Depois de uma sessão dominante da quarta manhã, em que os EUA venceram todas as quatro partidas e ampliaram a vantagem para 9½-6½, as perspectivas para GB&I pareciam sombrias. Mas os singles da tarde mudaram rapidamente a aparência da competição.
GB&I saiu atirando, vencendo as primeiras quatro partidas de simples para cortar imediatamente a vantagem americana e injetar nova vida no evento. O que poucas horas antes parecia ser uma posição confortável dos EUA chegou subitamente a uma conclusão dramática.
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Pelo segundo dia consecutivo, Stuart Grehan venceu o amador número 1 do mundo Preston Stout, desta vez vencendo por 2 e 1. Jack Whaley teve um desempenho ainda mais dominante, canalizando um pouco da famosa demolição de Stephen Ames na Ryder Cup de 2006 por Tiger Woods quando ele despachou William Jennings 8 e 7 em uma goleada.
LAHINCH, IRLANDA – 05 DE SETEMBRO: Luke Poulter da Grã-Bretanha e Irlanda é parabenizado por seu pai, a lenda da Ryder Cup, Ian Poulter, depois de vencer por 2 e 1 contra Miles Russell dos EUA durante a partida de simples da tarde no primeiro dia da Walker Cup no Lahinch Club no Lahinch Club. Irlanda. (Foto de David Cannon/Getty Images)
Com o pai assistindo, Luke Poulter mostrou que o jogo por buracos pode realmente ser algo de família, fechando Ethan Feng no buraco 17. Pouco depois, Tyler Weaver fez o mesmo, derrotando Jay Leng Jr. por 4 e 3 para manter o ritmo.
Com seis partidas restantes, GB&I mudou completamente o roteiro, assumindo uma vantagem de 10½-9½ e deixando os EUA à beira do abismo. Precisando de mais três pontos para completar a recuperação, porém, o resto da partida favoreceu os americanos durante grande parte da tarde. No segundo jogo, os EUA conseguiram uma vantagem de 3, colocando os visitantes em posição de recuperar o controle.
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Esse ímpeto continuou quando Josiah Gilbert derrotou Sam Easterbrook por 4 e 3, empatando os EUA em 11-11 e GB&I esperando menos.
Mas GB e eu respondemos novamente. Elliott Baker converteu um birdie putt no dia 18 para garantir uma vitória por 1-up sobre Stuart Hagestad, dando aos anfitriões o 12º ponto e colocando-os a 1 ponto e meio do número mágico.
O americano Ryder Cowan rapidamente restaurou a vantagem dos EUA, derrotando Ben Bolton por 3 e 2 para empatar o placar agregado em 12-12 e colocar de volta a pressão sobre GB&I.
LAHYNCH, IRLANDA – 06 DE SETEMBRO: Ryder Cowan da equipe dos EUA dá a tacada inicial no segundo buraco durante uma partida de simples no segundo dia da Walker Cup no Lahinch Golf Club em 06 de setembro de 2026 em Lahinch, County Clare. (Foto de Warren Little/Getty Images)
Restam apenas duas partidas no percurso. Miles Russell tinha uma vantagem de 1-up sobre Connor Graham indo para 18, enquanto Hill e Watts estavam empatados indo para o buraco final.
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Para GB&I, a equação era simples: Tanto Graham quanto Hill devem vencer o buraco 18. Russell aguentou um birdie putt que teria garantido o troféu para os Estados Unidos. Crucialmente, a tacada errou, salvando GB e eu.
Isso deu a Graham sua própria chance, e ele não cometeu nenhum erro. Seu birdie garantiu meia partida e levou ambas as equipes a 12 pontos e meio, deixando toda a disputa para ser decidida na partida final entre Watts e Hill.
No dia 18, par 5, Watts aumentou a pressão ao acertar sua terceira tacada a cerca de 6 metros. Hill, enquanto isso, se viu em um bunker do lado verde enfrentando dois terceiros arremessos difíceis com GB e eu na balança.
Mas Hill tinha outra resposta. Ele mergulhou a um metro do buraco, pressionando de repente Watts. Tudo o que restou foi Hill converter de um metro, já que sua tentativa de vencer a Walker Cup foi ao lado.
LAHYNCH, IRLANDA – 06 DE SETEMBRO: Tyler Watts, da equipe dos EUA, reage após uma tacada perdida no 18º green durante uma partida de simples no segundo dia da Walker Cup no Lahinch Golf Club em 06 de setembro de 2026 em Lahinch, County Clare. (Foto de Warren Little/Getty Images)
Ele o fez e, com isso, GB&I completou a recuperação mais dramática da história da Walker Cup, garantindo o ponto final e levando o troféu com uma finalização emocionante.
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Posteriormente, Hill admitiu que mesmo com confiança em seu jogo de bunker, a pressão do momento é diferente de tudo que ele já experimentou.
“De qualquer forma, tenho muita confiança no meu jogo no bunker, mas realmente não sei como lidei com aquele lance de três pés”, disse Hill. “Eu estava tremendo. Estou feliz que tenha entrado, para ser honesto, porque é absolutamente incrível.”
Hill também creditou a crença do time no vestiário por ajudar na recuperação notável.
LaHinch, Irlanda – 06 de setembro: Josh Hill, da Grã-Bretanha e Irlanda, acerta sua terceira tacada de um bunker lateral verde para vencer Tyler Watts, dos Estados Unidos, por um buraco e vencer a Walker Cup. A Grã-Bretanha e a Irlanda vencem a Walker Cup. Lahinch, Irlanda. (Foto de David Cannon/Getty Images)
“Obviamente foi uma manhã ruim e fomos para a sala do time e começamos a tocar algumas músicas”, disse ele. “Ainda estávamos entusiasmados e pensávamos que poderíamos sair e vencer. Sim, tínhamos a crença de sair e vencer, e fomos e conseguimos. Vai ser uma grande noite.”
Com a vitória, Grã-Bretanha e Irlanda estão agora com 10-40-1 na classificação geral da Walker Cup. Bandon Dunes será a sede da próxima Walker Cup em 2028.
Este artigo foi publicado originalmente Forbes. com
