Na noite de sábado, em Croke Park, Katie Taylor colocou a bandeira irlandesa no centro do ringue antes de se despedir emocionada de suas luvas, de seus muitos títulos mundiais e do boxe.
No final das contas, a maior mulher trouxa da história triunfou sobre Flora Pili, deixando o esporte como tricampeã indiscutível. Sua carreira, claro, é muito mais que seu título. Ela não é apenas a guerreira mais condecorada que representa o código das mulheres, mas o caminho que ela traçou tem implicações de longo alcance.
anúncio
Quando seu sonho de competir no croc pro se tornou realidade, apesar do caso de amor de décadas da Irlanda com o lutador Bray, muitos questionaram se ele conseguiria ocupar os mais de 80 mil lugares no estádio nacional do país. Menos de 20 minutos depois de começarem a esgotar os ingressos, ele provou que estavam errados novamente quando o evento se tornou um lotação enfática, 83.000 pessoas, um dos eventos de boxe mais concorridos da história moderna.
Taylor vem silenciando os que duvidam há anos.
Durante sua carreira amadora, a Irlanda a apoiou para tornar o boxe olímpico uma realidade para as mulheres. Ele não apenas fez isso acontecer, mas também conquistou a medalha de ouro na prova de abertura dos Jogos de Londres 2012. Eles estão ao seu lado desde então, algo que não passou despercebido ao atleta único após sua reverência final.
“Croke Park, conseguimos, trouxemos o boxe de volta a Croke Park”, declarou Taylor após sua eventual vitória no esporte.
Taylor comemora após conquistar seu título indiscutível do superleve contra Flora Pili.
(Stephen McCarthy via Getty Images)
“Você esteve comigo em Londres 2012, esteve comigo durante o desgosto do Rio. Você esteve comigo quando me tornei profissional.
anúncio
“Está além dos meus sonhos mais loucos”, acrescentou. “O povo da Irlanda deu-me o fim de uma carreira de sonho.”
Taylor ficou ofuscado pelo tamanho do enorme Estádio Nacional quando entrou no ringue no sábado à noite. Fogos de artifício explodiram no céu noturno de Dublin acima de Croke Park enquanto lágrimas rolavam pelos rostos de muitas pessoas dentro de suas paredes – incluindo o promotor do Matchroom, Eddie Hearn.
Dublin estava em clima festivo. Homens, mulheres e crianças de todas as idades saíram da estação ferroviária de Drumcondra, a 10 minutos a pé do estádio, horas antes da abertura das portas do evento. Eles não eram fãs de boxe, nem eram claramente fãs de esportes. Eles eram simplesmente fãs de Katie – uma das maiores populações da ilha.
anúncio
Quiosques exibiam seus produtos no centro norte da cidade de Dublin. Havia chapéus Katie Taylor, camisetas Katie Taylor, moletons Katie Taylor e mais tricolor irlandês do que você jamais gostaria de ver na O’Connell Street no Dia de São Patrício. Normalmente, os mesmos vendedores dividem suas listas entre as cores dos condados rivais, prontos para a batalha nos famosos terrenos de Croke Park. De certa forma, a presença dos produtos de Taylor por si só sublinhava o seu estatuto único na Ilha Esmeralda – uma força unificadora rivalizada apenas pela selecção nacional de futebol.
Mesmo que a noite fosse para Taylor, você não poderia deixar de sentir pena de Pili enquanto ele se dirigia ao ringue.
Sua entrada veio como resultado direto de uma das interpretações mais empolgantes do hino nacional irlandês – Amhran na Vaafian (A Canção do Soldado) – já vista. No meio da música, justamente quando você pensava que o barulho do estádio não poderia ficar mais alto, uma foto de Taylor aparece na tela gigante e é elevada a um novo nível.
Aoife Scott, à esquerda, e Róisin O Taylor cantam “Amhrán na Fiann” antes do ringue caminhar para a luta final.
(Stephen McCarthy via Getty Images)
Apesar do lutador francês ter entrado em ação no sétimo round, não havia nenhuma sensação real de perigo na multidão. Eles começaram a cantar quando os dois colidiram. O refrão “Crocker” tocou todos os sucessos – “Olé, Olé, Olé”, “Há apenas uma Katie Taylor”, “The Fields of Athenry” – e entre as rodadas, quando o DJ lançou vários enchimentos para a pista de dança, o estádio se transformou brevemente em uma boate, com 83.000 gaélicos dançando.
anúncio
O jornalista de boxe irlandês Gavan Casey sempre fala sobre a loucura que Taylor pode demonstrar no ringue. Em suas batalhas épicas com Shantel Cameron e Amanda Serrano, houve momentos em que o técnico de livros didáticos ficou cauteloso após ser pego por um figurão, quase se distraindo na tentativa de recuperar seu inimigo.
Pili não apresentou o mesmo desafio que Cameron e Serrano, mas quando soaram as palmas de 10 segundos no round final, Taylor plantou os pés e soltou as mãos. A multidão levantou-se e a atmosfera cresceu com o calor da batalha enquanto o lendário guerreiro lutava pela última vez.
Havia medo na ilha de que tantas pessoas presentes na luta de boxe criassem inevitavelmente algum comportamento indisciplinado nas primeiras horas da manhã de domingo. No entanto, a atmosfera festiva permaneceu enquanto milhares de pessoas saíam às ruas em torno do Croke Park. Na verdade, a Garda (polícia irlandesa) parecia entediada com nada para fazer além de direcionar o tráfego.
anúncio
Notavelmente, a chuva passou depois de dois dias de chuva contínua. Na coletiva de imprensa de terça-feira, o empresário de Taylor brincou dizendo que havia feito um acordo com Deus para que Dublin permanecesse seca depois das 16h do dia da luta. Parece que o próprio Lorde é fã de Bray Boxer.
A aposentadoria é notoriamente tênue em jogos de guerra, mas esperemos que este seja o verdadeiro negócio.
Como a própria Taylor diz, foi o fim de uma carreira de sonho. E em troca do seu final de conto de fadas, ele presenteou a Irlanda com uma última memória – uma que ficará ao lado de inúmeras outras numa carreira que se tornou uma das maiores histórias desportivas alguma vez contadas.
