A NBA bateu o martelo sobre o Los Angeles Clippers e o dono do time, Steve Ballmer, na quarta-feira, e os Clippers prometem revidar.
A liga divulgou os tão esperados resultados de sua tão esperada investigação sobre as alegações de que os Clippers escaparam do teto salarial da NBA em suas negociações com o All-Star Kawhi Leonard e vários fornecedores terceirizados.
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A liga concluiu que os Clippers e Leonard contornaram o teto salarial e disciplinaram vários times. Entre outras ações disciplinares, a NBA retirou do Clippers cinco escolhas de primeira rodada do draft, multou Ballmer em US$ 30 milhões e proibiu Ballmer de “todas as atividades da liga e da equipe” por um ano.
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Leonard foi multado em US$ 700 mil pelo que a liga determinou ser seu papel no escândalo.
Quanto à disciplina de Ballmer e dos Clippers, a equipe emitiu duas declarações emocionadas na quarta-feira denunciando a investigação da NBA e seu processo disciplinar.
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Clippers rejeitam ‘investigação extremamente tendenciosa’
O primeiro, não assinado, rejeitou “veementemente” as investigações da liga, que prometeu “desafiar vigorosamente”.
Rejeitamos veementemente as conclusões da NBA, que são o resultado de uma investigação fortemente tendenciosa concebida para justificar uma narrativa preconcebida em vez de factos e provas.” A declaração dizia: “O que a liga nos disse em privado é diferente do que anunciou publicamente hoje, e eles não se mantiveram no padrão que o Comissário Silver estabeleceu para iniciar uma investigação justa e imparcial desta investigação.
“Durante o ano passado, cooperamos plenamente e de boa fé, e agora lutaremos com a mesma intensidade para demonstrar a nossa inocência. Pretendemos desafiar vigorosamente estas conclusões e sanções através de todos os meios disponíveis para nós e esperamos um processo de arbitragem ético e imparcial.”
Clippers: investigação da NBA foi uma ‘caça às bruxas’
Pouco depois, a equipe enviou uma carta ao comissário da NBA, Adam Silver, detalhando seus problemas com a investigação da liga, que chamou de “caça às bruxas”.
O advogado dos Clippers, David N. A carta, assinada por Kelly, condenou o escopo da investigação e menosprezou repetidamente a fonte que desencadeou a investigação, uma investigação ganhadora do Prêmio Pulitzer. Podcast “Descobrindo Pablo Torre”.
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A carta não foi assinada por Ballmer, que não emitiu uma resposta pessoal à disciplina da liga. Mas certamente o representa quando Ballmer afirma ter “gastado cerca de US$ 50 milhões” em financiamento A investigação foi conduzida pelo escritório de advocacia independente Wachtel, Lipton, Rosen & Katz E disse que Ballmer “pagou os custos de pelo menos seis escritórios de advocacia, muitos dos quais foram contratados a pedido dos advogados da liga”.
A carta afirma que a investigação “prejudicou permanentemente as relações com as principais partes interessadas do Clipper” e que a reputação do Sr. Ballmer foi irreparavelmente prejudicada por esta “investigação grosseiramente tendenciosa”. Ele critica “afirmações infundadas de podcasters”.
INGLEWOOD, CA – 16 DE MARÇO: Steve Ballmer, proprietário do LA Clippers, senta-se na linha lateral antes de um jogo de basquete da NBA contra o San Antonio Spurs no Intuit Dome na segunda-feira, 16 de março de 2026 em Inglewood, CA. (Eric Thayer/Los Angeles Times via Getty Images)
(Eric Thayer via Getty Images)
Clippers prometem combater ‘injustiça grosseira’
A carta reiterou a afirmação dos Clippers de que a NBA disse uma coisa sobre sua investigação antes de chegar a uma conclusão completamente diferente por meio de uma investigação secreta e de um anúncio da liga divulgado na quarta-feira.
“O advogado da liga reconheceu em nossas discussões que a liga não acredita que tenha havido um acordo entre os Clippers e os Aspirations para pagar Kawhi Leonard”, dizia a carta. … “No entanto, com menos de uma hora de aviso e sem oportunidade de responder, a liga emitiu um relatório e o comunicado de imprensa que o acompanha concluindo exatamente o oposto do que havia dito em particular.”
A carta mantém a alegação dos Clippers de que não fizeram nada de errado ao apresentar Leonard aos fornecedores do time, o que a liga diz ter servido como um funil terceirizado para canalizar milhões de dólares dos Clippers para Leonard, contornando o teto salarial.
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A carta termina com a promessa de combater as conclusões da investigação e a disciplina resultante:
“Esta investigação foi falha desde o início. E sua decisão de divulgar este relatório sem avisar os Clippers ou seus advogados é indesculpável.
Essa caça às bruxas vai contra a justiça e integridade básicas da liga e do jogo que todos amamos. Estamos explorando todos os recursos legais para resolver esta grave injustiça”.
Quais são as alternativas ao Clipper?
Os meios dos Clippers para combater a busca podem ser limitados. Ao anunciar suas conclusões, a liga disse que a disciplina e o sindicato dos jogadores concordaram e que era “final e vinculativo para todas as partes”.
Uma fonte disse a Marc Stein, membro da NBA, que os Clippers não têm nenhuma possibilidade dentro do estatuto da NBA para contestar a investigação ou disciplina e terão que buscar outras vias legais.
Os Clippers têm um case?
Nas suas conclusões, a liga disse que havia provas de que os Clippers facilitaram transações de terceiros entre Leonard e os seus fornecedores e “persuadiram as empresas a celebrar estes acordos, oferecendo trocas da equipa”.
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Citando trocas de e-mail envolvendo executivos de um fornecedor que trabalha com os Clippers, Relatório de 36 páginas Wachtel, Lipton, Rosen e Katz detalham como essas transações ocorreram
Segundo relatos, Joseph Sanberg, cofundador da Aspiration e agora suspeito de fraude condenado, abordou os executivos da Aspiration sobre um acordo de endosso de quatro anos no valor de US$ 48 milhões para Leonard. Ambition é um fornecedor terceirizado extinto que estava no centro da investigação da liga.
Quando esses executivos ridicularizaram o acordo proposto por Leonard como fiscalmente irresponsável, Sunberg respondeu desta forma, segundo relatos:
“Quando essas preocupações foram transmitidas ao Sr. Sunberg, ele disse aos executivos do Aspirations que” os Clippers estão nos pedindo para fazer isso com Kawhi Leonard “e que a equipe devolveria negócios adicionais ao Aspirations para ajudar a compensar o impacto financeiro no Aspirations.
Em uma troca de e-mails entre o CEO, o CFO e o conselheiro geral da Aspiration, um deles escreveu: “(disse o Sr. Sunberg) os Clippers estão prometendo igualar a quantia que pagamos a esse cara (ou seja, o Sr. Leonard) a cada trimestre.” Outro respondeu: “Obrigado por verificar… …estaremos bem se o fluxo de caixa for neutro.”
O que vem por aí para os Clippers não está claro. Mas é claro que esta história não acabou.



