Um pai sulista de três filhos e diretor de uma escola secundária foi preso depois que quatro câmeras escondidas foram encontradas dentro do vestiário feminino.
Eric James, 53, foi acusado na quinta-feira de uma acusação de interceptação intencional de comunicações telefônicas, verbais ou eletrônicas e uma acusação de arrombamento e entrada em uma residência não residencial, de acordo com os autos do tribunal.
James é o diretor da Brooke High School em Wellsburg, West Virginia, cerca de 45 minutos a oeste de Pittsburgh.
Ele foi preso na Cadeia Regional do Norte sob fiança de US$ 100.000 e permanece sob custódia, de acordo com os registros da prisão do condado.
O distrito escolar disse em comunicado que um funcionário da escola encontrou os dispositivos de gravação e que James foi suspenso enquanto a investigação continua.
‘A segurança, proteção e privacidade de nossos alunos é uma responsabilidade fundamental de nosso sistema escolar. Comportamentos que comprometam estas responsabilidades não serão tolerados”, continua a declaração.
O xerife do condado de Brooke, Richard Beatty, disse aos repórteres em entrevista coletiva que James foi visto em vídeo configurando o dispositivo de gravação semelhante a uma caneta quando ele foi recuperado por um segurança.
“Quando abrimos o primeiro dispositivo, havia imagens reais dele configurando-o e ajustando o ângulo da câmera para que conseguisse o que procurava”, disse Beatty.
O diretor Eric James foi preso e demitido depois que as autoridades encontraram vários dispositivos de gravação em vestiários femininos de sua escola. Ele está na foto acima com sua esposa Kathy
James foi preso na Cadeia Regional do Norte por uma acusação de interceptação intencional de comunicações telefônicas, orais ou eletrônicas e uma acusação de invasão de propriedade.
James atua como diretor da Brooke High School desde 2023
Uma queixa criminal foi obtida por uma afiliada local da Fox OMCV Outro arquivo de vídeo mostra um estudante do ensino médio se trocando no vestiário.
Um segurança que descobriu o dispositivo de gravação relatou o fato ao gabinete do xerife e uma investigação foi iniciada.
Os deputados obtiveram um mandado de busca para a casa de James. A denúncia afirma que James admitiu ter colocado os aparelhos em armários e vestiários.
Quatro aparelhos de gravação foram localizados em diversos vestiários e vestiários femininos da escola, incluindo vestiário utilizado pela equipe de dança, vestiário para aulas de educação física e vestiário para atletas do time do colégio.
Beatty disse aos repórteres que James foi inicialmente acusado. O ex-diretor não foi acusado de pornografia infantil.
‘Esta é uma investigação delicada. É por isso que não comentamos publicamente antes (da coletiva de imprensa). Não queríamos comprometer onde estávamos atualmente nesta investigação”, disse o xerife.
A promotora do condado de Brooke, Alison Cowden, explicou que James violou uma lei de escuta telefônica e entrou em uma área escolar com a intenção de cometer um crime. Ele acrescentou que James poderia enfrentar mais acusações.
“Neste ponto inicial da investigação, que durou basicamente mais de 24 horas, estas eram as alegações que poderíamos ter certeza de que poderíamos acusá-lo e colocá-lo na rua”, acrescentou Cowden.
James também trabalhou como treinador de futebol, diretor de atletismo e professor de educação física, de acordo com seu perfil no LinkedIn
O superintendente Jeffrey Crook disse aos repórteres que os estudantes se sentiram “traídos”, acrescentando: “Todos nós nos sentimos um pouco enganados”.
Beatty disse que outras escolas do distrito foram varridas em busca de dispositivos de gravação e garantiram que estavam seguras.
As gravações foram enviadas para o laboratório criminal. O xerife disse acreditar que os dispositivos só existem desde o início do ano letivo, mas o laboratório confirmará os carimbos de data e hora.
O caso chocou a comunidade da Virgínia Ocidental, deixando os estudantes que admiravam James devastados e traídos.
Uma estudante do ensino médio escreveu em uma longa postagem no Facebook que ficou “chocada” e “confusa” com a prisão de seu diretor.
‘Senhor. James era alguém que eu admirava. Eu acreditava que alguém estava lá para nos proteger, nos guiar e garantir que estávamos bem. Eu disse a ele recentemente que o vejo como uma figura paterna porque o respeito e confio nele. Eu realmente acreditava que ele era alguém que sempre faria a coisa certa”, escreveu o estudante.
“Mas, por mais magoado e confuso que esteja, não consigo parar de pensar nas famílias e nas mulheres que podem ser afetadas por tudo isso. Com tudo o que estão a passar agora, só posso imaginar o quão difícil e avassaladora esta situação deve ser para eles e para as suas famílias.’
Outro aluno concordou com o comentário, escrevendo: ‘Estou tão arrasado agora também. Eu tinha muita confiança no Sr. James e o admirava.
A promotora do condado de Brooke, Alison Cowden, disse que as acusações iniciais contra James tinham como objetivo ‘colocá-lo na rua’.
O diretor possui mais de três décadas de educação, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Ele atua como diretor das escolas do condado de Brooke desde 2023 e também treina o time de futebol.
James também atuou como diretor na River Elementary/Middle School por cinco anos e anteriormente lecionou na Cameron High School por 18 anos. Ele também atuou como diretor atlético na Bishop Donahue Memorial High School.
Seu ex-empregador, um distrito escolar local de Ohio, na Suíça, disse em comunicado que estava ciente das acusações contra ela.
O distrito disse que embora James não trabalhe lá desde 2023, realizou uma varredura e revisão de seus arquivos pessoais e não encontrou reclamações anteriores ou dispositivos suspeitos.
“Entendemos que notícias desta natureza são profundamente preocupantes. A segurança, privacidade e bem-estar de nossos alunos e funcionários é nossa maior prioridade. Ao tomar conhecimento desta situação, tomámos medidas imediatas e proativas para garantir a segurança das nossas instalações e proteger a nossa comunidade escolar”, acrescentou o distrito.
James costuma compartilhar fotos de sua filha e esposa Kathy nas redes sociais, bem como atualizações sobre o ensino médio.
Desde sua prisão, três ações civis separadas e uma ação coletiva foram movidas contra ele. Dois casos foram movidos por ‘Jane Dose’ e outro caso foi movido por pais do distrito.
O Conselho de Educação do Condado de Brooke também foi citado como réu em duas ações civis, de acordo com os autos do tribunal. Nem o conselho nem James responderam ainda à ação civil.
O Daily Mail entrou em contato com o distrito e com o advogado de defesa de James para comentar. O Daily Mail também pediu ao gabinete do xerife uma atualização sobre a investigação.
