Os passageiros do lado de fora da estação ferroviária de Bromley South não percebiam o fato de que uma superestrela global estava tocando em seu quintal. Ninguém sabia quem era Alexia Putellas, duas vezes vencedora da Bola de Ouro e da Copa do Mundo. “Não acredito que ele está jogando aqui!” Um local disse. “Mas não para Bromley?”
Não, não para o Bromley, time masculino da terceira divisão da Liga de Futebol Inglesa – embora eles compartilhem seu estádio com capacidade para 5.500 pessoas com o London City Lionesses, da Super League Feminina.
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Caminhe pela rua principal dos subúrbios do sudeste de Londres, a 16 km do centro da capital, e você não saberia que o London City dará início à temporada 2026-2027 da WSL em um Copperjax Community Stadium lotado com um jogo contra o Manchester United na noite de sexta-feira. Nenhum anúncio à vista.
Mas com o London City anunciando a mudança de Putella neste verão, após sua saída do Barcelona, fãs de todo o mundo se comprometeram a viajar para a cidade pouco conhecida. Os apoiadores podem acessar o terreno ao longo de uma trilha pública, uma faculdade do sexto ano, um Centro de Saúde Nuffield e alguns pôneis malhados em um paddock sem grama.
Nisha Takhar, 30 anos, chegou a Londres vinda de Vancouver, no Canadá, na manhã de sexta-feira e foi direto a uma loja da Adidas para comprar uma camisa espanhola com “Alexia” nas costas.
“Sou um grande torcedor, já o faço há muito tempo e não o via jogar no Barcelona”, diz. atlético.
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Parado ao lado do campo, a poucos metros de sua estátua, Takhar foi recebido por torcedores igualmente entusiasmados do Putellas, vestindo a camisa 11 da Espanha. Monika Zimmermanva, 31 anos, viajou da Eslováquia, Agnes Kizovska, 28 anos, da República Checa e Ursula Albrecht, 46 anos, da Polónia. Mariana Tachava, 43 anos, torcedora do Barcelona dos Estados Unidos, sempre quis vir a Londres para assistir ao futebol feminino, e a chegada de Putellas à WSL a convenceu a fazer a viagem.
Da mesma forma, Ria McRobbie, que anteriormente seguiu o Manchester City, mas está interessada no projeto London City, a mudança de Putellus o convenceu a cruzar os 550 milhas de Aberdeen. “Por que não?” ela disse
Apesar de chegar mais tarde do que alguns dos seus compatriotas, Putellas é uma figura importante da influência espanhola na cidade de Londres. A torcedora Carol Escuder, de 22 anos, voou de Valência para Bromley no ano passado para assistir à internacional espanhola Jana Fernandez, mas agora que o time tem Putellas e Mapy Leon nos livros, há ainda mais tensão. A questão é se London City pode atrair uma base de fãs locais regulares.
WSL fez parceria com Putellus para maximizar o alcance de seu público. Sua agência, Team Euphorst, tornou-se uma emissora oficial na Espanha, exibindo um jogo por semana na Espanha no novo canal do jogador no YouTube, ElevenTV, exclusivamente com comentários em espanhol. A expansão para cobrir mais jogos da WSL em espanhol nos países da América Latina está em discussão.
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Segundo fonte próxima do jogador, que falou sob condição de anonimato para proteger a relação, o jogador de 32 anos está concentrado na experiência até ao momento, na composição da equipa, na qualidade dos treinos e no facto de, como clube independente, todos estarem focados em tornar a cidade de Londres a melhor possível.
A família de Putellas, vestindo camisas do clube, veio de Barcelona, enquanto Markle Zubizarreta, ex-técnico do Barcelona Feminino de 2015 a 2023 e agora diretor esportivo mundial da Kiniska, empresa fundada pelo proprietário do City de Londres, Michel Kang, também estava presente. Jubizarreta e o gerente geral do London City, Gonzalo Rodríguez García, técnico do Barcelona de 2018 a 2021, foram fundamentais em sua transferência.
Os companheiros de Putellas o elegeram capitão e seu discurso pré-jogo, segundo a companheira Delphine Cascarino, foi mais ou menos assim: “Trabalhamos muito na pré-temporada.
“Ele nos deu uma energia muito boa para começar o jogo”, disse Cascarino.
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Durante a vitória do London City por 2 a 1 na abertura da temporada, Putelas ditou o ritmo de seu time, desacelerando ou acelerando o jogo quando necessário. Inteligente nos movimentos e sempre pensando alguns passos à frente, ele se movimenta de um lado para o outro e ajuda a dominar o lado esquerdo. A cidade de Londres estava sempre no controle.
“Sou um jogador que pensa que a bola é sempre mais rápida que os pés, por isso vamos tentar melhorar assim”, disse Putelas à BBC após a partida.
Depois que o London City aumentou a vantagem aos 82 minutos, através de um movimento magistral de Daniel van de Donk, o técnico Eder Maestre substituiu seu capitão. O United marcou um gol de consolação no final do jogo e fez o 2 a 1, mas o trabalho estava feito.
O London City registrou 5.204 espectadores em casa, com os torcedores do United gritando: “Você só veio para ver o United”. O slogan: “Você só está aqui para ver Putellas” soará mais verdadeiro para uma parte da base de fãs.
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“Não são apenas as coisas que ele é capaz de fazer; são as coisas que ele pode facilitar para os outros”, disse Maestre na coletiva de imprensa pós-jogo no bar do clube. “Ele representa os mais altos padrões.”
Ex-capitão do Barcelona D Os acordos de patrocínio de clubes e garotas-propaganda da cidade de Londres aumentaram os preços, como os deles Acordo histórico na frente da camisa com a Nike.
O quatro vezes vencedor da Liga dos Campeões acredita na visão de longo prazo de Malik Kang e viver no centro de Londres também lhe permite construir a sua marca mais ampla. Quando Kang entrou usando salto prateado, calça branca e camisa turquesa do London City, os fãs aplaudiram. O empresário bilionário americano tirou uma selfie com torcedores antes de se sentar ao lado da diretora de futebol da FIFA, Jill Ellis.
“Tudo é novo para mim”, disse Putelas, via BBC. “Mas é um desafio ver onde estão meus limites. Meu principal objetivo é ser o melhor que posso e manter isso na equipe”.
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De Barcelona a Bromley, o aparente conflito entre as jogadoras de maior destaque no futebol feminino e sua nova casa é inacreditável. Mas o London City tem uma missão e Putellas está no centro dela, dentro e fora do campo.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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