O Crown Estate está cobrando da RNLI mais de £ 60.000 por ano para operar seus próprios botes salva-vidas, pode revelar o The Mail on Sunday.
A notícia chega apesar de uma reviravolta no ano passado por parte da propriedade histórica, fundada em 1337 e agora propriedade do Príncipe William, e do Ducado da Cornualha, que dispensou o aluguel de seis estações RNLI, incluindo playgrounds escolares e prefeituras, em meio a uma manifestação pública sobre o financiamento real. Taxas de aluguel acima de £ 10.000 são dispensadas.
Agora, o MoS descobriu que o Crown Estate, que detém mais de metade da nossa costa e fundo marinho, ainda está a contratar a RNLI para 43 estações de barcos salva-vidas e outras instalações em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, num valor total de £63.000 por ano.
Documentos revelam que a RNLI paga £31.000 por ano por uma estação de barcos salva-vidas perto da Ponte Waterloo, no centro de Londres – a estação de caridade mais movimentada do país. Um contrato de arrendamento foi assinado em 2021, com o pagamento do aluguel aumentando com a inflação, para construir uma doca flutuante perto da Barragem Victoria.
A RNLI, cujo Patrono Real é o Rei, disse que a maioria dos seus outros arrendamentos envolve pagamentos inferiores a £ 400 por ano ao Crown Estate.
No entanto, o MoS também soube que em 2013 a instituição de caridade foi forçada a pagar £ 110.000 para comprar uma pequena área do fundo marinho de Crown Estate sob uma nova estação no final do Píer Mumbles, perto de Swansea, no País de Gales.
Apesar do custo, a estação de salva-vidas está fechada há mais de três anos devido a questões de segurança no cais.
A Crown Estate é uma empresa pública que administra o portfólio de terras e propriedades da monarquia no valor de £ 16 bilhões, incluindo praticamente todo o fundo marinho ao redor do Reino Unido até 12 milhas náuticas.
King Charles assiste a uma demonstração de lançamento de um barco salva-vidas enquanto visita a Walmer RNLI Lifeboat Station em julho de 2025
A RNLI, cujo Patrono Real é o Rei, disse que a maioria dos seus outros arrendamentos envolve pagamentos inferiores a £ 400 por ano ao Crown Estate.
Nos termos da Subvenção Soberana, o rei recebe 12% dos lucros da propriedade da coroa para ajudar a cobrir as despesas da família real. Os subsídios aumentam em £ 45,8 milhões para £ 132,1 milhões em 2025-26
Ontem à noite, o ex-ministro do governo Norman Baker, especialista em finanças reais, disse: ‘Acho que o público ficará horrorizado ao saber que a maravilhosa RNLI, que salva vida após vida, está, em alguns casos, recebendo cobranças de enormes quantias por seu trabalho de caridade.
‘Isso deveria ser interrompido imediatamente. O Rei é obviamente o patrono do RNLI. Ele deveria redobrar seus esforços para garantir que eles não tenham que pagar nada para administrar sua instituição de caridade – se necessário, subsidiar o aluguel que ele tem que pagar.’
Um porta-voz do Crown Estate disse: ‘Ao contrário do Ducado da Cornualha, o Crown Estate gere terras e fundos marinhos em nome da nação e tem de gerar um retorno para o erário público, o que significa que não podemos fornecer o uso das nossas terras ou propriedades aos contribuintes.
«A maior parte dos arrendamentos da RNLI está sujeita a uma renda nominal que cobre os custos administrativos e legais.»
A RNLI afirmou: ‘Estas medidas proporcionam a segurança e o acesso a longo prazo necessários para manter um serviço eficaz de salvamento de vidas.’
A taxa mais elevada para a estação de barcos salva-vidas no centro de Londres está “de acordo com o valor de mercado e dispensada pelo Crown Estate devido ao estatuto de caridade da RNLI”, acrescentou a instituição de caridade.
A Crown Estate Scotland contrata o RNLI em mais 22 localidades, com um pagamento médio de £ 240 por ano. Os lucros da Crown Estate Scotland, que foi estabelecida após a devolução, não financiam a Realeza e são enviados ao governo escocês. Um porta-voz disse: ‘Somos obrigados por lei a obter valor de mercado e a grande maioria da RNLI paga atualmente um aluguel médio anual de £ 240.’
