Quando Jamie e Ada Pearce compraram a casa dos seus sonhos no campo, quase parecia bom demais para ser verdade.
A imaculada residência em estilo mansão de cinco quartos, situada em sete hectares de jardins e terrenos estabelecidos, era completa com piscina, quadras de tênis, piquetes e estábulos.
Possui até heliporto próprio.
Quando o casal ambicioso, ambos diretores da empresa, concluiu a compra da propriedade por um preço acordado de £ 3,15 milhões em 23 de agosto de 2022, eles pareciam ter conseguido uma pechincha.
Os proprietários anteriores, Paul e Elizabeth Knott, conseguiram reduzir £ 245.000 do preço pedido depois de colocar a propriedade no mercado por £ 3.395.000.
No entanto, três anos mais tarde – quase exactamente no mesmo dia – as esperanças do casal de uma vida pacífica e idílica no seu buraco isolado em Puttings, uma aldeia perto de Crokeham Hill, em Kent, foram destruídas, literalmente da noite para o dia, da forma mais devastadora.
Às 17h05 da sexta-feira, 22 de agosto do ano passado – minutos depois de o conselho local ter fechado as portas para o fim de semana do feriado – um grupo de viajantes apareceu e montou um acampamento ilegal a poucos metros da porta da frente do casal.
Numa tática agora familiar, que os habitantes locais dizem ter sido planeada com precisão militar, os viajantes trouxeram camiões e escavadoras juntamente com as suas caravanas e casas móveis.
Jamie e Ada Pearce compraram sua nova casa em Crockham Hill, Kent, completa com piscina e academia, por £ 3,15 milhões em 2022 (por bicicleta)
Os Peirce compraram a propriedade de Paul e Elizabeth Knott e conseguiram reduzir o preço pedido em £ 245.000.
Sebes antigas foram cortadas para dar lugar a uma nova entrada e entrada de automóveis, e em poucas horas o asfalto foi colocado numa estreita estrada rural, um campo vazio em frente à casa do casal.
Durante a noite, cabos de energia e canos de água foram instalados e enterrados, enquanto fossas sépticas, uma infraestrutura de esgoto, canos de esgoto e cercas foram instaladas em seis acres de área verde, que rapidamente se tornou o lar de quatro famílias com 16 crianças.
O ‘Campo de Batalha’ fica a apenas dez minutos de Chartwell – a amada casa da família de Sir Winston Churchill de 1924 até sua morte em 1965.
Agora, talvez demonstrando alguma determinação Churchilliana própria, Jamie, 50, e Ada, 51, decidiram que já basta e lançaram uma batalha legal multimilionária após o ataque.
Mas não são nos viajantes que eles estão de olho.
Em vez disso, abriram um processo contra Paul e Elizabeth Knott – alegando que foram vítimas de uma fraude cruel nas mãos dos antigos proprietários.
Jamie – que até recentemente era vice-presidente-executivo de uma das principais empresas de construção do Reino Unido especializada em saúde – e sua esposa acusaram Knotts de “deturpação fraudulenta e fraude” na venda da propriedade.
Eles afirmam que os vendedores sabiam o tempo todo que os Viajantes estavam planejando construir casas no local, mas deliberadamente esconderam isso deles para que pudessem evitar o caos iminente e lucrar com a venda de suas casas.
Os Pierces alegam que, antes de comprar sua nova casa, perguntaram especificamente se os Knotts tinham conhecimento de planos para alterar, desenvolver ou alterar o uso de qualquer terreno vizinho dentro de um quarto de milha da propriedade.
Eles afirmam que o advogado de Notts disse ao seu advogado: “Não é do conhecimento dos nossos clientes”.
O casal diz que o anúncio era mentira – e Knotts sabia disso.
Eles agora parecem ter se tornado detetives e descoberto uma série de e-mails que alegam que Paul Knott desempenhou um papel fundamental em uma campanha fracassada para tentar livrar os Viajantes das ameaças de compra do terreno – prevista para o verão de 2021.
Ele e outro residente local até tentaram comprar eles próprios um terreno depois de vendido.
Tendo emitido um mandado no Tribunal Superior, os Pearses insistiram que, se tivessem sido informados da verdade, nunca teriam comprado a propriedade.
Eles agora afirmam que as suas casas, que foram transformadas em fortalezas – com altos portões de madeira e sinais de alerta pendurados com câmaras de segurança – são inúteis.
O casal quer rescindir o contrato de venda e voltar à posição que estaria se não tivesse comprado a casa.
Eles estão pedindo £ 3,15 milhões de volta, junto com todo o dinheiro que gastaram na casa, bem como compensação por fraude, juros e custos, incluindo honorários advocatícios e imposto de selo.
A ampla casa de cinco quartos em um vilarejo tranquilo tinha até seu próprio heliporto e parecia o lugar perfeito para um casal de sucesso estabelecer uma casa de família.
Ada e Jamie Pearce estão processando Knotts no Tribunal Superior por danos depois que os transportadores se mudaram para o campo em frente à casa que compraram há três anos.
Os Knotts – que agora moram em uma casa moderna de seis quartos no valor de £ 1,5 milhão a cerca de oito quilômetros de distância – ainda não responderam ao mandado.
Documentos legais obtidos pelo Daily Mail revelam como um vizinho de Notts levantou preocupações pela primeira vez em 2021 sobre a venda do terreno agrícola conhecido como Seasons Farm, que está rodeado em três lados por terras propriedade do National Trust.
