HELSÍNQUIA – Um satélite classificado lançado pela China em Junho está a operar numa órbita criativa, proporcionando-lhe um ponto de vista único sobre a cintura geoestacionária.
O Shijian-31 Long March 3B foi lançado do espaçoporto de Xichang em 16 de junho, com avisos de navegação e tipo de veículo de lançamento recomendado para inserção na órbita de transferência geoestacionária. O satélite foi posteriormente rastreado em uma órbita especial de Molnea, juntando-se aos dois satélites Xi’an-10 da China e ao TJS-13 e TJS-21. No entanto, o conceito de uma órbita Molnya tradicional foi implementado pela China de uma forma nunca antes vista, de acordo com análises externas.
A análise da Integrity ISR e um acompanhamento recente da empresa ComSpOC de consciência situacional espacial (SSA) mostram um uso do conceito de órbita Molnea para fornecer potencialmente uma visão única das operações em órbita geoestacionária (GO).
As órbitas de Molnea usam uma inclinação de 63,4 graus para evitar o fluxo de argumentos para o perigeu de um satélite, que é causado pela distribuição assimétrica de massa da Terra. Tradicionalmente, esta órbita inclinada e altamente elíptica tem sido usada para manter um apogeu, ou ponto mais distante da Terra, sobre o Hemisfério Norte, sem a dispendiosa necessidade de um satélite observar uma área de interesse por longos períodos de tempo para corrigir sua órbita para manter sua órbita. Isto significa que um par ou mais satélites podem fornecer visibilidade constante sobre o Hemisfério Norte, tornando a órbita útil para comunicações em altas latitudes e alerta precoce de mísseis. Os já mencionados satélites Xi’an e TJS da China, por exemplo, podem detectar assinaturas de calor sobre o Ártico.
Shijian-31, no entanto, está usando uma órbita do tipo Molnia para atingir o apogeu sobre o equador, permitindo-lhe varrer o GEO. O Integrity ISR lançou pela primeira vez a nau capitânia Shijian-31 em uma órbita Molania em 26 de junho publicarUsando dados orbitais do SpaceTrack. O ISR explicou que o satélite está em uma órbita única, o que permite ao Shijian-31 pairar acima do equador e observar satélites orbitando no GEO, que está localizado aproximadamente 35.786 km acima do equador.
Enquanto os satélites em órbita de Molnea normalmente orbitam a cada 12 horas, o Shijian-31 orbita uma vez a cada 12,5 horas, o que significa que não passa pela mesma longitude em cada órbita. Em vez disso, cada balanço faz com que o Shijian-31 se desloque cerca de 15,7 graus em longitude. Isto significa que o Shijian-31 pode varrer todo o cinturão GEO ao redor da Terra cerca de uma vez a cada 23 dias, embora seu apogeu (cerca de 39.900 km) o leve vários milhares de quilômetros para fora do cinturão GEO.
A ComSpOC também observou as atividades do Shijian-31 em uma postagem de 21 de julho no X, descrevendo-o como um “satélite com uma órbita que nunca vimos antes”. A postagem inclui um vídeo que descreve a órbita do Shijian-31, mostrando também como ele se move ao redor do GEO ao longo do tempo, obtendo uma visão única de todo o cinturão GEO.
Shijian-31 faz parte de uma série mais ampla de satélites experimentais nominalmente classificados. A China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) não forneceu uma foto do satélite, descrevendo-o como “usado principalmente para explorar o ambiente espacial”, em linha com muitos satélites da série. Os satélites Shijian também têm sido usados para experimentos de reabastecimento e consciência situacional espacial em Geo.
A Integrity ISR diz que dar uma boa olhada no Shijian-31 e confirmar sua carga útil e capacidades pode ser extremamente desafiador. O seu perigeu, a pouco menos de 2.000 km, está acima do do satélite de detecção remota de órbita mais baixa da Terra e passa a milhares de quilómetros de distância de naves espaciais como a série GSSAP dos EUA no GEO. Ao mesmo tempo, se a China quiser cruzar a cintura GEO, isso poderá ser feito com custos de combustível relativamente baixos. Uma queima retrógrada relativamente curta no perigeu, uma mudança de velocidade de 50 metros por segundo, “reduziria o apogeu para cerca de 36.671 km, fazendo com que o SJ-31 passasse diretamente pela vizinhança do GEO ao completar sua órbita”.
“Com o SJ-31, os operadores espaciais chineses demonstraram domínio da mecânica orbital e um pouco de criatividade”, disse o post Integrity ISR.
Victoria Samson, da Secure World Foundation, relatou esta informação Notícias do espaço Essa missão é “bastante incomum” e difícil de identificar com informações limitadas. “O SJ-31 está em órbita há cerca de um mês, então é provável que mais detalhes sejam revelados através do seu comportamento ou atividade com o passar do tempo”, disse Samson.
A missão “poderia ser parte de uma tendência maior em direção a satélites inspetores e aumentar o interesse em ter um forte conhecimento situacional da atividade e do hardware em Geo”, acrescentou Samson.
Os EUA possuem a série de satélites de observação GSSAP, enquanto o satélite russo Luch 2 está operando em Geo, morte do satélite Luch (Olympus) original em janeiro. Os satélites Shijian da China são considerados naves espaciais SSA no GEO, e já estudaram órbitas criativas para melhorar a sua consciência GEO, como dar uma volta em torno de um satélite à Lua para colocá-lo numa órbita geossíncrona retrógrada.
