LAS VEGAS (AP) – Quando A NHL pode expandir em breve Ainda existem alguns obstáculos no caminho para a adição de uma 33ª equipe, em Houston ou Austin, Texas.
Em busca de um possível processo de expansão com o meio da liga O bilionário Dan Friedkin e sua famíliaO vice-comissário Bill Daley disse na quarta-feira que o conselho de governadores ainda precisa acreditar totalmente na ideia.
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“Não quero aparecer na frente do conselho”, disse Daly no tour anual de mídia dos jogadores da pré-temporada na América do Norte. “Não quero tratar isso como um acordo fechado porque não é. Não é um acordo fechado da parte de Friedkin e não é um acordo fechado da nossa parte.
A próxima reunião do conselho será realizada em 22 de setembro, em Nova York. A última reunião ocorreu em Junho, quando o Comissário Gary Bettman revelou o acordo de seis meses com a família Friedkin, que exigiria um investimento total de 3,5 mil milhões de dólares em taxas de expansão e custos para construir uma nova arena.
Daly disse naquela reunião e nas últimas semanas que alguns grupos expressaram preocupação em ir além do número atual de 32.
“Ainda não temos uma orientação clara do conselho de que todos desejam expandir”, disse Daly. “Definitivamente teremos essa conversa com eles em nossa próxima reunião, eles receberão orientações sobre que tipo de coisas. Nos últimos dois anos, tenho a sensação de que, se encontrarmos o lugar certo e o proprietário certo e isso aumentar a liga, haverá apoio – apoio do conselho – para expansão.
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Uma das determinações que precisam de ser feitas é se Houston, a quarta maior cidade dos Estados Unidos, ou Austin, a capital do estado, se enquadrariam nos moldes de outros locais onde o hóquei prosperou como a primeira ou única grande liga desportiva profissional norte-americana.
“Ser o primeiro tem algumas vantagens: é uma cidade emergente e em crescimento, jovem, rica – tem muitas vantagens”, disse Daly. “Mas Houston é enorme e é um mercado importante em que não atuamos. Não temos a mesma presença nos EUA que outras grandes ligas profissionais. Portanto, para adicionar uma cidade do tamanho e população de Houston à nossa liga, definitivamente haverá benefícios associados a isso.”
Qualquer um dos dois exigiria uma arena nova e de última geração, disse Daly, embora estar pronto para a temporada 2029-30 seria um cronograma agressivo. Uma porta-voz da Pursuit Sports, da família Friedkin, não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários sobre a situação.
A NHL Players’ Association está monitorando o processo, e o diretor executivo Marty Walsh teve algumas conversas casuais com Bettman sobre a expansão nos últimos anos.
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“Nós realmente não temos uma palavra a dizer sobre o que vai acontecer, então obviamente veremos e veremos o que acontece”, disse Walsh. “E se isso acontecer, representaremos os jogadores e falaremos sobre um monte de coisas diferentes, e se isso não acontecer, teremos uma liga forte agora”.
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