O Reino Unido está desfrutando de um “verão da senhora pintada”, que ocorre uma vez a cada década, quando um grande número de borboletas migratórias chega e se reproduz, dizem os conservacionistas.
A instituição de caridade Butterfly Conservation está pedindo ao público que conte as fêmeas retratadas como parte de sua Big Butterfly Count anual, que ajuda os especialistas a avaliar o desempenho das borboletas a cada ano.
O clima quente em toda a Europa nesta primavera levou milhões de fêmeas fotografadas a migrar para o Reino Unido, com nuvens de borboletas vistas alimentando-se e acasalando em alguns lugares, e seus filhotes estão agora surgindo em todo o país, disse a instituição de caridade.
Um ‘verão da senhora pintada’ ocorre apenas a cada 10 anos e aumenta o número de borboletas com asas distintas com padrões laranja, preto e branco.
A migração que as fêmeas pintadas começam da África Subsaariana para a Europa é uma das viagens de insetos mais longas do mundo e leva gerações para ser concluída – portanto, as fêmeas pintadas que deixam a África não são as que vêm para o Reino Unido para procriar, dizem os especialistas.
Os adultos nascidos na África Subsaariana no inverno voam para o Norte da África, onde acasalam e põem ovos. A prole então atravessa o Mediterrâneo até o sul da Europa para acasalar e botar ovos.
A geração que nasceu no sul da Europa chegou ao Reino Unido no final da primavera, acasalou e pôs ovos e agora uma nova geração de mulheres adultas pintadas “cultivadas em casa” está a emergir em todo o país.
A Butterfly Conservation diz que este ano está a caminho de ser o terceiro melhor ano em número de mulheres pintadas já registrado, atrás de 1996 e 2009, mas isso dependerá dos números das próximas semanas.
Uma borboleta pintada, que deverá migrar para o Reino Unido aos milhões este ano
Na Big Butterfly Count do ano passado, pessoas em todo o Reino Unido relataram um total de 15.856 mulheres pintadas – mas a última vez que houve uma senhora pintada no verão, em 2019, o total foi superior a 420.000.
A Butterfly Conservancy afirma que os números deste ano já são significativamente superiores aos do ano passado, e ainda superiores ao mesmo ponto em 2019, com a Painted Lady deste ano provavelmente a diminuir no final do verão.
O professor Richard Fox, chefe da Ciência da Conservação de Borboletas, disse: “A migração transcontinental da borboleta colorida é uma maravilha do mundo natural e uma das viagens de insetos mais longas do planeta.
“Os números que estamos vendo aqui neste momento já superam o número total de mulheres pintadas que vimos no ano passado e estamos absolutamente encantados.
‘Com suas lindas asas rosa-laranja, pretas e brancas, eles são uma de nossas espécies mais populares.
«Uma nova geração de mulheres pintadas está a emergir em todo o Reino Unido neste momento, antes de alçarem voo para a próxima etapa da jornada épica da espécie, e ajudar a contá-las é uma excelente desculpa para participar na Grande Contagem de Borboletas deste ano.»
As borboletas pintadas se alimentam de muitas flores, incluindo buddleia – conhecida como arbusto de borboleta – e suas lagartas se alimentam principalmente de cardos, ajudando a controlar as plantas dominantes de cardo rastejante durante os anos de boom de insetos.
De acordo com a Butterfly Conservation, a razão pela qual esta experiência de verão das fêmeas pintadas no Reino Unido não é totalmente compreendida, mas está ligada ao sucesso reprodutivo da espécie em África e no sul da Europa no início do ano.
Muitas populações de borboletas têm ciclos de expansão e queda devido à disponibilidade de alimentos e ao número de predadores, enquanto a onda de calor deste ano proporcionou condições perfeitas para a migração dos insetos, disse a instituição de caridade.
Kate Mary, chefe de engajamento da Butterfly Conservation, disse que foi uma “virada muito emocionante e inesperada” para o Big Butterfly Count deste ano.
Ele disse: “É incrível que um inseto aparentemente tão delicado possa realizar viagens tão incríveis de longa distância.
‘Já vimos muitos deles em todo o Reino Unido, por isso estamos muito entusiasmados em ver quantas pessoas os denunciam e onde.’
Para participar da Grande Contagem de Borboletas, que acontece até domingo, 9 de agosto, as pessoas precisam passar 15 minutos em qualquer local ensolarado ao ar livre, como jardim, parque ou campo local, e relatar o que avistaram.
Para mais informações e para participar, as pessoas podem baixar gratuitamente o Big Butterfly Count ou visitar bigbutterflycount.org.
