tem duas partidas pela frente para o Aberto dos Estados Unidos.
Zverev, o cabeça-de-chave número 1 em Flushing Meadows, venceu por 6-2, 7-5, 6-1 em duas horas e 17 minutos contra o não-semente Botik van de Jandskulp nas quartas de final na quarta-feira. Ela enfrentará outra cabeça-de-chave, Karen Khachanov, nas semifinais de sexta-feira, com o 8º Ben Shelton e o 11º Frances Tiafoe esperando no outro extremo da chave.
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Zverev tem um recorde de 6-3 na carreira contra Khachanov, que alcançou sua terceira semifinal de Grand Slam na quarta-feira, quando o jovem destaque Alexander Blokx se aposentou no terceiro set devido a uma lesão na costela.
Van de Jandschalp entrou na partida com os pneus um pouco desgastados depois de vencer em cinco sets nos quatro dias anteriores, e qualquer esperança de uma reviravolta foi frustrada quando Zverev o quebrou em seu terceiro game de serviço.
Zverev deu continuidade ao que o tornou tão bem-sucedido nesta temporada, combinando um primeiro serviço letal com sua capacidade de atacar e extrair erros de seus oponentes. Van de Vandeschalp alcançou apenas dois break points contra ele, sem vencer nenhum.
Isso deu a Zverev um caminho confortável para a vitória, embora ele tivesse que salvar um set point com seu saque no segundo frame. Ele respondeu com um intervalo tardio de van de Zandschalp, encerrando a coisa mais difícil que havia experimentado em toda a partida.
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Zverev teve alguns problemas de dupla falta no início, com cinco no primeiro set, mas ainda conseguiu acertar 70% dos primeiros serviços e ganhar 77% dos pontos no total, incluindo oito ases.
Alexander Zverev está a duas partidas de repetir o triunfo de Roland-Garros, com seu grau de dificuldade
A vitória selou uma vitória nas semifinais do Grand Slam de 2026 para Zverev. Ele não conseguiu se recuperar contra o difícil Alcaraz nas semifinais do Aberto da Austrália. Ele venceu em campo esgotado em Roland-Garros. E ele foi derrotado por Sinner na final de Wimbledon.
Este Slam está se tornando como Paris.
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O empate foi visivelmente mais amigável para Zverev desde o início, e depois surgiram mais potenciais contratempos no início. No final da segunda rodada, os oponentes de Zverev com melhor classificação na quarta rodada (No. 13 Lorenzo Musetti), quartas de final (No. 6 seed Alex de Minaur) e semifinais (No. 3 Felix Auger-Aliassime) estavam todos fora do torneio.
Não há Alcaraz à sua espera depois da derrota épica do espanhol para o Shelton na terça (e quarta). Sem pecadores, o italiano está ausente do torneio devido a um problema no joelho.
Se Zverev chegar à final, seu adversário mais forte será Luciano Darderi, 21º colocado, especialista em saibro com recorde de 19-37 na carreira ATP em quadras duras. Ele perdeu cinco sets em suas partidas de primeira e segunda rodada contra Lorenzo Sonego e Quentin Halis, mas desde então venceu três sets consecutivos.
O campo em Roland-Garros foi igualmente amigável, com o nº 26 Jakub Mencic representando a marca mais alta, à frente do nº 10 Flavio Cobolli na final. Foi o tão esperado primeiro título de Grand Slam de Zverev aos 29 anos, permitindo-lhe finalmente se tornar o maior jogador consensual sem nunca ter vencido um torneio importante. Pode haver algumas críticas sobre a legitimidade desse título, mas o tênis pode, em última análise, vencer o jogador à sua frente. Zverev fez isso, com certeza.
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Khachanov representa pelo menos um desafio maior do que o seu típico adversário indesejável, como evidenciado pela sua participação nas semifinais. Além de ser um ex-top 10, foi ele quem derrotou Auger-Aliassime no segundo turno e também derrotou o número 14 Lerner Tien em um quarto turno épico.
O russo não teve a temporada de maior sucesso – terminou com uma final nos três torneios anteriores – mas já esteve num palco como este antes. Suas duas semifinais anteriores do Grand Slam o viram perder para Casper Rudd no Aberto dos Estados Unidos de 2022 e Stefanos Tsitsipas no Aberto da Austrália de 2023.
Zverev ainda será o grande favorito na sexta-feira, com a garantia de enfrentar um americano faminto e uma torcida hostil na final. Poderia pelo menos ser um bom teatro, já que ele tem um recorde de 5-0 na carreira contra Shelton e um recorde de 9-1 contra Tiafoe.
