LOS ANGELES (AP) – Grandes coisas eram esperadas do Los Angeles Rams depois de fazer uma troca de grande sucesso pelo pass rusher Myles Garrett para solidificar sua posição como favorito nas apostas do Super Bowl.
Count Garrett, Jogador Defensivo do Ano da AP, está entre aqueles que consideram o Troféu Lombardi uma meta realista.
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“Super Bowl. Ganhe o DPOY novamente, obviamente”, disse Garrett na terça-feira, apenas 48 horas antes da abertura da temporada do Rams contra o San Francisco 49ers em Melbourne, Austrália. “Mas acho que essas são as duas coisas principais em minha mente, e sair, ser apenas o melhor jogador que posso ser.”
Em nove temporadas com o Cleveland Browns, Garrett acumulou muitos sacks e honras individuais, mas isso raramente se traduziu em sucesso do time, chegando aos playoffs duas vezes nesse período. Contra os jogadores, o treinamento e o pedigree que os Rams colocarão em torno de Garrett no Melbourne Cricket Ground na manhã de sexta-feira, horário local, tudo parece estar no lugar para ele ter uma sequência sustentada na pós-temporada.
Garrett, 30 anos, não se sente oprimido por essas constatações.
“Sabe, se você der o seu melhor, não terá nada em que apoiar a cabeça”, disse ele. “Temos uma grande chance, mas isso não significa nada, você sabe, até que coloquemos em campo.”
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Primeira seleção geral do Draft da NFL de 2017, Garrett tem oito temporadas consecutivas com pelo menos 10 sacks. Ele conquistou o reconhecimento All-Pro do time principal em cinco das últimas seis temporadas, sendo eleito o melhor zagueiro do futebol duas vezes nos últimos três anos. E ele está saindo da melhor campanha da história da liga para estabelecer um recorde em uma única temporada com 23 sacks em 17 jogos desde que os sacks se tornaram uma estatística oficial em 1982.
O único obstáculo potencial para o sucesso de Garrett com os Rams parece ser uma lesão, tendo passado grande parte do campo de treinamento lidando com um inchaço nos joelhos que limitou sua participação em campo. Garrett admitiu que pode não estar com força total contra os Niners, mas ainda espera causar impacto.
“Temos defesas fortes em todos os lados e eles vão facilitar as coisas”, disse ele. “Mesmo que eu esteja um pouco diferente do que normalmente sou – não tenho dúvidas de que estarei – mas tenho muito apoio.”
Mesmo com menos repetições de treino, Garrett impressionou seus novos companheiros de equipe.
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O tackle ofensivo David Quesenberry descreveu a explosividade de Garrett fora da linha de scrimmage como “nada que eu já vi”, que ele então recorre a uma combinação de velocidade e força para contornar a borda e chegar ao quarterback.
“Ele é um rusher único, e você realmente não vê ninguém que traga sua ascensão, sua curvatura, seu tamanho, sua velocidade, e por isso é ótimo para mim poder trabalhar contra isso”, disse Quesenberry, que está prestes a iniciar sua nona temporada profissional.
Combinar as habilidades físicas de Garrett é a ética de trabalho para maximizar essas ferramentas.
“Ele é obviamente um tipo especial de jogador, mas isso não acontece por não trabalhar”, disse o defensor Coby Turner.
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Se tudo correr conforme o esperado, Garrett verá que os objetivos ambiciosos que está estabelecendo para si e para os Rams são alcançáveis.
“Acho que há muitas oportunidades para nós na linha D sermos algo realmente especial”, disse Garrett. “Quero que percebamos isso e nunca entremos no vestiário depois do jogo com a sensação de que poderíamos ter conseguido mais e feito mais.”
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