O Ministério do Interior foi acusado de “colocar lenha na fogueira” ao tentar quadruplicar o número de requerentes de asilo numa área que assistiu ao caos generalizado devido ao assunto no mês passado.
Numa reunião com vereadores em Norfolk, as autoridades admitiram que queriam usar 240 quartos numa casa de ocupação múltipla (HMO) para requerentes de asilo em Breckland.
Isto representaria um enorme aumento de 428 por cento das 56 camas actualmente disponíveis.
O distrito municipal de Breckland inclui Thetford, onde invasores realizaram uma série de protestos noturnos no início do mês passado. Alguns tiveram que ser levados à polícia.
A cidade fica a menos de três quilómetros da RAF Burnham, foco de meses de protestos contra os planos de alojar pelo menos 1.250 migrantes na antiga base militar.
Scott Hussey, conselheiro sênior de reforma do Conselho do Condado de Norfolk e do Conselho Distrital de Breckland, descreveu o plano HMO como um “golpe duplo” para a área.
“Não contente em tentar transformar a RAF Burnham num supercampo quase permanente para imigrantes ilegais, o Ministério do Interior admitiu agora que apenas começou um programa de alojamento de migrantes nas suas casas”, disse ele.
“Thetford já ocupou a maior parte dos lares de migrantes e é provável que veja muito mais.
A polícia formou uma linha de proteção em Thetford no mês passado, depois que uma multidão protestou contra o alojamento de requerentes de asilo em alojamentos residenciais.
«Outras cidades não ficarão intocadas – já houve protestos em Wotton e Thetford.
‘O Ministério do Interior colocará lenha na fogueira se prosseguir com Burnham e um programa acelerado para abrigar homens jovens, solteiros e sem documentos no coração da nossa comunidade.
‘Tudo isso aconteceu sem consulta pública. Não admira que as pessoas estejam zangadas e frustradas.’
Sam Chapman-Allen, o líder conservador do Conselho de Breckland, queixou-se repetidamente do programa governamental de “habitação dispersa” para migrantes.
A política foi introduzida numa tentativa de afastar as acomodações em hotéis, que custavam £ 8 milhões por dia, e gerou protestos em todo o país.
Ele disse: ‘A política do governo central de manter os requerentes de asilo na comunidade sem aconselhamento adequado, infra-estruturas adequadas ou serviços de apoio necessários é completamente inaceitável e deve ser mudada.
«Durante meses, desafiei um sistema nacional onde as decisões que afectam as nossas cidades e aldeias são tomadas à porta fechada, com pouca transparência e sem voz significativa para as pessoas que vivem com as consequências.
‘O Conselho de Breckland não ficará de braços cruzados enquanto decisões são impostas à nossa comunidade.
Várias prisões foram feitas durante os protestos de Thetford, que duraram várias noites
‘Exigimos uma mudança fundamental na política nacional, total transparência sobre como e porquê os locais são seleccionados e consulta adequada com os conselhos e residentes antes de serem tomadas quaisquer decisões.’
A política do governo central de manter os requerentes de asilo na comunidade sem aconselhamento adequado, infra-estruturas adequadas ou serviços de apoio necessários é completamente inaceitável e deve ser alterada.
“Durante meses, desafiei um sistema nacional onde as decisões que afectam as nossas cidades e aldeias são tomadas à porta fechada, com pouca transparência e sem voz significativa para as pessoas que se espera que vivam com os resultados.
“O Conselho de Breckland não ficará de braços cruzados enquanto decisões são impostas à nossa comunidade.
“Exigimos uma mudança fundamental na política nacional, total transparência sobre como e porquê os locais são seleccionados e consulta adequada aos conselhos e residentes antes de qualquer decisão ser tomada.
A violência eclodiu em Thetford no dia 4 de Agosto, quando residentes furiosos cercaram três casas que, segundo rumores, estavam a ser utilizadas por requerentes de asilo.
A desordem continuou na noite seguinte, quando dois agentes necessitaram de tratamento hospitalar – um que foi atingido por uma pedra e outro que foi “gravemente mordido” durante outro protesto – e um terceiro saiu à noite. Várias pessoas foram presas.
Os manifestantes marcharam em Wotton em Maio, depois de os migrantes terem sido transferidos do Brook Hotel em Bothorpe, perto de Norwich, para propriedades municipais.
O conselheiro reformista Scott Hussey, visto discursando aos manifestantes na RAF Burnham, acusou o Ministério do Interior de “colocar lenha na fogueira” com o esquema HMO.
O hotel foi palco de confrontos regulares entre manifestantes e contra-manifestantes e colocou uma enorme pressão sobre a força policial.
Outra cidade de Breckland, Dereham, tem estado no centro de uma longa disputa sobre a utilização de um hotel local como HMO em grande escala para requerentes de asilo.
O primeiro-ministro Andy Burnham disse que queria que “todas as partes do país” “fizessem a sua parte”, aceitando requerentes de asilo nas suas áreas.
Uma reunião a portas fechadas entre funcionários do Ministério do Interior e o Conselho do Condado de Norfolk ocorreu em 5 de agosto.
Numa transcrição vista pelo Mail, um funcionário público disse: ‘Para Breakland, acredito que há 56 camas no que chamamos de alojamento disperso.
‘Não sei se há 56 pessoas naquele espaço de cama, mas nós mesmos temos os números da cama. Isso representa 23% da meta de Breckland.
‘Temos uma meta para cada autoridade local conseguir uma distribuição mais justa em todo o país. Estamos em algum lugar que normalmente teria como alvo o litoral.
A reunião já abordou preocupações levantadas no mês passado de que as autoridades O departamento de Shabana Mahmood admitiu que o número de homens alojados na RAF Burnham – que fica na porta de uma comunidade de apenas 600 pessoas – pode ser “muito maior”.
Os planos para abrigar pelo menos 1.250 requerentes de asilo na RAF Burnham têm sido objeto de protestos há meses
Funcionários do Ministério do Interior admitiram que os 1.250 homens, principalmente jovens e solteiros, podem ser “muito mais” do que inicialmente anunciado para se mudarem para a RAF Burnham.
Terry Jeremy, deputado trabalhista pelo Sudoeste de Norfolk, eleito em 2024 com uma maioria de apenas 630, disse que saudou o “progresso que o governo está a fazer na redução da imigração”.
Mas acrescentou: “Tenho sido consistentemente contra o uso de planos de saúde e apelei ao Ministério do Interior para acabar com esta prática”.
Os números do Ministério do Interior mostram que 97.519 pessoas receberam apoio para asilo no final de Março deste ano.
Destes, 72.768 estavam em “outros” alojamentos, incluindo alojamentos de “dispersão”, geralmente apartamentos ou casas frequentemente instaladas como HMOs.
Outros 20.885 estavam em hotéis, enquanto 3.866 recebiam apenas assistência de subsistência – o que significa que só recebiam pagamentos semanais do governo para despesas básicas de vida, como alimentação, roupas e produtos de higiene pessoal.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “As preocupações da comunidade estão no centro da nossa reforma da imigração.
«Portanto, estamos a fechar todos os hotéis de asilo e a transferir os requerentes de asilo para alojamentos alternativos, incluindo antigas instalações militares.
«Estamos a trabalhar em todo o país para proporcionar asilo aos requerentes de asilo de forma justa, colaborando com as autoridades locais para minimizar o impacto nas comunidades.»
