Espaço Exterior: Está frio, está escuro, está quase vazio. E às vezes é muito doce.
Os astrónomos que observam o coração da nossa galáxia detectaram vestígios de eritrulose, o mesmo tipo de açúcar encontrado nas framboesas, kiwi e outras frutas, numa nuvem gigante de gás.
Agradável descoberta, um detalhe Nova pesquisa Publicado em Diário Astronomia da NaturezaPela primeira vez, o açúcar, um ingrediente chave para a vida, foi detectado no espaço interestelar.
A deteção “diz-nos que estes açúcares são mais comuns do que pensávamos anteriormente”, disse o principal autor do estudo, Izaskun Jimenez-Serra, astroquímico do Centro de Astrobiologia de Espanha. dizer O Guardião. “Isso abre a possibilidade de a vida se desenvolver em outros mundos de maneira semelhante ao que aconteceu na Terra”.
A origem do açúcar na Terra permanece um mistério. ribose e glicose Encontrado em asteróidesE alguns cientistas acreditam que, como águaO composto foi trazido aqui pela primeira vez por rochas espaciais que caíram em nosso planeta.
Mas onde estão esses açúcares no espaço? Um possível culpado são as nuvens moleculares, regiões densas de gás e poeira que constituem o meio interestelar do Universo. Estas nuvens podem funcionar como uma “fábrica química”, escreveram os investigadores, combinando átomos díspares para formar substâncias mais complexas, com mais de 340 moléculas detectadas no meio interestelar até agora.
Para conduzir a sua busca açucarada, os investigadores usaram dois radiotelescópios em Espanha para observar uma nuvem molecular perto do centro da Via Láctea. Enquanto as sondas anteriores se esforçavam para dar sentido a todos os sons provenientes de áreas extremamente densas, as deles eram – literalmente – focadas no laser. Outra equipe desenvolveu recentemente uma maneira de recriar a assinatura luminosa do açúcar no espaço enquanto o vaporiza com um laser. Científico Americano Observe queE permite que eles restrinjam seu foco.
O que eles encontraram foi inesperado. A nuvem nadava em eritrulose, que é composta por quatro átomos de carbono. Mas quase não havia sinal de açúcares feitos de três átomos de carbono. Ciência explicou, contrariando a crença convencional de que os açúcares são formados lentamente pela adição de um átomo de carbono de cada vez. Isso levou a equipe a suspeitar que o açúcar de quatro carbonos era formado por duas outras moléculas orgânicas, cada uma com um par de carbonos.
Este é um grande benefício para a astronomia. Açúcares como ribose e desoxirribose formam a espinha dorsal do RNA e do DNA. E a eritrulose, em particular, pode formar ribonucleotídeos, os blocos de construção do RNA. Afinal, estimaram que até 50 milhões de toneladas de eritrulose poderiam ter chovido sobre a Terra quando a vida ainda estava na sua infância.
“Para ter este tipo de precipitação orgânica, acho que foi um passo fundamental”, disse Jimenez-Serra. O Guardião. “Esse material pode ter contribuído para a sopa prebiótica na qual as primeiras biomoléculas foram sintetizadas”.
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