O presidente-executivo da Cricket Australia, Todd Greenberg, disse que o conselho estaria aberto a explorar a possibilidade de sediar o marco do 150º aniversário do Ashes Test na Índia para demonstrar a crescente importância do mercado indiano para o críquete mundial.
Austrália e Inglaterra jogarão um único teste em março do próximo ano para comemorar os 150 anos do histórico concurso Ashes. Embora não haja planos atuais de levar a partida para fora da Austrália, Greenberg admitiu que a ideia de sediá-la na Índia poderia ser considerada no futuro.
Seus comentários ocorrem em um momento em que a Cricket Australia está expandindo sua presença na Índia. Em dezembro, a Big Bash League sediará uma partida em Chennai, onde o Melbourne Renegades enfrentará o Perth Scorchers, marcando mais um passo para aproximar o críquete australiano dos torcedores indianos.
A perspectiva de um Teste de Cinzas na Índia também reflete a importância comercial do mercado de críquete do país. A Índia continua a ser o maior público do desporto e sediar um jogo marcante entre a Austrália e a Inglaterra irá gerar um enorme interesse, ao mesmo tempo que criará novas oportunidades comerciais.
Greenberg disse que a Cricket Australia não descartaria a ideia, citando seu forte relacionamento com o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) e o Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI).
“Temos que estar abertos para considerar todas as opções”, disse Greenberg ao podcast Stumped da BBC. “Temos uma relação muito forte com o BCE, mas também com o BCCI. E, obviamente, há uma oportunidade de ter mais conteúdo em determinadas áreas na Índia. Não é algo que estejamos a planear atualmente, mas está certamente aberto à consideração.”
A influência da Índia na economia global do críquete tem crescido constantemente nos últimos anos. Por exemplo, espera-se que o BCE obtenha um lucro substancial com os oito jogos internacionais de bola branca que organizou recentemente contra a Índia, apesar de a Inglaterra ter vencido seis desses jogos. Os retornos financeiros da realização da série Ashes masculina e feminina no próximo ano excederão as expectativas do conselho.
Apesar de sua abertura à proposta, Greenberg admitiu que o cronograma de cinco dias do Teste Ashes na Índia não é simples.
O calendário indiano já está repleto de críquete internacional e do IPL, que deverá começar mais cedo do que o habitual no próximo ano para evitar o calor extremo no final de maio. Encontrar uma janela adequada para outro evento marcante será, portanto, um grande desafio.
“Acho que o teste de críquete entre nós, Inglaterra e Índia, ainda é muito forte, provavelmente contrariando a tendência como o resto do mundo.
“O desafio para todos nós no críquete mundial é que há apenas 365 dias em uma programação e provavelmente precisaremos de mais um ou dois meses se pudermos realmente produzir o conteúdo que queremos”, disse ele.
