Milhares de pacientes com demência estão perdendo medicamentos que poderiam ajudá-los a viver mais tempo graças a uma horrível loteria de códigos postais.
Novos dados do NHS England revelam que as pessoas que vivem em determinadas áreas têm nove vezes mais probabilidades de receberem prescrição de tratamentos que mudam as suas vidas do que as que vivem noutros locais.
As instituições de caridade descreveram a “grande variação” como “alarmante” e disseram que era “particularmente chocante”, uma vez que os medicamentos para a demência recomendados pelo órgão regulador de medicamentos NICE trazem “benefícios reais” para aqueles com a doença.
As evidências mostram que podem ajudar as pessoas a gerir os sintomas da demência, melhorando a cognição, a função e as atividades diárias – enquanto o tratamento continuado pode ajudar as pessoas a manter a independência durante mais tempo.
A investigação da Sociedade de Alzheimer descobriu que 79 por cento das pessoas recebiam os seus benefícios, mas o acesso era desigual em todo o país.
O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) recomenda quatro medicamentos para a doença de Alzheimer, demência mista e demência com corpos de Lewy.
Estes são o donepezil, a rivastigmina e a galantamina – todos inibidores da acetilcolinesterase (IAChE) – e a memantina.
A nível nacional, apenas 25 por cento das pessoas diagnosticadas com demência receberam prescrição de um AChEI no ano passado, 23 por cento receberam prescrição de memantina e 6,1 por cento receberam prescrição de um AChEI e de memantina.
Alguém diagnosticado com demência no Nordeste e Norte de Cumbria tem quase nove vezes mais probabilidade de receber tratamento para demência do que alguém em Somerset.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
No entanto, a proporção de pessoas às quais foi atribuído um ACHEI variou entre 11,7 por cento em Somerset e 31,1 por cento em Lincolnshire, enquanto a proporção atribuída variou entre 9,7 por cento em Birmingham e Solihull e 35,4 por cento em Gloucestershire.
As taxas prescritas para ambos os tratamentos variaram de 1,2 por cento em Somerset a 10,5 por cento no Nordeste e Norte de Cumbria.
Isto significa que alguém diagnosticado com demência no Nordeste e Norte da Cúmbria tem quase nove vezes mais probabilidade de receber cuidados integrados para demência do que alguém em Somerset.
A executiva-chefe da Alzheimer’s Society, Michelle Dyson, disse: “Nossa análise dos conjuntos de dados do NHS mostra que apenas um quarto das pessoas com demência estão tomando o tratamento recomendado para elas.
‘Também revelou uma enorme variação regional em quem tem acesso.
“Alguém diagnosticado em Gloucestershire tem três vezes mais probabilidade de receber prescrição de memantina do que alguém em Birmingham.
“Alguém no Nordeste tem quase nove vezes mais probabilidade de receber tratamento integrado do que alguém em Somerset.
“Uma mudança tão grande é alarmante.
“Isto é particularmente emocionante porque estes são tratamentos recomendados pelo NICE que sabemos que trazem benefícios reais, ajudando as pessoas a gerir os sintomas e a manter a sua independência por mais tempo.
“Muita gente parece estar se perdendo.
«Embora não saibamos o que está por detrás destes números, sabemos que a falta de investimento e de definição de prioridades, a demência pode desempenhar um papel nestes elevados níveis de variação regional.
“Apelamos ao Governo para garantir que todos obtenham um diagnóstico preciso, um plano de cuidados e iniciem o tratamento adequado no prazo de 18 semanas após o encaminhamento.
Michelle Dyson, executiva-chefe da Alzheimer’s Society, descreveu a “mudança radical” como “alarmante” e disse que era “particularmente chocante”, já que os medicamentos para demência recomendados pelo órgão regulador de medicamentos NICE trazem “benefícios reais” para as pessoas com a doença.
Participe da discussão
Como deverá o NHS abordar as enormes lacunas regionais no acesso aos cuidados essenciais para a demência?
‘Isto é o mínimo que as pessoas com demência e as suas famílias merecem.’
O Daily Mail e a Alzheimer’s Society formaram uma parceria para combater a demência, que ceifa 76 mil vidas por ano e é a maior causa de morte na Grã-Bretanha.
A campanha Derrotando a Demência visa aumentar a conscientização sobre a doença, aumentar o diagnóstico precoce, aprimorar a pesquisa e melhorar os cuidados.
Os novos dados não explicam por que as taxas de prescrição diferem, mas nem todas as pessoas diagnosticadas com demência serão elegíveis para tratamento, algumas podem recusar a medicação e algumas podem ter outras condições de saúde que tornem a prescrição inadequada.
Além disso, alguns podem ter uma forma de demência para a qual estes medicamentos não são recomendados.
No entanto, a Alzheimer’s Society afirma que a escala de disparidade destaca a necessidade de compreender melhor se existem disparidades e quais os factores que as podem estar a impulsionar.
Um novo medicamento para Alzheimer será administrado a pessoas de meia-idade sem problemas de memória, num ensaio que visa prevenir a demência.
Os primeiros participantes na Europa serão avaliados na Grã-Bretanha a partir de hoje, prevendo-se que mais de 15 centros do Reino Unido participem no estudo em todo o mundo.
Pesquisas anteriores em pacientes com Alzheimer sugeriram que o tratamento poderia eliminar placas cerebrais tóxicas após apenas três infusões mensais.
Agora os cientistas vão testar se o medicamento trontinemab, administrado antes do aparecimento dos sintomas, pode impedir o desenvolvimento da doença de Alzheimer.
Se for bem sucedido, tem o potencial de mudar a forma como a doença é tratada.
Em última análise, as pessoas de alto risco poderiam receber o medicamento profilaticamente na meia-idade, algo que os especialistas comparam a “estatinas para o cérebro”.
Um porta-voz do NHS England disse: “No ano passado, as prescrições para demência atingiram o máximo em dez anos – cinco milhões de medicamentos foram administrados a centenas de milhares de pacientes.
“No entanto, administrar AChEI ou memantina nem sempre é apropriado ou seguro para pacientes com demência e isso é algo que só pode ser decidido através da revisão do medicamento.
«Graças ao trabalho árduo dos médicos do NHS, mais de 300.000 pessoas com demência receberam uma revisão de medicamentos até março de 2026.
«E estamos a liderar o desenvolvimento de uma nova ferramenta nacional de orientação de prescrição, a ser lançada no próximo ano, que visa reduzir a variação e padronizar a disponibilidade de medicamentos clínicos e acessíveis em toda a Inglaterra.»
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Este governo está determinado a melhorar os resultados para as pessoas que vivem com demência e para os familiares que cuidam delas.
«Estamos nomeando um novo czar da demência para fornecer conhecimentos especializados e impulsionar a inovação e a melhoria dos cuidados.
‘E estamos a apresentar o calendário da Comissão da Baronesa Casey para a reforma da assistência social para garantir que o sistema dê às pessoas dignidade, segurança e apoio quando elas mais precisam.’