Num e-mail para outros moradores, o vizinho escreveu: “Já faz algum tempo, como moramos em frente aos portões da Seasons Farm, vemos o terreno sendo visitado várias vezes ao dia, alguns com corretores imobiliários, mas a maioria sem.
‘É preocupante que a maioria dos visitantes pareça bastante desconfiada, especialmente aqueles sem a presença de um agente imobiliário.’
Os documentos afirmam que, em Setembro de 2021, o Sr. Knott e outro membro da comunidade local ofereceram-se para comprar a quinta ao então proprietário para “proteger o terreno de desenvolvimento indesejado”.
A oferta foi rejeitada e o terreno foi vendido em outubro de 2021 para Patrick Delaney, que é conhecido por ter conexões com a comunidade itinerante.
Ele recusou-se a dar garantias de que a terra não seria usada para casas de viajantes, e os habitantes locais insistiram que ele já tinha estado envolvido no desenvolvimento de terras agrícolas para uso da comunidade de viajantes.
Foram realizadas reuniões locais e diz-se que o Sr. Knott era o chefe de uma cadeia de e-mails enviados por um residente pedindo a formação de um grupo de residentes para lidar com “planejadores, políticos e Patrick Delaney”.
O Sr. Knott teria respondido: ‘Esta é uma situação preocupante, formar uma associação de residentes seria o melhor caminho a seguir, por isso, conte comigo.’
Ele também recebeu um e-mail de planejadores locais dizendo que Delaney planejava apresentar um pedido para o desenvolvimento e incluiu a deputada local Laura Trott em outra mensagem de grupo.
Knott teria sido membro fundador da Putting Residents Association, que foi criada para combater o desenvolvimento, e ele e sua esposa participaram da reunião de formação do grupo em fevereiro de 2022.
Pouco depois, um importante advogado especializado em questões de planeamento foi abordado para “aconselhar e agir” para “derrotar propostas de desenvolvimento”.
Na mesma época, na primavera de 2022, o casal colocou sua casa à venda, afirma o mandado.
Apresentando a alegação dos Pearses, seu advogado, Jonathan Sitler KC, escreveu: ‘Se os réus não tivessem feito falsas representações e, em vez disso, afirmado que o proprietário da Seasons Farm poderia propor o desenvolvimento, os requerentes não teriam sido capazes de comprar a propriedade.
‘Eles não tinham intenção de comprar propriedades adjacentes às terras usadas pela comunidade Yatri.’
Delaney fez a primeira de quatro propostas sem sucesso para mudar o uso da Season Farm de agrícola para residencial poucos meses depois de o casal se mudar para sua nova casa.
Em julho de 2025, ele vendeu o terreno a quatro famílias viajantes – que converteram o local num parque de caravanas 48 horas após a sua expedição “cruel” de feriado bancário.
Moradores aterrorizados disseram que no dia em que chegaram ao local, grandes comboios de veículos continuaram a chegar até tarde da noite, enquanto a construção frenética continuava com “luzes intermitentes e megafones”.
Um local queixou-se de que o ataque tinha causado “níveis totalmente inaceitáveis de ruído e perturbação, deixando os residentes próximos em pânico, angustiados e impotentes para intervir”.
Os Pearce alegam que Knotts (na foto) sabia que o terreno em frente à sua casa havia sido comprado por um empresário associado à comunidade itinerante e sabia que isso representava um risco para os viajantes.
Os Pierces alegam que antes de comprar sua nova casa, eles perguntaram especificamente se os Knotts estavam cientes dos planos para alterar, desenvolver ou mudar o uso de terrenos vizinhos dentro de um quarto de milha da propriedade.
Eles acrescentaram: “Qualquer tentativa de contestar a lei foi intimidada”.
Quando o Tribunal Superior emitiu a liminar, na manhã de domingo, a maior parte do trabalho já estava concluída e as famílias, incluindo 16 crianças, foram rapidamente instaladas nas suas novas casas.
Os moradores locais dizem que o fluxo de viajantes para Puting – que abriga 60 residentes que vivem em 27 propriedades – aumentou o número de acomodações em 44% e o número de pessoas que passam a noite lá em 38%.
Uma série de ações legais foram tomadas em maio deste ano, quando membros do grupo foram encontrados em desacato ao tribunal por desobedecerem a ordens judiciais e continuarem a trabalhar no local.
No mesmo mês, um pedido de planejamento anterior da Travelers para permissão para desenvolver o local foi rejeitado pelo Conselho Distrital de Sevenoaks.
Opondo-se ao desenvolvimento, um local disse: ‘Dar permissão de planeamento de qualquer tipo seria equivalente a apoiar comportamentos anti-sociais e anti-sociais.
‘Se este candidato ‘escapa’ com permissão prévia, por que não podemos agir assim para conseguir o que queremos?’
Os moradores insistem que sofreram “danos significativos”.
Os moradores locais dizem que são atormentados pelo “ruído constante de máquinas e quadriciclos, muitas vezes em horários incoerentes”, e reclamam da poderosa iluminação “intrusiva” na área, que “nunca desliga à noite”.
Está muito longe do santuário tranquilo e pacífico que Jamie e Ada Pearce procuravam quando compraram sua nova casa.
Knotts se recusou a comentar quando contatado pelo Mail na semana passada.
