As Nações Unidas votaram pela substituição de um importante mapa-múndi que aumenta enormemente o tamanho de África – ao mesmo tempo que reduz o Reino Unido e os EUA.
Este é o culminar de uma campanha recente liderada por países africanos e grupos de defesa para rejeitar o “colonialismo cartográfico”.
A Assembleia Geral adoptou uma resolução de “revisar o mapa” e decidiu afastar-se do centenário mapa de Mercator e substituí-lo por um novo mapa, a Projecção da Terra Plana.
Os críticos do mapa de Mercator, que foi originalmente concebido para a navegação marítima e não para uso geral, há muito que argumentam que este reflectia os pressupostos ocidentais sobre o mundo, ao minimizar a importância de África.
A projecção de Mercator mostra que a Gronelândia e a África têm aproximadamente o mesmo tamanho, embora a África seja na verdade cerca de 14 vezes maior.
Os ativistas argumentam que o mapa cria um efeito psicológico ao fazer com que alguns lugares pareçam menores do que são e ampliando outros, porque naturalmente vemos coisas maiores como mais importantes.
A ONU votou para substituir o centenário mapa de Mercator (foto), que aumenta enormemente o tamanho da África – enquanto diminui o Reino Unido e os EUA
A Assembleia Geral adoptou a resolução ‘Revisar o Mapa’ e decidiu avançar para um novo mapa, a Projecção da Terra Plana (foto).
O gráfico mostra como os mapas de Mercator aumentam o tamanho aparente dos países do Hemisfério Norte, ao mesmo tempo que encolhem os países mais próximos do equador.
Apoiador da mudança, o ministro togolês dos Negócios Estrangeiros, Robert Dassey, disse à agência de notícias Reuters: “Um mundo justo começa com um mapa justo”.
Anteriormente, ele disse num briefing da ONU: “Um mapa nunca é neutro. Ela molda as percepções, influenciando a forma como as pessoas e os continentes do mundo são compreendidos.’
A resolução de sexta-feira foi patrocinada pelo Togo e apoiada por membros da União Africana, com 164 estados membros votando a favor.
Apenas os Estados Unidos votaram contra e seis outros países – Sérvia, Estónia, Geórgia, Lituânia, Moldávia e Ucrânia – abstiveram-se.
A nova resolução não proíbe a projecção de Mercator nem impõe uma substituição, apenas incentiva os governos e instituições em todo o mundo a utilizarem a projecção terrestre igualitária.
“Os mapas moldam a nossa compreensão do mundo”, disse o organismo global, citando o ministro dos Negócios Estrangeiros do Togo, Robert Dassey, antes da votação. ‘Eles orientam a aprendizagem, alimentam a imaginação e influenciam a percepção coletiva.’
Mas a representante dos EUA na ONU, Yarina Ferencevich, disse que a proposta zombava do trabalho e do propósito da Assembleia Geral da ONU.
O que é o Mapa Mercator?
O mapa Mercator foi criado em 1569 pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator.
O seu principal objetivo era ajudar os marinheiros europeus a navegar nos mares.
James Cheshire, professor de cartografia na University College London, afirma que Mercator queria desenhar uma linha reta no mapa para parecer uma linha reta na realidade, se você seguir a direção da bússola.
Gerhard Mercator (1512-1594)
Essa era a intenção do mapa, e ele disse à BBC que ele fazia o que queria “brilhantemente bem”.
Mas para manter os ângulos correctos num mapa plano, Mercator teve de esticar as linhas da grelha à medida que se moviam do equador em direcção aos pólos.
Isto significa que a curvatura da Terra distorce o mapa, fazendo com que os países próximos do equador pareçam muito mais pequenos do que são, enquanto os países próximos dos pólos parecem esticados.
Ele disse: ‘Em vez de se concentrar em questões reais de paz internacional, prosperidade ou boas relações, esta organização está a debater projectos de mapas do século XVI e o seu papel na promoção de reparações e “justiça cognitiva”.
Os EUA também foram críticos quando, em Março, foi adoptada uma resolução da ONU que declarou o comércio transatlântico de escravos “o crime mais grave contra a humanidade”.
O mapa Mercator foi desenhado pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator em 1569 para ajudar os europeus a navegar pelo mundo no mar.
Mas para ajudar nesta tarefa, ele distorceu o mapa para acomodar a curvatura da Terra, fazendo com que os países mais próximos do equador parecessem mais pequenos do que são, fazendo com que os países mais próximos dos pólos parecessem maiores.
Sempre que um mapa da Terra é desenhado, são necessários compromissos, pois é impossível representar com precisão a superfície da Terra num mapa bidimensional.
Os geógrafos dizem que os mapas tradicionais só são úteis para navegação. De acordo com Marc Monmonier, professor de geografia da Syracuse University, “Fora de aplicações de navegação muito restritas, não faz sentido usá-lo.
Apesar dos seus problemas, mais de 450 anos depois, a criação de Mercator ainda é a base para muitos mapas que vemos nas salas de aula, na TV e online, incluindo o Google Maps.
Na tentativa de resolver os pontos fracos de Mercator, em 2018, um grupo de cartógrafos criou um mapa de área plana que chamou de Projeção da Terra Plana.
Segue a curvatura da Terra e mostra os continentes nas suas verdadeiras proporções.
Mas, para isso, sacrifica as linhas retas que tornam a projeção de Mercator perfeita para a navegação – o que significa que não pode ser usada para medir distâncias reais entre locais diferentes.
Africa No Filter, um dos principais defensores da adopção do novo mapa, saudou a resolução, acrescentando: ‘Queremos ver mapas precisos utilizados por milhares de milhões de pessoas todos os dias em escolas, livros escolares, redações, empresas e plataformas digitais.’
Vários países saudaram a adoção, com o Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, a escrever em X após a votação: “Mudar o mapa claramente não muda o mundo. Mas corrigir uma representação que a distorce já é um ato de verdade.’
Lerato Mogwatlhe, do Africa No Filter, um grupo por detrás da campanha para destruir o mapa de Mercator, disse à BBC: “A representação incorrecta de África nos mapas mundiais não é apenas um erro cartográfico – é um problema narrativo”.
Ele afirma que é parte de um esforço para acabar com “a desinformação e confusão mais antigas do mundo” sobre África.
A geógrafa queniana Kyoko Muendo argumentou que isto reduziu implicitamente a vasta riqueza, população e oportunidades de investimento de África.
