Uma espécie de mosquito que pode transmitir doenças tropicais potencialmente mortais, como a dengue e o vírus Zika, está a reproduzir-se no Reino Unido pela primeira vez, descobriram as autoridades de saúde.
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) revelou hoje que os insetos, conhecidos como Aedes aegypti, foram descobertos em residências no leste de Londres.
As autoridades acreditam que aterraram na Grã-Bretanha “acidentalmente” e sugeriram que podem ter apanhado boleia em veículos, malas ou plantas importadas do estrangeiro.
O Aedes aegypti é nativo da África, mas recentemente se espalhou por muitos climas mais quentes, incluindo o Sudeste Asiático, as Américas e a Austrália.
A descoberta marca a quarta vez que a espécie é identificada no Reino Unido, embora seja a primeira vez que evidências de reprodução são encontradas aqui.
No entanto, os chefes da UKHSA acreditam que a espécie “não se estabelecerá permanentemente em Inglaterra e não poderá sobreviver ao inverno em qualquer parte do norte da Europa”.
Mas as autoridades alertaram que “os mosquitos podem adaptar-se rapidamente” e as espécies invasoras podem ser cada vez mais capazes de sobreviver à medida que as temperaturas aumentam no Reino Unido todos os anos.
O alerta surge poucos dias depois de o Met Office ter dito que este ano foi o verão mais quente já registado na Grã-Bretanha.
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) revelou hoje que os insetos, conhecidos como mosquitos Aedes aegypti, foram descobertos em residências no leste de Londres.
A picada do Aedes aegypti pode transmitir diversas doenças graves, entre elas a dengue, que causa mais de 12 mil mortes em todo o mundo a cada ano.
Também pode espalhar a febre amarela, que mata 82 mil pessoas em todo o mundo todos os anos, bem como o vírus Zika e a chikungunya.
Os especialistas continuam a alertar que essas doenças podem aumentar no Reino Unido, uma vez que o aumento das temperaturas atrai potencialmente mais portadores de doenças.
As autoridades de saúde francesas revelaram na semana passada que tinham visto 33 casos de chikungunya neste verão, transmitidos pelo mosquito tigre, que anteriormente tinha sido estabelecido apenas nas florestas do Sudeste Asiático.
A UKHSA disse que existem medidas para destruir larvas de mosquitos encontradas em propriedades em Londres. As autoridades também continuarão a monitorar a área, acrescentaram.
Dr. Jolyon Medlock, chefe de entomologia médica da UKHSA, enfatizou que o risco para o público permanece “muito baixo”, sem evidências de que os mosquitos infectem humanos. Os insetos também não foram encontrados em áreas públicas.
Dengue, Zika e Chikungunya podem causar doenças leves, incluindo dores de cabeça, musculares e erupções cutâneas.
“Acreditamos que estes mosquitos são importações acidentais”, continuou o Dr. Medlock. “Os mosquitos invasores podem percorrer veículos, bagagens e plantas importadas e sobreviver se tiverem condições climáticas adequadas.
“Apesar das evidências de reprodução nesta área endémica e da recente onda de calor, a espécie não está estabelecida no Reino Unido e não pode sobreviver a longo prazo no clima típico do Reino Unido, que é geralmente muito frio.
‘No entanto, espera-se que num clima mais quente, vejamos um influxo de mosquitos invasores e um aumento nos relatos de que eles conseguem sobreviver no Reino Unido.’
Ele acrescentou que os residentes do leste de Londres podem tomar medidas para reduzir o risco de reprodução de mosquitos nos seus jardins, removendo a água dos jardins e espaços exteriores, incluindo água parada em baldes, recipientes, piscinas infantis e vasos de plantas.
Especialistas separados dizem que os residentes de Londres correm baixo risco de contrair doenças graves causadas por mosquitos. Aqueles que foram recentemente picados por mosquitos também são orientados a não entrar em pânico.
O Dr. Cesar López-Camacho, do Departamento de Medicina de Nuffield da Universidade de Oxford, disse: “Uma picada de mosquito em Londres não significa necessariamente que alguém tenha sido exposto à dengue, chikungunya ou Zika.
«O risco atual permanece muito baixo e não há evidências de transmissão local associada a esta deteção. Para a maioria das pessoas, as picadas de mosquito no Reino Unido causam reações comuns, como coceira, vermelhidão ou inchaço leve.
O inseto picador já se espalhou por grande parte da Europa nos últimos anos – incluindo França, Espanha e Itália – à medida que as condições mais quentes o ajudaram a viajar.
“A situação é diferente se alguém tiver febre ou ficar doente e tiver viajado recentemente para uma área com dengue, chikungunya ou zika. Nesta situação, devem procurar aconselhamento médico e mencionar o seu histórico de viagens.’
Ele acrescentou que a chegada da espécie ao Reino Unido deve ser vista como “um alerta precoce e não uma ameaça imediata à saúde pública”.
«Portanto, não devemos ficar alarmados», continuou o Dr. López-Camacho, «mas não devemos tratar os vírus transmitidos por mosquitos como doenças exclusivamente tropicais. A epidemiologia dos arbovírus está a mudar na Europa.»
Outros especialistas descreveram o afluxo de mosquitos como “alarmante”.
“Temos observado um número crescente de infecções transmitidas por mosquitos adquiridas localmente em partes da Europa, incluindo casos de chikungunya adquiridos localmente em França neste Verão”, disse Trudy Lang, professora de investigação em saúde global na Universidade de Oxford.
«Estas doenças estão geralmente confinadas e associadas a impactos significativos na saúde em regiões tropicais e subtropicais, mas essa diferença geográfica está a tornar-se menos clara.»
