O futebol Rutgers terá um novo kicker inicial em 2026.
Dane Pizarro venceu a competição de chutes do time e assumirá como chutador titular dos Ratters, substituindo o veterano Jai Patel como primeiro. Relatório Por Chris Eisman da Asbury Park Press.
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A decisão ocorre apenas um dia antes de Rutgers abrir sua temporada de 2026 na noite de quinta-feira contra o UMass no SHI Stadium.
Patel, um veterano do quinto ano e nativo de South Brunswick, foi o chutador titular de Rutgers nas últimas três temporadas. Sua substituição repentina marca uma das mudanças mais significativas nas equipes especiais de Rutgers rumo à nova temporada.
Patel foi eliminado apesar da carreira histórica de Rutgers
A bancada de Patel é notável por causa do que ele realizou durante seu tempo com os Cavaleiros Escarlates.
Depois de ingressar na Rutgers como assistente, Patel finalmente ganhou uma bolsa de estudos e se estabeleceu como o chutador mais confiável do programa.
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Ele estabeleceu um recorde de Rutgers ao fazer 18 field goals consecutivos, uma seqüência que começou em 2024 e continuou durante a temporada de 2025. Patel também ganhou o reconhecimento do Big Ten durante sua carreira e deu vários chutes importantes para os Cavaleiros Escarlates.
Um de seus maiores momentos aconteceu na temporada passada em Purdue, quando Patel fez os gols de empate e vitória na vitória de Rutgers por 27-24.
Mas a temporada de 2025 de Patel não foi tão consistente quanto suas campanhas anteriores.
Ele terminou a temporada com 13 de 18 tentativas de arremesso de campo, enquanto Rutgers lidou com vários problemas em sua operação de chute. Patel errou cinco durante um período de jogo do Big Ten, incluindo algumas tentativas que foram prejudicadas por problemas de segurança.
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Essa discrepância parece ter aberto a porta para Pizarro.
Pizzaro tem sua chance brilhante
Pizzaro espera atrás de Patel por sua chance, mais tarde a chegada para Piscataway como substituto preferido após sua carreira no ensino médio na Father Judge High School em Bensalem, Pensilvânia.
Ele foi uma estrela do futebol no ensino médio antes de mudar para o futebol em seu último ano, onde jogou tanto como chutador quanto como apostador. Ele foi nomeado primeiro time da Divisão Vermelha All-Catholic como apostador em 2024 para o Padre Judge.
Pizarro tem uma perna forte e mostrou à comissão técnica do Rutgers que pode ser uma opção de longa distância, ao mesmo tempo que conquistou dois pontos extras contra o Norfolk State, aliviando Patel.
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Isso ficou especialmente evidente na última temporada em Minnesota.
Com Rutgers perdendo no final e precisando de um field goal de 56 jardas para empatar o jogo, o técnico Greg Schiano decidiu enviar Pizarro para o campo em vez de Patel.
A tentativa erra bem, mas a decisão fala por si. Rutgers viu Pizzaro intervir para chutar de longe, fora do alcance normal de Patel.
Agora, o Pizzaro não será apenas uma opção de longa distância.
Ele será o titular de cada chute.
A mudança dá a Rutgers um chutador mais jovem, com menos experiência de jogo, mas potencialmente mais vantagens, especialmente quando se trata de distância.
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O momento da decisão é significativo
Também vale a pena observar o momento da decisão de Rutgers de entregar o trabalho a Pizarro.
Superficialmente, a abertura da temporada de quinta-feira contra o UMass foi o ambiente mais favorável que Rutgers poderia desejar para um novo chutador. Os Minutemen foram 0-12 na temporada passada, e Rutgers entra no jogo como grande favorito no SHI Stadium.
Isso permite que Pizarro se acomode em sua nova função sem ter que enfrentar a pressão de um confronto de alto risco.
Mas o cronograma fica consideravelmente mais difícil a partir daí.
Rutgers viaja para o Boston College em 11 de setembro para seu primeiro jogo fora de casa da temporada, antes de voltar para casa para enfrentar o USC em 19 de setembro.
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O jogo do Boston College pode ser especialmente importante para Rutgers. Espera-se que os Scarlet Knights lutem pela elegibilidade para o bowl nesta temporada, e uma vitória fora de casa contra os Eagles pode ser um dos diferenciais ao longo do caminho. Embora RU seja o favorito, este será considerado um jogo de swing para os Cavaleiros.
Depois vem a USC.
Os Trojans representam um desafio completamente diferente da UMass e até mesmo do BC, e Rutgers entrará nesse confronto como um azarão significativo. Isso significa que Pizarro pode ter apenas duas semanas para se estabelecer antes de enfrentar o adversário mais difícil do calendário.
Por isso, esta decisão não se trata apenas de quem chuta contra a UMass.
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Rutgers aposta que Pizarro está pronto para assumir a posição antes que os jogos se tornem significativamente mais maduros.
UMass fornece a pista. O Boston College ofereceu o primeiro teste real. A USC pode fornecer o primeiro grande momento de pressão.
Se Pizarro administrar todos os três, Rutgers pode rapidamente esquecer a mudança inicial.
Se ele tiver dificuldades, a decisão de deixar um veterano como Patel se tornará uma história ainda maior.
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