Uma visão dissuasora da Casa Branca poderá em breve tornar-se permanente à medida que a administração Trump avançar com planos para uma enorme cerca de segurança em torno da Lafayette Square – uma proposta que transformaria um dos espaços públicos mais históricos de Washington.
O plano, apresentado à Comissão Nacional de Planeamento de Capital na quinta-feira, prevê uma cerca de metal preto com 2,5 a 3 metros de altura em torno de todo o parque de 2,5 hectares, do outro lado da Avenida Pensilvânia, em frente à Casa Branca.
A barreira proposta substituiria as cercas temporárias, bicicletários, postes de amarração e outras medidas de segurança que têm sido repetidamente colocadas em torno da residência presidencial.
O Washington Post informou na quinta-feira que a proposta incluiria grandes portões nas entradas principais do parque, permitindo que as autoridades fechassem o parque se uma situação de segurança o justificasse.
A Comissão Nacional de Planeamento da Capital estava a considerar o desenho e o alinhamento da cerca sem dar a aprovação final para a construção.
O choque ocorreu quando Trump enfrentou uma série sem precedentes de ameaças à sua segurança pessoal, incluindo três tentativas de assassinato.
Ele foi alvo duas vezes durante a campanha presidencial de 2024, incluindo um tiroteio em julho em seu comício em Butler, Pensilvânia, e uma suposta tentativa de assassinato em seu campo de golfe na Flórida, em setembro.
A administração Trump pediu uma cerca de metal preto de 2,5 a 3 metros de altura ao redor de todo o parque de oito acres, do outro lado da Avenida Pensilvânia, em frente à Casa Branca.
A proposta surge no momento em que Lafayette Square já passou cerca de oito meses atrás da cerca
Em Julho, funcionários do Serviço Secreto argumentaram que uma infra-estrutura de segurança permanente tornaria a segurança do parque mais fácil do que a instalação repetida de barreiras temporárias durante grandes eventos de segurança.
Em abril, um homem armado abriu fogo perto do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em Washington, ao qual Trump compareceu.
E as preocupações com a segurança aumentaram novamente em Maio, quando agentes do Serviço Secreto abriram fogo perto de um posto de controlo de segurança da Casa Branca e dispararam e mataram um homem.
Desde então, Trump tem defendido o aumento da segurança em torno da Casa Branca e dele próprio.
Questionado sobre o seu apoio aos projetos de segurança do Serviço Secreto, Trump disse no mês passado: “Depende apenas do Serviço Secreto. Eu sigo o que eles querem fazer”.
A Casa Branca argumentou que as mudanças são necessárias para aumentar a segurança e, ao mesmo tempo, melhorar a aparência e a funcionalidade da área que circunda o complexo de 18 acres da Casa Branca.
“A Casa Branca e o Serviço Secreto estão sempre à procura de formas de melhorar a segurança do complexo da Casa Branca”, disse o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, ao Post, acrescentando que Trump estava “em uma posição única” para mover a área em direcção a uma “postura de segurança do século XXI”.
O porta-voz do Serviço Secreto, Nathan Herring, disse da mesma forma que a cerca proposta e um centro de visitantes planejado na Casa Branca “aumentariam a segurança”, ao mesmo tempo que manteriam o acesso público.
A proposta surgiu no momento em que Lafayette Square já havia passado cerca de oito meses atrás da cerca.
O parque foi fechado em janeiro para um projeto de renovação do America 250 que o Serviço Nacional de Parques esperava originalmente terminar até 31 de maio.
No entanto, em setembro, de acordo com o Washington Post, a cerca permaneceu apesar das reformas concluídas semanas antes.
Em Julho, funcionários do Serviço Secreto argumentaram que uma infra-estrutura de segurança permanente tornaria a segurança do parque mais fácil do que a instalação repetida de barreiras temporárias durante grandes eventos de segurança.
A administração também argumentou que os portões permanentes permitiriam que a Praça Lafayette permanecesse aberta em circunstâncias normais e dariam às autoridades a capacidade de fechá-la rapidamente caso surgisse uma ameaça à segurança.
Mas os críticos alertam que a permanenteização da infra-estrutura poderia tornar mais fácil para o governo limitar o acesso a um parque que há muito serve como um dos principais locais de protestos e manifestações de Washington.
A proposta actual foi o capítulo mais recente de um debate que ressurgiu repetidamente sobre se o parque deveria continuar a ser um espaço de encontro público aberto ou tornar-se parte do perímetro de segurança permanente da Casa Branca.
A ideia de cercar permanentemente a Praça Lafayette foi discutida durante a primeira administração de Trump, especialmente depois que os manifestantes inundaram a área durante os protestos de George Floyd em maio e junho de 2020.
Milhares de manifestantes reuniram-se em frente à Casa Branca após a morte de Floyd, e cercas temporárias e barreiras de concreto foram erguidas ao redor da Praça Lafayette à medida que as tensões aumentavam.
Em 1º de junho, as autoridades federais removeram os manifestantes do parque pouco antes de Trump atravessar a área até a Igreja Episcopal de St.
Trump foi brevemente levado para um bunker subterrâneo seguro sob a Casa Branca enquanto os manifestantes se reuniam do lado de fora do complexo.
No dia seguinte, uma cerca alta foi erguida ao redor da extremidade norte da Praça Lafayette, cercas adicionais e barreiras de concreto logo bloquearam o acesso ao parque e outros espaços públicos próximos.
O parque permaneceu cercado durante a maior parte do ano seguinte, antes de reabrir em maio de 2021.
A história das cercas de parques é muito mais antiga.
A Praça Lafayette foi cercada por uma cerca de madeira já em 1826, e depois por uma cerca de ferro em 1853.
Essa cerca de ferro foi removida em 1888 e 1889 e enviada para Gettysburg para uso no Cemitério Nacional.
A administração Clinton enfrentou a sua própria controvérsia sobre a segurança da Casa Branca após o atentado bombista de Oklahoma City em 1995.
O presidente Bill Clinton fechou ao trânsito a Avenida Pensilvânia, em frente à Casa Branca, mas deixou-a intencionalmente aberta aos pedestres.
“Isto deve ser visto como uma medida de segurança responsável, necessária para proteger as nossas liberdades, e não como parte de uma limitação a longo prazo das nossas liberdades”, disse Clinton na altura.
As administrações anteriores também consideraram cercas mais extensas ao redor da Casa Branca e da Praça Lafayette, mas acabaram por resistir a tornar o perímetro de segurança do parque permanente devido a preocupações com o acesso público.
Por exemplo, a administração Obama decidiu aumentar a altura da cerca da Casa Branca quando uma pessoa atravessa a barreira existente e entra nos terrenos da Casa Branca. Uma cerca de 4 metros de altura foi finalmente instalada durante a primeira administração de Trump.
Agora, mais de um século depois da última cerca permanente do perímetro da Lafayette Square, a administração Trump propõe cercar novamente todo o parque.
Para conservacionistas, historiadores e defensores das liberdades civis, a questão já não é simplesmente como proteger o presidente.
Espera-se que o National Trust for Historic Preservation, a Cultural Landscape Foundation e os residentes de Washington se pronunciem contra a proposta da cerca na reunião da Comissão Nacional de Planeamento da Capital, na quinta-feira, alertando que as mudanças poderão alterar permanentemente tanto a paisagem histórica como a capacidade do público de se reunir directamente na Casa Branca.
