Kamaru Usman acredita que uma derrota no UFC para Drickus du Plessis em Oklahoma City deve deixar a promoção com duas opções lógicas para sua próxima luta: Sean Strickland no peso médio ou Islam Makhachev no peso meio-médio.
Quando questionado sobre o que fazer após sua vitória sobre du Plessis durante o media day, Usman nomeou pela primeira vez o campeão dos médios Strickland. “Quero dizer, faz sentido. É muito simples”, disse ele, antes de acrescentar: “Ou é Sean Strickland ou o Islã, se o Islã ainda for o campeão, o que presumo que ele será.” Luta de MMA.
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Strickland atualmente detém o campeonato de 185 libras, enquanto Makhachev Usman já deteve o título dos meio-médios na divisão restrita.
No sábado, 18 de julho, Usman deve derrotar o ex-campeão dos médios du Plessis em sua luta principal de cinco rounds no Paycom Center de Oklahoma City.
Revanche de Sean Strickland após nove anos
Uma luta com Strickland colocaria Usman no peso médio e lhe daria uma oportunidade imediata de se tornar campeão do UFC em duas divisões.
Usman derrotou Strickland por decisão unânime em uma luta de meio-médio no UFC 210 em abril de 2017. Strickland mais tarde subiu para o peso médio e está em seu segundo reinado como campeão da divisão após derrotar Khamzat Chimayev por decisão dividida no UFC 328 em maio.
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Du Plessis derrotou Strickland por decisão dividida para ganhar o título dos médios em janeiro de 2024, depois venceu a revanche em fevereiro de 2025 por decisão unânime. Mais tarde, Du Plessis perdeu o campeonato para Chimaev antes de Strickland recuperá-lo.
Islam Makhachev continua sendo o alvo de Usman no peso meio-médio
Usman convocou uma luta com Makhachev em junho de 2025, após derrotar Joaquin Buckley por decisão unânime. A vitória encerrou uma seqüência de três derrotas consecutivas e marcou a primeira vitória de Usman em quase quatro anos, mas o UFC não o levou diretamente para a luta pelo título dos meio-médios. Usman disse que inicialmente esperava que o próximo confronto com Makhachev fosse o próximo, mas admitiu que a promoção favoreceu a luta com Du Plessis.
“A empresa tem uma declaração, uma grande declaração, e eles sentiram que esta era uma oportunidade”, disse Usman. Ele rejeitou sugestões de que a mudança para o peso médio representaria um caminho fácil, citando um campo lotado de 170 libras, bem como contendores como Nasurdin Imavov, Caio Borralho e Jared Cannonier. Makhachev derrotou Jacques Della Maddalena para ganhar o campeonato dos meio-médios em novembro de 2025.
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Usman ainda quer uma vaga no clube campeão
Usman conquistou o campeonato dos meio-médios de 2019 a 2022 e o defendeu com sucesso cinco vezes. Uma disputa pelo título até 185 libras o tornaria um dos únicos lutadores do UFC a vencer campeonatos em duas divisões.
“Ainda há um clube que ainda não fui”, disse Usman TMZ Esportes. “Você não quer se lembrar: ‘Oh, aquele cara foi o campeão’. Não, você quer ser lembrado como o cara que foi campeão aqui e campeão ali”.
A única aparição anterior de Usman no UFC no peso médio foi contra Chimayev em outubro de 2023. Ele aceitou a luta com 10 dias de antecedência e perdeu por decisão da maioria.
Du Plessis pesava 185,5 libras na sexta-feira, enquanto Usman chegava com 186. O evento principal do UFC Oklahoma City é transmitido na Paramount + como parte do card principal começando às 20h horário do leste dos EUA.
