93 anos atrás, hoje, sábado, 5 de setembro de 1931 O goleiro do Celtic John Thomson Sofreu grave lesão na cabeça enquanto jogava contra o Rangers em Ibrox. Mais tarde, ele morreu no hospital, nunca recuperando a consciência após o incidente.
Felizmente, a morte de um jogador de futebol no auge é rara, mesmo no campo de jogo. Mesmo depois de tanto tempo, a morte prematura de John Thomson, com apenas 22 anos, continua sendo uma das maiores tragédias do futebol.
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Um jovem guarda-redes, já titular do seu clube e selecção, com uma longa e distinta carreira aparentemente pela frente, morre em consequência de um acidente durante o jogo.
Thomson era conhecido por sua bravura e destemor e seu mergulho aos pés do atacante do Rangers, Sam English, quando o jogador foi atirar, foi uma evidência visível dessas qualidades. Um chute inglês da cabeça de John Thomson acertou de raspão o joelho de um jogador do Rangers, deixando o goleiro inconsciente e sangrando na cabeça.
Enquanto o goleiro era carregado em uma maca, uma parte da torcida da casa não percebeu a gravidade da lesão e torceu até silenciar um jogador do Rangers.
A morte de Thomson chocou o futebol e foi particularmente difícil para todos os associados ao Celtic.
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Cerca de 40.000 pessoas compareceram ao funeral em Cardenden, incluindo milhares que viajaram de Glasgow, muitos caminhando os 55 milhas até a vila de Fife, e o caixão de Thomson foi carregado por seus devastados companheiros de equipe.
James Hanley escreveu em seu livro The Celtic Story (1960): “É difícil para aqueles que não o conheceram apreciar o poder de seu feitiço para aqueles que o viam regularmente. ‘Um homem que não leu Homero’, escreveu Bagehot, ‘é como um homem que não viu o mar. Há um grande objeto do qual ele não tem ideia’.
“Assim, a geração que não viu John Thomson perdeu o toque de grandeza nos esportes, dos quais ele era um virtuoso brilhante, assim como Gigli e Menuhin. Um artista usa a voz como instrumento, outro o violino ou o violoncelo.
Thomson cresceu na vila mineira de Cardenden, em Fife, e, como muitos de seus contemporâneos, começou sua carreira ainda adolescente.
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Ele assinou pelo Celtic em 1926, aos 17 anos, tendo sido flagrado jogando pelo Wellesley Juniors pelo olheiro do Celtic, Steve Callaghan, que alertou o clube sobre o talento de um certo Jimmy McGrory.
O Celtic pagou £ 10 pelo jovem que se tornaria conhecido como o Príncipe dos Goleiros e aos 18 anos ele já havia feito sua estreia no time pelo Celtic na vitória por 2 a 1 contra o Dundee em Dens Park.
Em seu curto período como goleiro do Celtic, ele ganhou duas medalhas na Copa da Escócia – em 1927, quando o East Fife foi derrotado por 3–1, e em 1931, quando o Celtic venceu o Motherwell por 4–2 em um replay, sendo o primeiro jogo um empate em 2–2.
O reconhecimento internacional veio de suas exibições impressionantes pelo Celtic e Thomson somou quatro internacionalizações pela Escócia e quatro pela Liga Escocesa.
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Personagem tranquilo e despretensioso fora do parque, uma vez em campo Thomson teve um atletismo natural alinhado a uma atitude corajosa e impressionou a todos que tiveram a oportunidade de vê-lo jogar.
Seu livro, A História do Celta; Willie Malley, técnico do clube na época da tragédia, 1888-1938, escreveu: “O falecido John Thomson era o maior da galáxia de goleiros talentosos do Celtic. Um amigo de Fifeshire o recomendou para o clube. Nós o assistimos jogar. Ainda ficamos impressionados quando ele ficou muito impressionado com sua idade. 1926. No ano seguinte, ele se tornou nosso goleiro regular e logo foi considerado um dos melhores goleiros do país. Está feito
“Mas, infelizmente, sua carreira foi curta. Em setembro de 1931, ele sofreu um acidente fatal enquanto jogava contra o Rangers em Ibrox Park. Mesmo assim, ele jogou o tempo suficiente para ganhar as maiores honras do futebol. Um rapaz muito simpático, modesto e inocente, ele era popular onde quer que fosse.
“Sua habilidade como goleiro brilhou brilhantemente em seu jogo. Não houve nenhum goleiro que pegou e segurou os chutes mais rápidos com tanta graça e facilidade. O equilíbrio e a beleza dos movimentos no que ele fez foi um espetáculo para ser visto. Entre os grandes celtas que passaram, ele tem um lugar de honra.”
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Certamente a morte de John Thomson atingiu o clube – dirigentes, jogadores e torcedores – duramente e, compreensivelmente, afetou negativamente o desempenho subsequente nas temporadas seguintes.
Na verdade, mais tragédia atingiria o clube apenas dois anos depois, quando Peter Scarfe, que disputou aquele jogo malfadado, morreu de tuberculose com apenas 24 anos.
A memória de John Thomson continua viva com os torcedores do Celtic e os torcedores ainda visitam seu túmulo em Fife para prestar suas próprias homenagens.
Uma reflexão final sobre os trágicos acontecimentos de setembro de 1931 é recordar o epitáfio na lápide de John Thomson, que diz: “Nunca morrem aqueles que os deixam no coração”.
