Duas ativistas pró-Palestina condenadas por danos criminais contra a obra-prima de Picasso, Maternidade, exposta na Galeria Nacional, foram poupadas da prisão.
A funcionária do NHS Joy Halai, 25, e a estudante de política Monday-Malachi Rosenfeld, 23, colaram um pôster de mãe e filho de Gaza sobre a pintura de 125 anos antes de derramar tinta vermelha no chão em 9 de outubro de 2024.
A dupla foi considerada culpada de danos criminais por um júri no Southwark Crown Court após um julgamento em julho.
Mas hoje Halai e Rosenfeld, que são membros do grupo de acção directa Youth Demand, evitaram a pena de prisão e, em vez disso, receberam ordens comunitárias de 12 meses com 80 horas de trabalho não remunerado.
Na sentença, o juiz David Tomlinson disse: ‘Vocês dois se juntaram a um grupo de protesto chamado Youth Demand. Você organizou um evento diante de uma obra chamada “Maternidade”.
“Por um breve momento você transferiu o retrato moderno de uma mãe e filho tristes para Picasso.
‘Vocês estão tentando aumentar a conscientização sobre a situação das pessoas inocentes de Gaza e especialmente das mães e dos jovens.’
‘Fica acordado que você não tentou danificar a obra de arte ou o revestimento transparente e a moldura.’
Dois activistas entraram na sala 43 da Galeria Nacional pouco depois do meio-dia e colaram uma fotografia de uma mãe de Gaza segurando o seu filho sobre um vidro protector.
Prestando depoimento antes do julgamento, Michael Wiley, chefe de segurança e instalações da Galeria Nacional, disse anteriormente aos jurados que nenhuma despesa teria sido incorrida se a tinta não tivesse sido derramada no chão.
Imagens reproduzidas no tribunal mostram seguranças tentando, sem sucesso, tirar a dupla da pintura enquanto revelam a mãe palestina.
Eles então derramaram tinta à base de água no chão de madeira antes de gritarem “Palestina Livre” enquanto eram evacuados da galeria.
Num outro vídeo, os manifestantes podem ser ouvidos gritando: “O Reino Unido é cúmplice do genocídio (na Palestina). As mulheres estão dando à luz sem qualquer tratamento”.
Afirmaram também que “87 por cento” da população apoia um embargo de armas a Israel e apelaram a uma “revolução democrática”.
O juiz disse que o público presente na galeria foi “excluído e o seu prazer com o que estava em exposição foi diminuído”.
Ele admitiu que “nenhum artefacto patrimonial foi realmente danificado”.
“Tenho em conta as suas respectivas idades, ambos tinham vinte e poucos anos no momento do crime”, disse o juiz.
Toby Manhire, promotor, disse anteriormente: “Eles visaram deliberadamente a pintura ‘Maternidade’ de Pablo Picasso.
A dupla cobriu a pintura “Maternidade”, de Picasso, na Galeria Nacional, com pôsteres de mães e crianças de Gaza. Ambos foram condenados por danos criminais, mas foram poupados da prisão
‘Foi especificamente escolhido e pré-planejado devido à notável semelhança entre aquela pintura e o cartaz colado acima.
‘Eles tentaram colar aquele pôster no vidro frontal da pintura. A Sra. Rosenfeld derramou o frasco de tinta no chão.
‘Os acusados admitiram que agiram politicamente.’
Laura O’Brien, em defesa, disse: ‘A Sra. Rosenfeld contou ao tribunal como a sua educação foi moldada pela sua fé judaica e pela sua família artística, sendo a sua mãe uma artista.’
‘A combinação da arte com a sua fé e desejo de mudar o mundo levou a Sra. Rosenfeld a envolver-se nesta actividade e moldou os parâmetros estabelecidos para o seu envolvimento.’
‘Este não é um caso em que há destruição. Não é um caso de dano permanente.
Katie McFadden, de Halai, disse: ‘Gostaria de destacar que o Sr. Halai teve uma motivação conscienciosa para participar neste protesto.’
Ms McFadden disse que os bombardeios anteriores em Gaza afetaram Halai.
Manifestantes gritavam ‘Palestina Livre’ enquanto eram escoltados para fora da galeria
‘Ele explicou como as imagens foram gravadas em seu cérebro.
‘Ele é um cidadão cumpridor da lei e corre o risco de reincidir.’
Prestando depoimento anteriormente, o chefe de segurança e instalações da Galeria Nacional, Michael Wiley, disse aos jurados que nenhuma despesa teria sido incorrida se a tinta não tivesse sido derramada no chão.
Ele disse: ‘A tinta estava no rodapé de mármore, nos pilares, nas barreiras de corda e estava vazando nas cavidades.’
O promotor Toby Manhire, questionado sobre a gravidade dos danos, disse: ‘Apenas lascas de mármore, manchas nas juntas de mástique, tivemos que substituí-lo completamente.
É seguro presumir que (a pintura) pode ser limpa o suficiente para reabrir a galeria.’
Questionado se havia um “caso claro de danos permanentes”, ele disse: “Não, não naquele momento”.
Mas embora a façanha tenha sido cobrada por um total de £ 8.000, apenas £ 271,59 foram atribuídos à limpeza.
Ms McFadden disse que foi uma “decisão estética” manter a Galeria Nacional com “aparência sofisticada”.
Os jurados ouviram que quatro trabalhadores receberam £ 120 por hora naquela noite ‘para devolver o chão como resultado do processo de limpeza que a galeria realizou’.
Wiley disse que as obras eram “necessárias para garantir que a galeria estivesse apresentável ao público na manhã seguinte”.
Ele disse que o trabalho incluiu lixar o chão e dar-lhe um novo acabamento, pois caso contrário ficariam ‘manchas’ da limpeza.
Os jurados foram informados de que a Galeria Nacional incorreu em £ 250,28 em “custos de resposta”, pois “demorou para reabrir a galeria”.
A Sra. O’Brien disse que a galeria estava preparada para lidar com tais incidentes com tantos visitantes todos os dias, acrescentando: ‘Isso acontece na Galeria Nacional.’
O Sr. Wiley disse: ‘Não é assim, mas você leva um nocaute’.
Haley, de Barnett, norte de Londres, e Rosenfeld, de Tower Hamlets, negaram, mas se declararam culpados de danos criminais.
