Estamos agora na segunda metade da temporada, pessoal (não numericamente, logo após o intervalo do All-Star), um trecho onde um monte de times rivais vão se enfrentar na tentativa de separar o joio do trigo.
Então, qual é Oriole?
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Mais joio do que trigo… mas nas primeiras sete entradas! Os Orioles estavam tentando se recuperar durante todo o jogo, com o Houston tendo uma média de 1-0, depois vencendo por 2-1 o titular do O, Dean Kramer, enquanto os Birds foram eliminados pelo destro do Houston, Peter Lambert, por 10 corridas em seis entradas de uma corrida. Adley Rootsman acertou uma dobradinha no canto direito do apaziguador Brian King, e Taylor Ward marcou (seu sétimo) para dar ao Baltimore uma vantagem de 3-2, sua primeira vantagem no jogo.
E, apesar de ter sido solicitado a cobrir cinco entradas por um bullpen esgotado, a liderança se manteve. Anthony Nunez cobriu duas entradas, Grant Wolfram foi confuso, mas não eliminado, e o novato Cam Sanders, adquirido em uma negociação em dinheiro de Pittsburgh na segunda-feira, lançou sua própria entrada crítica, entrando na sétima com as bases carregadas e eliminando Isaac Paredes antes de acertar um e sair. Andrew Kittredge ficou em oitavo e Tyler Wells teve um nono louco.
Quanto a Dean Kramer do O, veja, não foi seu melhor começo. Ele lutou com o comando a noite toda e durou apenas quatro entradas em 83 arremessos. Mas, para seu crédito, ele fez uma coisa especialmente bem: evitou que os Astros marcassem muitas corridas. Ele permitiu apenas dois deles e deu ao seu time uma recuperação no final do turno.
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Kramer colocou o time em um buraco de uma corrida no primeiro inning. O titular do O’s liderou o rebatedor Jeremy Pena e fez o que todos lhe disseram para não fazer antes desta série: ele arremessou para Yordan Alvarez, um homem que acertou quase 90 por cento melhor do que o resto de seu time. Kramer lançou uma bola rasteira e rápida no meio da zona e Alvarez dobrou na parede central, acertando Pena. Fale sobre uma equipe de demolição de um homem só.
Estávamos em primeiro, sem eliminações, e Isaac Paredes marcou. Mas Kramer continuou lutando. Ele conseguiu uma grande eliminação do rebatedor de limpeza Christian Walker, estabelecendo uma boa quantidade de chumbadas. Lutando contra Jose Altuve, Kramer sacou uma bola dupla saltitante para subir 3-2 na contagem. Fim do turno; Mais danos podem ser evitados.
Não foi fácil para ele esta noite, mas Kremer manteve os danos limitados. No segundo turno, ele fez 30 arremessos e caminhou dois. Mas ele saiu dessa, ajudando um ladrão do Ratsman-to-Holiday. Com dificuldades, Kramer deu uma caminhada até Lucas Spence, fazendo sua estreia na MLB, entre duas eliminações. Trabalhoso, mas sem gols.
Durante a maior parte do inning, Peter Lambert, do Houston, derrubou os Orioles com sua falta da direita para a esquerda, como uma imagem espelhada do canhoto. Os Orioles tiveram suas únicas corridas no primeiro e terceiro turnos, enquanto Lambert perdeu a calma e caminhou três. Coby Mayo o encontrou primeiro, acertando um cortador sem esforço no campo externo. Os próximos dois rebatedores fizeram eliminações rápidas. Mas Adley Rutschman e Taylor Ward fizeram duas caminhadas, ambas parecendo ABs sólidos. Pete Alonso veio com a base espremida. Lambert jogou muito lixo para ele, mas ele errou por pouco o sétimo arremesso. Foi sua terceira caminhada no turno e empatou o jogo em 1-1.
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Ainda não foi fácil para Dean Kramer, mas também não houve uma queda. Os Astros fizeram 2 a 1 no terceiro com duas rebatidas e um sac fly. Mas o poderoso Kramer eliminou os Astros com uma entrada rápida de um-dois-três-quartos. Parece que ela encontrou as coisas dela! Infelizmente, não veremos Kramer novamente depois disso. Ele foi retirado após 83 arremessos e quatro entradas.
Na quinta, os O’s recorreram a Anthony Nunez e sua defesa. O apanhador Christian Vazquez acertou uma bola com uma mão sobre os defensores internos, mas Jackson Holiday, dançando como um cervo, correu por cima de seu ombro e acertou a recepção. Pena acertou um chute de alerta que foi facilmente desviado por Colton Kauser. E depois que Alvarez caminhou (sua terceira vez na base), Paredes acertou uma bola de falta que Pete Alonso pegou em uma grande corrida.
Grant Wolfram assumiu o comando no sétimo e, francamente, criou uma espécie de caos. Ele permitiu um single inicial e duas caminhadas. Mas, se você tiver senso de drama, verá que o que Wolfie fez foi uma grande oportunidade para o heroísmo inicial de Cam Sanders com sua nova equipe. Sanders zombou de Isaac Paredes e fez com que Christian Walker (realmente ineficaz esta noite) aparecesse. Foi uma ótima fuga.
Isso preparou o cenário para o heroísmo tardio de O de um novo apaziguador de Houston, Brian King. Não foi a noite de King, já que Adley e Ward acertaram rebatidas de base extra consecutivas, colocando os Birds no ar pela primeira e última vez.
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Os Orioles não estão mais perto agora, mas Tyler Wells personificou um de forma convincente na nona entrada. Mas foi muito engraçado: com um fora, ele permitiu um único, depois um flyout e depois uma caminhada. Mas Christian Walker não conseguiu trazer dois homens, em vez disso atacou uma bola rápida de Wells.
Os Orioles perderam todo o jogo, mas venceram esta noite. As vitórias contam da mesma forma. E com isso, os O’s ultrapassaram o Houston na classificação, com apenas três times os separando de uma vaga de wild card. É hora de começar a empilhar mais!
Quem foi o seu maior jogador de Birdland esta noite? Taylor seguirá em frente com Ward? Cam Sanders, que escapou de um congestionamento em sua estreia no Orioles? Adley Rutschman, com um duplo e um roubo apanhado?
