NASHVILLE – Para melhor ou para pior, e na estimativa de Trinidad Chambliss é principalmente para pior, o caos do quarto trimestre parece ser o lugar feliz de Ole Miss. Não é por escolha ou design, mas é onde ele frequentemente se encontra como zagueiro de um time que elevou a pressão sanguínea coletiva de sua base de fãs a níveis alarmantes, mesmo que a sua pareça fixa.
“Sinceramente, odeio esses jogos”, disse ele na noite de domingo. “Não sei por que fazemos isso sempre.”
anúncio
Chambliss, o mais legal dos clientes legais, liderou uma tentativa de preparar o chutador Lucas Carneiro para um field goal de 48 jardas quando o tempo expirou, dando a Ole Miss uma vitória por 41-38 sobre Louisville para abrir a temporada.
Este é, em muitos aspectos, um jogo mais complicado do que deveria ser para Ole Miss, mas também é familiar. Na temporada passada, no meio da vitória dos Rebels sobre a LSU de Lane Kiffin nas semifinais do College Football Playoff, ter Chambliss com a bola em um jogo tardio de um placar tornou-se praticamente seu cobertor de segurança.
E agora que Kiffin está a apenas 13 dias de retornar a Oxford em roxo e dourado, subindo em busca de vingança e armando uma equipe que causou pura destruição em Clemson em uma suja noite de sábado em Bayou, não teremos que esperar muito mais para descobrir qual a melhor preparação para uma batalha que vem sangrando há mais de nove meses.
LSU parecia horrível. Ole Miss parecia testada em batalha sob pressão. E a cada momento que passa, a primeira parcela da rivalidade mais desagradável e pessoal do futebol universitário se aproxima.
anúncio
Está quase aqui.
“Provavelmente assisti dois quartos”, disse o técnico do Ole Miss, Pete Goulding, quando questionado se assistiu à humilhação de Clemson por 51-10 pela LSU. “Achei que eles jogaram muito bem defensivamente. Eles têm alguns jogadores muito bons no ataque. Acho que vão cumprir o que todos pensavam.”
Ole Miss QB Trinidad Chambliss comemora um touchdown contra Louisville no domingo. (Carly Macler/Imagens Getty)
(Carly Macler via Getty Images)
Ao contrário de Nick Saban, com quem trabalhou por cinco temporadas, Goulding não é do tipo que evita ataques de tubarões na sala. O que acontecerá daqui a dois sábados é monumental – para Kiffin, para a escola que ele deixa para trás, para a SEC e a novela interminável do futebol universitário onde o que acontece em campo é apenas uma fração da trama.
anúncio
Este é o jogo que Ole Miss tem durante toda a temporada. Graças à eterna busca de Kiffin para dominar o zeitgeist e sua sede insaciável de queimar o programa deixado no chão, esta é a noite da qual falamos desde que Kiffin saiu de um time dos playoffs e tentou levar tudo que não acabou.
E sabendo o que sabemos sobre a natureza humana, os últimos meses não foram fáceis para Golding. Enquanto todos na periferia de seu ecossistema falam sobre 19 de setembro, acima de tudo, ele sabe que Louisville surge como um verdadeiro desafio que pode levar a temporada de Ole Miss em uma direção completamente diferente se não for bem cuidada.
“Posso ser ingênuo, eu acho, mas não acho que (o barulho sobre a LSU) tenha algo a ver com o jogo”, disse Goulding. “Não estávamos negligenciando Louisville. Não havia dias (durante o acampamento de outono) que usássemos (para nos preparar) para outras pessoas. Sabíamos que tínhamos muito em mãos. Só tivemos 12 chances.”
Embora Goulding tenha tido uma lua de mel prolongada como novo treinador – porque ele assumiu o comando em situações difíceis e levou os rebeldes a duas vitórias nos playoffs, porque ele simplesmente não é Kiffin – sempre chegará um dia em que esses sentimentos serão substituídos por comparações financeiras.
anúncio
Começa agora.
E se compararmos as façanhas da semana 1, é inegável que a LSU parecia um rolo compressor e Ole Miss teve problemas suficientes para que o resultado contra Louisville fosse altamente incerto.
Os LSU Tigers de Lane Kiffin estrangularam Clemson na noite de sábado. (Foto de Stephen Lu-Imagon)
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Você provavelmente pode atribuir parte disso ao desleixo geral da abertura da temporada, com alguns novos funcionários na retaguarda de uma defesa que desistiu de nove jogadas de 25 ou mais jardas. E você certamente pode dar muito crédito a Louisville por ser um azarão ativo que se manteve muito bem fisicamente nas trincheiras. Ao contrário de Clemson, que agora era uma parte embaraçosa do programa, Louisville foi um verdadeiro teste que poderia servir bem a Ole Miss no futuro.
anúncio
“Gosto do bar onde está agora porque é um verdadeiro time de futebol e eles vão ter uma boa temporada”, disse Golding. “Foi uma luta de pesos pesados e levamos muitos socos na cara e nem sempre reagimos da maneira certa. Isso vai acontecer nos jogos.
Logicamente, Golding está certo. A semana 1 costuma ser uma mentirosa no futebol universitário, e derrotar um time como Louisville em campo neutro tem um valor tremendo enquanto você se prepara para batalhas mais difíceis de pesos pesados em duas semanas.
Mas, emocionalmente, ver Ole Miss jogar como fez na segunda-feira contra um time com menos talento, talvez pela primeira vez desde a saída de Kiffin, gerou dúvidas: esse programa realmente vai continuar como está?
Goulding pode ser um treinador fantástico, mas sua gestão impecável nos playoffs pós-Kiffin do ano passado é um desafio diferente daquele que ele enfrenta agora que está totalmente no comando e reconstruindo tudo à sua própria imagem.
anúncio
E não se trata apenas de perder Kiffin. Quando você perde um grande treinador, há uma fuga de cérebros. Isso inclui Charlie Weis Jr., o excelente coordenador ofensivo que permaneceu no cargo durante os playoffs antes de partir para a LSU.
Ole Miss pode ter algumas das mesmas estrelas em campo como Chambliss, o running back Kewan Lacy e o receiver Deuce Alexander, mas é um programa fundamentalmente diferente.
O principal trabalho de Goulding em dezembro passado foi manter as coisas iguais, enquanto os fãs de Ole Miss podem ter dificuldade em entender isso. O tipo de equipe campeã que Kiffin constrói na LSU pode ser tão emocionante quanto o que ele pode criar na semana 1.
Como instituição, Ole Miss investiu pesadamente nesta temporada. Foi uma luta de unhas e dentes para Goulding levar Chambliss e outros que Kiffin queria com ele, e uma derrota para Louisville teria sido um desastre – mesmo que jogar um jogo de apostas tão altas e de alta intensidade fosse provavelmente a melhor coisa que poderia ter acontecido com eles.
anúncio
O trabalho de Golding como coach é ter uma visão de longo prazo e construir um programa sustentável. Mas no fundo ele deve entender que não há tempo a perder.
“Um time de futebol de elite tem flashes e um time de futebol ruim tem flashes”, disse Golding. “Há muito a aprender com esta fita. Esse é o nosso trabalho como treinadores.”
O primeiro trabalho está concluído, mas Lane Train está chegando – junto com o caos onde Ole Miss se sente mais em casa.
