Conheça o fotógrafo de San Antonio cujas fotos de Wembanyama cobrem NBA 2K27

O fotógrafo de San Antonio, Ron Cortes, foi capa ao saber de uma foto tirada pelo astro dos Spurs, Victor Wembanyama. NBA 2K27Ele teve que olhar para o jogo da vida real onde tudo aconteceu e para o videogame que o imortalizou.

A foto é do jogo dos Spurs em 19 de março contra o Phoenix Suns no Frost Bank Center. Wembanyama atingiu a vitória do jogo faltando 1,1 segundos para o fim, garantindo aos Spurs sua primeira vaga nos playoffs em seis anos. Ele parou a apenas um metro e meio das lentes de Cortes para a foto, que mais tarde capturou o caos pós-jogo quando os companheiros de equipe de Wembanyama invadiram a quadra para comemorar.

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Esse momento agora está na capa de NBA 2K27, o mais recente capítulo da popular série de basquete desenvolvida pela Visual Concepts e publicada pela 2K Games. O jogo está disponível para PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 e PC via Steam.

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É bom ser reconhecido, disse Cortes. Mas para o antigo fotógrafo do Philadelphia Inquirer, que agora trabalha para a Getty Images e contribui regularmente para o Express-News, é apenas mais um momento perfeito numa longa fotografia que significa muito para ele.

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Isso vale para fotos tiradas na Bósnia, Etiópia e África do Sul, bem como em sua cidade natal, San Antonio, desde as finais da NBA, as Olimpíadas e o Super Bowl até apenas mais uma noite de sexta-feira de futebol americano no ensino médio.

“Para mim, o privilégio de estar presente no meio das experiências, vidas e lutas de tantas pessoas é o que faz a minha carreira valer a pena”, disse Cortes.

Em mais de 40 anos de fotojornalismo, Cortes conquistou Prêmio Pulitzer de Jornalismo Expositivo, Uma foto do Prêmio Internacional do Ano, Prêmio World Press Photo E inúmeros elogios de editores e colegas fotógrafos.

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“Ron é um de nossos fotógrafos esportivos há quase uma década”, disse Michelle Fortier, diretora regional de recursos visuais do Express-News e do Austin American-Statesman. “Ele teve uma carreira histórica e um Pulitzer para mostrar isso. Ele conhece grandes momentos e sabe se colocar no lugar certo na hora certa, então não é nenhuma surpresa para mim (2K) ter escolhido seu filme.”

A foto de Cortes faz de Wembanyama o primeiro jogador do Spurs a fazer a capa do NBA 2K. Esta é a primeira capa nos 25 anos de história da 2K a incluir companheiros de equipe.

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Em uma postagem no Instagram no final de julho, Wembaniyama viu pela primeira vez a arte de um jogo fotográfico de Cortes. Ele chamou a foto de “uma foto incrível” que captura “toda a identidade” do Spurs naquele momento de emoção.

“O que mais adoro é que você pode ver meus companheiros de equipe”, disse Wembanyama. “Não acho que haja uma única foto boa para uma capa.”

Tecnicamente, existem três capas para NBA 2K27. Wembanyama ganha a Standard Edition de $ 69,99, enquanto a estrela da WNBA Caitlin Clark aparece na Deluxe Edition de $ 99,99 e a lenda do Chicago Bulls, Derrick Rose, estrela na Ultra Edition de $ 149,99.

Cortes não tem cópia do jogo, muito menos console de jogo ou vontade de jogá-lo. A imagem foi uma das que ele tirou naquele importante jogo dos Spurs, que levou ao retorno dos Spurs às finais da NBA.

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Ainda assim, Cortes tem algumas fotos preciosas emolduradas em sua própria casa: a lenda do Philadelphia 76ers, Julius Irving, prestes a lançar uma enterrada cruel sobre o Chicago Bulls, Michael Jordan olhando maravilhado; Uma senhora idosa frequenta aulas de datilografia no antigo colégio como parte de sua missão de terminar seus estudos; E um grupo de candidatos olímpicos de Soweto, na África do Sul, alinharam-se descalços para uma corrida de 10 km.

Ela também tem um Certificado Pulitzer que recebeu em 1997 com o escritor do Inquirer Michael Vitage e a fotógrafa April Saul por sua série vencedora sobre o que pacientes terminais enfrentam quando querem morrer com dignidade.

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Cortes insistiu que sua esposa, Rose Marie, criasse a homenagem. “Ele é um cara modesto”, disse ele.

“Há (muito) trabalho incrível sendo feito em todo o mundo”, disse ele. “Portanto, é um privilégio fazer parte desse grupo de pessoas que estão fazendo isso.”

Nascido e criado no lado sul de San Antonio, perto de Mission Concepcion, Cortes se formou na Central High School antes de se formar em matemática pela Universidade do Texas. Ele então lecionou por uma década em escolas de ensino médio no Texas, Califórnia, e em Teerã, Irã, antes de retornar à UT para fazer pós-graduação em comunicação com ênfase em fotografia.

Pouco antes de sua última exposição fotográfica para se formar, ele saiu para trabalhar como fotógrafo no Wilmington News Journal em Delaware. Ele passou quase 30 anos no Inquirer antes de retornar a San Antonio e dividir seu trabalho fotográfico entre o Getty e o Express-News.

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Cortés atribui seu sucesso e longevidade à conquista da confiança de seus súditos. Ele observou que eles perceberam que ele era um historiador visual que poderia capturar suas histórias sem julgamento.

Essa crença levou a imagens ricas e histórias visuais íntimas que incluem uma feira Amish e um grupo de homens Amish jogando “esquina” atrás de um celeiro, o estado do vodu nos Estados Unidos e uma série de beisebol que ele teve que se esconder em Cuba para cobrir.

Essa última tarefa foi muito fácil em comparação com algumas filmagens que deixaram ele e seu equipamento machucados e danificados.

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Cortes se lembra de uma vez ter coberto uma greve de táxi para o Inquirer quando um carro o atingiu e o jogou no ar. Quando o motorista o abordou na rua, Cortes fez uma rápida verificação corporal – “Meu equipamento está bom, minhas calças não estão rasgadas, estou bem, ele está bem”, lembrou ele – e continuou com a tarefa. Ele até perguntou a um motorista de táxi se ele poderia subir em seu carro para tirar uma foto ampla. Então ele pulou e caiu.

No dia seguinte, Cortes voltou ao balcão fotográfico do Inquirer.

“É paixão”, disse ele. “Você acha que tem essa responsabilidade como jornalista.”

Cortes também sofreu por sua arte na vitória anterior do Spurs em casa, no início de novembro. Em uma disputa pós-jogo semelhante, ele tropeçou na perna de um colega fotógrafo e caiu de cara na câmera.

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“E havia sangue saindo por todo lado”, disse ele. “E você sabe, eu queria me levantar e eles insistiam em entrar em contato comigo.”

Como Philly antes, Cortes apareceu para trabalhar novamente no dia seguinte – neste caso, no Frost Bank Center, como parte das arquibancadas consecutivas dos Spurs.

Desde a posse da equipe na sala de imprensa até Wembanyama no tiroteio, os Spurs verificaram Cortes enfaixado para ter certeza de que ele estava bem, disse ele.

Este é Ron Cortes para você. Sempre levando um para o time.

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Este artigo foi publicado originalmente Conheça o fotógrafo de San Antonio cujas fotos de Wembanyama cobrem NBA 2K27.