Novas verificações estão sendo introduzidas para impedir que a polícia identifique vítimas de acidentes depois que uma combinação “impensável” deixou a família errada sofrendo com o filho após um acidente fatal na estrada.
Os pais de Joshua Johnson, de 18 anos, passaram três semanas ao lado da cama do menino, que eles acreditavam ser seu filho inconsciente após o acidente em dezembro de 2025.
Enquanto isso, a família devastada de Trevor Owen, de 17 anos, passou o Natal se preparando para seu funeral depois de ser informada de que ele morreu junto com o motorista Summer Scott, de 17 anos.
Somente quando o sobrevivente começa a recuperar a consciência e pergunta à equipe médica por que o chamam de ‘Josh’ é que fica claro que a confusão da polícia nas identidades dos amigos foi um erro catastrófico.
Depois de expressões de consternação e descrença perante a ladainha de erros policiais que fizeram com que a sorte de duas famílias mudasse durante 22 dias, as novas directrizes visam prevenir tais “erros” no futuro.
Nas novas orientações do Colégio de Policiamento, os agentes devem “evitar confiar em qualquer indicador único de identidade” para garantir que as famílias recebam informações “robustas” e “precisas” após uma morte trágica.
Um segundo agente da polícia, mais graduado, é agora obrigado a assinar a identificação antes que os familiares possam ter a certeza de que o seu ente querido morreu, a menos que seja baseado em impressões digitais, ADN ou registos dentários.
As novas regras alertam que as vítimas “podem partilhar características físicas semelhantes, aumentando o risco de identificação errada” – dois amigos, cujas famílias não se conheciam, pareciam semelhantes.
Joshua era um ‘gigante gentil’ com um ‘coração enorme’, disse sua família no inquérito
Trevor Wynn recebeu alta do hospital e está tendo uma ‘recuperação incrível’
“A identificação visual não deve ser considerada confiável e geralmente será exigida”, diz.
Além disso, a polícia deve contactar o pessoal médico para confirmar a identidade da vítima sobrevivente “uma vez estabilizada”.
Ao divulgar a orientação há duas semanas, o Colégio de Policiamento disse: “Perder um ente querido é uma das coisas mais difíceis que uma família pode experimentar. A forma como eles são tratados neste momento é profundamente importante”.
Joshua e Trevor eram passageiros de um Toyota Corolla viajando em uma estrada rural perto de Todwick, South Yorkshire, na madrugada de 13 de dezembro de 2025, quando saiu da estrada e bateu em uma árvore a 136 km/h.
Summer, que dirigia, e um dos meninos morreu, foi levada ao hospital com a amiga e colocada em coma induzido.
A polícia encontrou pertences pessoais de Joshua e Trevor espalhados pelo local.
Isso incluía um telefone na maleta que também continha a carteira de motorista de Joshua e um segundo telefone e cartão bancário em nome de Trevor.
A polícia usou as informações para entrar em contato com a mãe de Trevor, Charlotte, que forneceu uma carteira de identidade universitária, seu físico e detalhes do calçado.
O carro era dirigido por Summer Scott, de 17 anos, de Worksop, que também morreu na tragédia
Homenagens deixadas no local do acidente fatal perto de Todwick, Rotherham, em 13 de dezembro de 2025
Um oficial reservou o corpo para o necrotério de Rotherham, onde, depois de compará-lo com a identificação, ficou ‘satisfeito’ de que era Trevor.
Enquanto isso, o adolescente sobrevivente – agora conhecido como Trevor – foi submetido a uma tomografia computadorizada, com a equipe médica “satisfeita”, com base na fotografia de sua carteira de motorista, de que ele era Joshua.
Somente em 4 de janeiro o terrível erro foi descoberto, quando ele recuperou a consciência e perguntou à equipe médica: ‘Por que você está me chamando de Josh?’
O detetive inspetor-chefe Andrew Knowles, um oficial sênior com treinamento em identificação de vítimas de desastres, assumiu o caso.
Pela primeira vez, foi feita identificação forense.
Ele solicita uma verificação do registro dentário que confirma que foi Joshua quem morreu e não Trevor.
As novas diretrizes visam incidentes fatais, como acidentes rodoviários e mortes súbitas, e são diferentes daquelas utilizadas para assassinatos em massa.
A polícia foi anteriormente aconselhada a utilizar “iniciativas de investigação” nesses casos de rotina, muitas vezes recorrendo a verificações visuais para que as famílias não enfrentassem uma espera agonizante pela confirmação da morte de um ente querido.
Os documentos encontrados no local de um acidente devem ser considerados apenas como confirmação “temporária” de identidade, uma vez que a “força” de um impacto de alta velocidade pode separá-los dos seus proprietários, afirmam novas orientações.
A polícia deve utilizar pelo menos duas formas de identificação – como correspondência visual e marcas únicas, como tatuagens e cicatrizes, ou roupas – a menos que isso possa ser confirmado forense.
Isto significa que as famílias podem ser informadas de que “acredita” que um parente esteve envolvido no acidente, mas não podem ter certeza até verem o corpo.
Um legista concluiu na segunda-feira que Joshua – descrito pela sua família como um “gigante gentil” com um “coração enorme” – foi morto ilegalmente.
Enquanto isso, Trevor recebeu alta mais tarde para casa, onde estaria tendo uma recuperação notável.
O Gabinete Independente de Conduta Policial ainda está a investigar a terrível confusão, depois de ter dito anteriormente que estava “claro que algo correu muito mal”, o que teve “consequências terríveis” para as duas famílias.
Após a investigação, a Polícia de South Yorkshire disse que “revisou” os métodos de detecção depois que a confusão “sem precedentes” foi revelada, e agora adotou as orientações do College of Policing.
