Por mais surpreendente que possa parecer, com 21 jogos pela frente, o destino pós-temporada do Red Sox já está decidido: salvo alguns desenvolvimentos inesperados – e lembre-se, este é um time que venceu 15 jogos consecutivos no início desta temporada – Red Sox É quase certo que terminará como o segundo time curinga da Liga Americana.
Como resultado, haverá uma revanche da Rodada Wild Card com o New York Yankees no Yankee Stadium na última semana de setembro.
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Mas antes de chegarem lá, há alguns negócios que eles devem atender. Aqui está uma olhada no que os Red Sox precisam fazer até 27 de setembro, último dia da temporada regular.
1) Mantenha-se saudável.
Isto pode parecer óbvio, mas é de longe o item mais importante desta lista. Atualmente, os Red Sox têm seis potenciais contribuidores de pós-temporada no IL, quatro deles arremessadores – Garrett Crochet, Tanner Hawk, Justin Slaten e Tyrone Guerrero junto com os infielders Curtis Mead e Willson Contreras.
Espera-se que Guerrero (ombro) e Sletten (cotovelo) retornem relativamente em breve. Crochet e Houck têm menos certeza, apenas porque já estão no mercado há muito tempo. Houck perdeu a temporada inteira depois de passar por uma cirurgia de Tommy John em agosto passado, mas não joga desde abril.
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Não há tempo suficiente para transformá-lo em titular, então, se ele voltar, sairá do bullpen. Na melhor das hipóteses, Crochet e Houk se juntarão a um forte grupo de apaziguamento com Aroldis Chapman, Garrett Whitlock, Eric Miller, Guerrero e Slaten.
O status de Meade é incerto, pois ele pode não retornar a tempo para os playoffs. Ele teve o gesso removido do pulso quebrado na semana passada e tem praticado algumas atividades de beisebol, mas ainda não balançou o taco. Isto tem que acontecer relativamente em breve e Mid não pode permitir nenhuma interrupção. Ainda assim, ele seria uma adição bem-vinda a uma escalação que ainda carece de ameaça de poder.
2) Estabelecer uma rotação inicial na pós-temporada.
Sonny Gray e Peyton Tolle marcaram 1-2 na rotação dos playoffs; Isso é indiscutível.
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Depois disso, porém, tudo fica confuso.
No papel, o Ranger Suarez será o favorito como terceiro titular. Afinal, os Red Sox investiram quase US$ 130 milhões nele na última offseason, aproveitando em grande parte sua história de sucesso na pós-temporada. Enquanto estava no Philadelphia Phillies, Suarez compilou um ERA pós-temporada de 1,48 na carreira em 11 partidas, incluindo oito como titular.
Mas Suarez não arremessou bem desde que voltou de IL para um ERA 5,01. Eles acreditam na sua história ou estão chateados com o seu presente?
A única outra opção seria o novato Jake Bennett, que derrotou os Yankees no Bronx no fim de semana passado. É verdade que Bennett não foi testado, mas Connelly Early também o foi, e ele desenhou uma tarefa inicial na série do outono passado.
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Bennett será uma aposta? No sentido de que ele fez apenas 16 jogos como titular em grandes ligas, sim. Mas se Suárez não mudar em setembro, não há outras opções.
3) Defina a escalação para a primeira rodada.
No ano passado, o Red Sox selecionou uma dúzia de arremessadores e 14 jogadores posicionados para a rodada wild card – três jogos em três dias – e presume-se que eles farão o mesmo novamente neste outono.
Prováveis 12 arremessadores: Gray, Tolle, Suarez, Bennett, Chapman, Whitlock, Miller, Slaten, Guerrero, Crochet, Brian Bello e um de: Greg Wiesert, Patrick Sandoval ou Jovani Moran.
Isso deixa 14 jogadores em posição. Bloqueios: Willson Contreras, Nick Sogard, Trevor Story, Isiah Kinnear-Falefa, Caleb Durbin, Adley Rutsman, Connor Wong, Jaren Duran, Roman Anthony, Seden Rafaela, Willier Abreu, Eli White e Jahmai Jones.
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Isso deixa uma vaga aberta para Mead, Andrew Monastery ou Miki Gaspar. Se Mead for saudável e puder contribuir, ele é o favorito; Caso contrário, Gaspar provavelmente ficará com a vaga final, principalmente porque sua presença lhes dá o luxo de um terceiro apanhador.
4) Torça pelos Yankees.
fim de semana passado, O Red Sox terminou sua série de temporada com o New York, que o Yankees venceu, ganhando assim um desempate crucial no caso improvável de o Red Sox conseguir empatar na classificação.
Os Red Sox têm uma chance real de pegar os Yankees ou o primeiro colocado Tampa Bay Rays.
Mas seria adequado para os Red Sox enfrentarem Tampa Bay na rodada de wild card, o que poderia acontecer se os Yankees agarrassem os Rays e levassem o AL East, empurrando os Rays para o segundo lugar no Leste como a primeira entrada de wild card. Caso os Sox avancem, eles ainda terão que enfrentar os Yankees, mas não antes da primeira rodada da série da divisão.
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Os Rays também não serão fáceis. Mas os Red Sox prefeririam uma melhor de três no Trop ao mesmo desafio no Bronx. Nova Iorque é um ambiente hostil; Os Rays podem nem esgotar a data dos playoffs em casa.
Além disso, os Yankees têm três titulares em primeiro lugar – Cam Slitler, Gerrit Cole e Max Fried – enquanto os Rays não têm nenhum. E embora Junior Caminero possa dominar uma série curta, os Yankees têm Cody Bellinger, Ben Rice e, até então, Aaron Judge.
Por mais contra-intuitivo que pareça, os Sox fariam bem (discretamente) em lutar por Nova York no resto do caminho.
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