Beber chá e café “extraquentes” pode aumentar significativamente o risco de desenvolver câncer maligno de esôfago, sugere um grande estudo.
Os cientistas descobriram que aqueles que bebiam regularmente bebidas acima dos 65ºC tinham três vezes mais probabilidades de desenvolver a doença do que aqueles que bebiam a temperaturas ligeiramente mais baixas.
Entretanto, beber mais de seis bebidas quentes por dia foi associado a um risco 71% maior de cancro do que beber nenhuma – independentemente da temperatura.
A equipa da Universidade de Oxford associou especificamente a bebida, que é consumida por milhões de britânicos todos os dias, ao carcinoma espinocelular do esófago – uma das formas mais agressivas da doença, responsável por mais de 3.000 novos casos todos os anos no Reino Unido.
Estudos mostram que cerca de um quinto dos pacientes com cancro do esófago sobrevivem cinco anos após o diagnóstico, uma vez que a doença é frequentemente descoberta numa fase tardia.
Os pesquisadores estimam que cerca de 14% dos casos diagnosticados anualmente na Grã-Bretanha poderiam ser evitados se as pessoas deixassem as bebidas quentes esfriarem antes de consumi-las.
Especialistas disseram que as descobertas se somam a um crescente conjunto de evidências que sugerem que o consumo regular de bebidas muito quentes pode contribuir para o desenvolvimento do câncer de esôfago.
Acredita-se que o calor da bebida danifica as células na parte superior do tubo alimentar, onde o câncer é encontrado.
Beber chá e café “muito quentes” pode aumentar significativamente o risco de câncer de esôfago fatal, sugere um grande estudo.
Fiona Osgun, chefe de informação de saúde da Cancer Research UK, disse: “Embora o risco deste cancro permaneça relativamente baixo no Reino Unido, este estudo aumenta a evidência de que beber bebidas muito quentes pode aumentar o risco de carcinoma de células escamosas do esófago”.
‘Mas há um passo simples que as pessoas podem tomar: deixar uma xícara esfriar um pouco antes de beber.’
Cientistas da Universidade de Oxford analisaram dados de quase 980 mil adultos do Reino Unido que foram acompanhados por mais de uma década.
Os participantes relataram o quanto gostavam de suas bebidas – ‘quentes’, ‘quentes’ ou ‘muito quentes’ – e quantas bebiam por dia.
Os investigadores compararam então isto com um diagnóstico de cancro, tendo em conta outros factores de risco, como tabagismo, álcool e obesidade.
Durante o estudo, 2.348 pessoas desenvolveram câncer de esôfago, incluindo 1.045 casos de CEC.
Aqueles que preferiam bebidas “quentes” tinham 1,7 vezes mais probabilidade de ter CEC do que os que bebiam “quentes”, enquanto o risco era mais do triplo entre aqueles que preferiam bebidas “muito quentes”.
Nenhum risco aumentado foi observado para adenocarcinoma, o outro tipo importante de câncer de esôfago.
É importante ressaltar que os cientistas não mediram a temperatura real das bebidas dos participantes.
Mas estudos anteriores descreveram geralmente bebidas a cerca de 70ºC como demasiado quentes, enquanto a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro considera bebidas acima de 65ºC como “provavelmente cancerígenas”.
Os pesquisadores dizem que permitir que as bebidas esfriem pode ajudar a prevenir alguns casos da doença.
Karen Papier, investigadora principal da Oxford Population Health, disse: “Se isto também se aplica à temperatura a que as bebidas quentes são normalmente consumidas nas populações ocidentais, é menos claro.
“Este é agora o maior estudo a analisar esta questão numa população do Reino Unido. Agora são necessárias mais pesquisas para identificar a temperatura exata de consumo associada a esse risco aumentado”.
Cerca de 9.500 pessoas são diagnosticadas com câncer de esôfago no Reino Unido todos os anos e 7.900 morrem da doença.
Muitas vezes é diagnosticado tardiamente porque os primeiros sintomas podem ser confundidos com problemas como indigestão.
Fumar, obesidade e álcool também são importantes fatores de risco.
Ms Osgun disse que as formas “mais importantes” de reduzir o risco eram “parar de fumar e reduzir o consumo de álcool”.
O professor Mui-Tek Teh, especialista em oncologia oral molecular da Universidade Queen Mary de Londres, que não esteve envolvido no estudo, também pediu cautela sobre as descobertas.
Ele disse que a percepção das pessoas sobre o quão quente é uma bebida pode mudar e enfatizou que a pesquisa mostrou uma ligação – mas que as bebidas quentes não causam câncer diretamente.
