Francesco Totti, que venceu a Copa do Mundo de 2006 com a Itália e jogou toda a sua carreira na Roma, sua cidade natal, disse na terça-feira que recusou cargos na reestruturada Azzurri e em seu antigo clube para se tornar conselheiro do novo time romano de basquete Maxima.
O Maxima é um dos dois clubes de Roma interessados em participar do projeto planejado da NBA Europa.
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Roma é uma das 12 cidades escolhidas pela NBA para o lançamento da liga europeia em 2027.
“Ele não é apenas um embaixador de personalidade ou uma celebridade, ele é uma parte real do nosso projeto”, disse Paul Matiasic, advogado da Califórnia que comprou a licença esportiva do clube de Brescia e a usou para formar um novo time em Roma.
“Quando digo que ele é nosso capitão, não estou brincando, porque ele entende Roma melhor do que todos nós”, disse Matiasic.
Totti disse que conversou com o novo presidente da Federação Italiana de Futebol, Giovanni Malago, que nomeou Roberto Mancini como técnico nacional, sobre um cargo lá.
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A mídia italiana também informou que Totti também se encontrou com Ryan Friedkin, filho do proprietário da Roma, Dan Friedkin, sobre sua função no clube.
“Tive uma oportunidade no mundo do futebol, mas não tinha muita certeza. Também conheci o presidente Málaga, conversamos bem, mas Paul, mais convincente e mais direto”, disse Totti em sua apresentação oficial.
“É um pouco estranho me encontrar aqui. Sou de um mundo diferente, mas quando conheci Paul – que eu não conhecia – ele levou apenas 10 minutos para me convencer”, disse Totti, que disputou 785 partidas em 25 temporadas pela Roma, marcou 307 gols e levou a equipe à seleção de 2001.
“Por que escolhi o basquete ao invés do futebol? Porque eles me fizeram sentir valorizado e parte do projeto”, disse Totti, que completará 50 anos no dia 27 de setembro, data do primeiro jogo do Maxima Roma na Série A.
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Roma não tem um time de basquete de primeira linha desde 2020, mas terá dois nesta temporada.
O Roma SPQR, licenciado pelo ex-time Cremona e parcialmente de propriedade do armador esloveno Luka Doncic, que joga pelo Los Angeles Lakers na NBA, se juntará ao Maxima na Série A.
Ambos os clubes romanos estão de olho em uma franquia da NBA, embora Matiasic tenha evitado cuidadosamente abordar o assunto na terça-feira.
Milão também está na lista de cidades que receberão franquia, assim como Paris, Lyon, Londres, Berlim, Madrid, Barcelona, Manchester, Munique, Atenas e Istambul.
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