Ben Shelton surpreendeu o titular Carlos Alcaraz em uma épica quartas de final do Aberto dos Estados Unidos que terminou às 3h34 de quarta-feira, quebrando o recorde da última finalização na história de Flushing Meadows.
O grande sucesso Shelton venceu por 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 6-1, 6-3, 7-6 (10/7) em um clássico de 4 horas e 28 minutos no Arthur Ashe Stadium, encerrando as esperanças do espanhol de reter o título em seu primeiro torneio desde quatro meses afastado devido a lesão.
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Em um dia de maratona que se estendeu até a primeira hora, a bicampeã Aryna Sabalenka derrotou a vencedora de Wimbledon Linda Noskova por 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7) em outra partida para sempre.
A bielorrussa enfrentará agora Jessica Pegula, que teve que vencer a americana Emma Navarro por 3-6, 6-4 e 6-3 para garantir uma vaga na final.
O All-American de Shelton terá um encontro nas semifinais com Frances Tiafoe, que derrotou o compatriota Alex Michelsen por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10/6).
“É inacreditável”, disse Shelton ao agradecer ao público de Nova York por ficar até tão tarde.
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“Sempre digo que é a maior cidade esportiva do mundo. Digo que é o maior estádio do mundo.
“É uma honra absoluta estar aqui diante de vocês esta noite.
“É uma honra absoluta dividir a quadra com Carlos e aprecio cada momento que estou aqui.”
Sabalenka teve que ir fundo contra o seu adversário checo de 21 anos.
“Que guerra”, disse Sabalenka à multidão. “Eu estava me esforçando ao máximo, especialmente no terceiro set.
“Sinceramente, pensei que era isso, a partida havia acabado, e foi isso que me ajudou a me sentir relaxado e a fazer meus arremessos”, acrescentou depois de perder por 4 a 2 no terceiro set, após duas faltas duplas.
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Sabalenka venceu Pegula na final do Aberto dos Estados Unidos de 2024 – ainda a única participação da americana em uma disputa pelo título de Grand Slam – e venceu-a novamente nas semifinais no ano passado.
– ‘Lutando contra Demônios’ –
Sabalenka está caminhando para outra decepção no Grand Slam em uma temporada em que ainda não conquistou quatro títulos importantes.
Claramente frustrada, ela ainda assim se reagrupou e quebrou Noskova para empatar em 4-4.
Eles chegaram a um tiebreak de 10 pontos, onde Sabalenka finalmente selou a vitória com um ás no segundo saque.
A vitória foi a primeira de Sabalenka contra um jogador do top 10 desde que derrotou Coco Goff na final de Miami, em março.
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O americano Tiafoe, 11º colocado, se recuperou da beira do abismo depois que Michelsen, 46º colocado, serviu para a partida em 5-4 no terceiro.
“Ele me deu alguns presentes, algumas faltas duplas”, disse Tiafoe.
“Mas então lentamente comecei a ganhar ritmo, fiz o terceiro set e gradualmente comecei a jogar cada vez melhor.
“Mas ele é um excelente jogador”, acrescentou Tiafoe sobre Michaelsen, que chorou nos braços de Tiafoe quando se encontraram na rede após 4 horas e 38 minutos.
Ele deveria ter vencido facilmente hoje.
O terceiro cabeça-de-chave, Pegular, demorou duas horas e 20 minutos para ultrapassar Navarro.
“Foi muito difícil”, disse Pegula após uma partida que durou nove intervalos.
“Foi físico, úmido. Eu simplesmente não estava no meu melhor e estava lutando contra muitos demônios hoje.”
bb/pst
