A viúva do herói PC Andrew Harper criticou na noite passada os planos de libertação de prisioneiros pela justiça branda do Partido Trabalhista como ‘trágicos’.
Lizzie Harper disse que os dois assassinos de seu marido seriam libertados em breve.
Acusou os políticos de “tomar decisões atrás de uma secretária que terão consequências reais e duradouras para as famílias de vítimas como a minha”.
Ontem à noite, após a sua dramática intervenção, o futuro da cerimónia de libertação foi posto em dúvida.
O primeiro-ministro Andy Burnham reiterou uma promessa anterior de revisá-la – uma política trabalhista emblemática para reduzir a superlotação prisional – durante entrevistas com repórteres durante uma visita a Bath.
O Ministério da Justiça recusou-se a confirmar relatos de que os governadores das prisões tinham sido instruídos a pôr fim ao esquema.
Mas uma fonte disse ao Daily Mail que as autoridades foram convocadas hoje para uma reunião online com membros do Serviço Prisional e de Liberdade Condicional para discutir o assunto.
Harper liderou policiais, ativistas e parlamentares na exigência da intervenção de Burnham para impedir que Jessie Cole e Albert Bowers fossem libertados em uma onda de assassinos, estupradores e criminosos violentos desde setembro.
Lizzie Harper falou depois de revelar que os dois assassinos de seu marido foram libertados antecipadamente
Henry Long, à esquerda, Jesse Cole, ao centro, e Albert Bowers, à direita, foram presos pela morte de PC Harper
PC Harper foi morto no cumprimento do dever em 2019, quando foi arrastado atrás de um carro por mais de um quilômetro enquanto tentava impedir que três bandidos adolescentes roubassem um quadriciclo.
Sua viúva lutou pela Lei Harper – uma sentença de prisão perpétua para qualquer um que matasse um trabalhador de emergência no cumprimento do dever.
Mas ontem ela disse que o apoio político generalizado à mudança da lei na memória do seu marido parecia agora estar “esquecido”.
Numa declaração poderosa, depois de anos fora dos olhos do público, a Sra. Harper disse: “É triste para mim que tenhamos chegado a um ponto em que é considerado aceitável libertar os prisioneiros mais cedo”.
Ele acrescentou: “Falamos sobre justiça, responsabilização e defesa das vítimas, mas decisões como esta fazem o oposto.
“Eles menosprezam as vítimas pelo seu sofrimento e dizem aos criminosos que as sentenças proferidas pelos nossos tribunais já não são as que realmente irão cumprir.
Para a família da “vítima”, não se trata de política. É sobre se uma sentença significa o que um juiz diz. É algo em que a justiça é algo em que realmente acreditamos ou algo que pode ser discutido quando é inconveniente.’
A Sra. Harper encerrou dizendo: ‘Andrew merece coisa melhor. Cada vítima merece coisa melhor. E o público britânico merece um sistema de justiça em que possa confiar.’
PC Andrew Harper e Lizzie Harper se casaram apenas quatro semanas antes do policial do Vale do Tâmisa ser morto em 2019
A pressão já estava aumentando sobre o primeiro-ministro para agir depois que os ministros Wes Streeting e Shabana Mahmud foram pegos rindo do projeto horas antes de surgir a notícia sobre os assassinos de PC Harper. Burnham disse que o comportamento deles era inaceitável.
Harper, 28 anos, morreu em circunstâncias horríveis quando foi preso por uma correia de reboque entre o quadriciclo roubado e o carro de fuga do adolescente.
Ele já havia sido arrastado por mais de um quilômetro em velocidades ‘doentias’ por uma estrada rural perto de Sulhamstead, Berkshire, foi mortalmente ferido e foi solto, ouviu um tribunal.
Seus ferimentos foram tão graves que quem chegou ao local inicialmente pensou ter encontrado a carcaça de um cervo.
PC Harper sai do expediente antes do expediente, mas decide atender uma última ligação antes de embarcar em sua lua de mel com sua namorada de infância, Sra.
O casal está casado há apenas quatro semanas. Cole e Bowers, então com 17 anos e passageiro do carro, foram presos por 13 anos por homicídio culposo após um julgamento em Old Bailey em 2020.
O juiz descreveu os três como “criminosos pouco inteligentes, mas profissionais” e disse que cada um cumpriria dois terços das suas sentenças.
O motorista, Henry Long, 18 anos, foi condenado à prisão perpétua com pena mínima de 16 anos. Ele não é elegível para libertação antecipada de acordo com o plano trabalhista atual.
Dame Priti Patel, a ex-ministra do Interior conservador que ajudou a redigir a legislação de Harper, disse que seria “ultrajante” libertar Bowers e Cole mais cedo.
Ele acrescentou: “Esses criminosos deveriam ser presos onde quer que estejam”.
O ex-secretário de justiça conservador Robert Buckland KC, que trabalhou com a Sra. Harper na lei, disse ao Mail que uma libertação antecipada seria um “insulto” à memória de PC Harper.
A senhora Harper reuniu-se com políticos conservadores e trabalhistas como parte de sua campanha bem-sucedida para criar uma lei em memória de seu falecido marido.
PC Harper foi morto no cumprimento do dever em 2019, quando foi arrastado atrás de um carro por mais de um quilômetro enquanto tentava impedir que três bandidos adolescentes roubassem um quadriciclo.
Ele disse: ‘O que a família Harper fez está sendo esquecido. Por que diabos eles acharam que era apropriado em primeiro lugar?
‘Andy Burnham precisa interromper a eficácia e se concentrar em (libertar) pessoas que não são violentas ou agressores sexuais que não representam um perigo para o público.’
Nigel Farage, líder da Reform UK, disse que o esquema de libertação antecipada – parte da Lei de Penas – era “um insulto completo às vítimas e a qualquer pessoa decente que possa ser ameaçada por criminosos que andam pelas suas ruas”.
A presidente da Federação de Polícia do Vale do Tâmisa, Eileen O’Connor, representando os colegas policiais de PC Harper, disse: ‘A polícia de todo o Vale do Tâmisa – e de fato do país – ficará enojada com a perspectiva de ser livre para vagar pelas ruas desta vida ridícula. Que mensagem isso envia sobre o valor da vida de um policial?’
E o chefe da polícia de Thames Valley, Jason Hogg, disse que a perspectiva de uma libertação antecipada “parece errada”. Ele escreveu ao primeiro-ministro “para transmitir a minha opinião sobre o assunto”.
Clare Waxman, Comissária para as Vítimas de Inglaterra e País de Gales, afirmou: “Tal como as coisas estão, não acredito que estas libertações possam ser geridas de uma forma que proteja totalmente as vítimas, proteja o público e mantenha a confiança no sistema de justiça”.
Bowers e Cole estão entre os cerca de 6.000 infratores que se beneficiarão da Lei de Penas Trabalhistas, que permitiria que criminosos violentos e sexuais fossem libertados depois de cumprirem metade de suas sentenças, em vez dos atuais dois terços. Isso significa que o par pode ser lançado ainda este ano.
Outros infratores podem ser libertados após cumprirem um terço da pena se demonstrarem bom comportamento enquanto estiverem na prisão. Assassinos não serão considerados.
Burnham disse: ‘Falei com o novo secretário de justiça (Alex Norris). Analisaremos a política juntos e faremos uma declaração adicional no devido tempo”.
