Kimi Badenoch pressionou Andy Burnham sobre a defesa na noite passada, quando ele prometeu cortar a assistência social para financiar os gastos militares.
Numa intervenção importante, o líder conservador planeia aumentar as despesas com a defesa para 3% do PIB até ao final da década – uma promessa que o Primeiro-Ministro não conseguiu cumprir.
O líder conservador delineou um pacote de poupanças de 10 mil milhões de libras para investimento, que é visto como vital para manter a Grã-Bretanha segura.
O chanceler John Healy demitiu-se do seu cargo anterior como secretário da Defesa em Junho devido à recusa de Sir Keir Starmer em comprometer-se com a meta de 3 por cento, o mínimo necessário para manter a Grã-Bretanha segura.
Mas nem ele nem Burnham estão agora preparados para dizer se conseguirão dinheiro para reforçar as forças armadas britânicas, que estão com poucos recursos.
Ontem, a Primeira-Ministra desligou novamente, apesar das novas ameaças da Rússia e da pressão dos seus próprios deputados.
A senhora deputada Badenoch disse: ‘A defesa é a primeira responsabilidade de cada governo e os conservadores farão sempre da nossa defesa uma prioridade.
«Portanto, estamos a definir o nosso plano para atingir três por cento das despesas com a defesa até ao final deste Parlamento, através de mais cortes na segurança social e do restabelecimento do limite máximo das prestações sociais para dois filhos.
Kimi Badenoch delineou um pacote de poupança de 10 mil milhões de libras para investimento, que é visto como vital para manter a Grã-Bretanha segura.
A Primeira-Ministra voltou a levantar ontem questões sobre as forças armadas britânicas, com falta de dinheiro, apesar das novas ameaças da Rússia e da pressão dos seus próprios deputados.
‘John Healy renunciou ao governo de Keir Starmer dizendo que o Partido Trabalhista não está mantendo nosso país seguro. Agora que é Chanceler, deverá assumir os nossos planos e garantir que as nossas forças armadas obtenham o financiamento de que necessitam.’
A decisão de Badenoch pressiona o primeiro-ministro e Haley a encontrar financiamento para acelerar os gastos com defesa num momento de crescentes ameaças internacionais.
Burnham foi ontem criticado por um deputado sênior do seu próprio partido sobre o assunto.
Tan Dhesi, presidente do Partido Trabalhista do Comité multipartidário de Defesa dos Comuns, queixou-se de estar a “dar um pontapé no caminho” ao adiar uma decisão sobre o assunto até à revisão abrangente das despesas do próximo ano.
Numa intervenção contundente, Dhesi alertou que a arrogância optimista que é marca registada de Burnham não seria suficiente para manter a Grã-Bretanha segura. Disse ao Primeiro-Ministro que “é imperativo investir nas nossas forças armadas aqui e agora”.
Ele acrescentou: “A defesa é definitivamente uma área onde a vibração por si só não será suficiente. Em vez de chutar a lata… o Primeiro-Ministro comprometer-se-á urgentemente a estabelecer um caminho para três por cento do PIB gasto na defesa até 2030?’
O Sr. Burnham discordou da pergunta e disse ao Sr. Dhesi: ‘Fiz essa promessa, deixei-a muito clara.’
Mas Downing Street confirmou mais tarde que estava comprometido com uma meta muito mais flexível de 3,5% até 2035. Vladimir Putin atacou o Ocidente enquanto as suas forças lutam na Ucrânia.
Vladimir Putin provoca o Ocidente enquanto suas forças lutam na Ucrânia (foto de arquivo)
Nos últimos dias, a Rússia ameaçou o Reino Unido com “consequências catastróficas” pelo seu apoio à Ucrânia. A Alemanha revelou esta semana que a Rússia foi responsável pelo ataque fracassado de drones ao aeroporto de Leipzig.
O chefe da CIA, John Ratcliffe, teria visitado Moscou na semana passada para alertar Putin contra a invasão de países da OTAN.
Na sua carta de demissão em Junho, Healy revelou que as agências de inteligência do Reino Unido acreditavam que a Rússia poderia atacar os países da NATO até 2030.
Mas, apesar da ameaça crescente, a Grã-Bretanha desceu na tabela classificativa dos gastos da OTAN nos últimos anos.
Segundo o plano trabalhista, os gastos aumentariam de 2,6% no próximo ano para 2,7% no final da década. Em contraste, a Alemanha espera gastar 3,5 por cento até 2030, enquanto a Polónia já gasta 4,7 por cento.
O plano de Badenoch envolve cortar bilhões de libras do inchado orçamento de benefícios.
Isto incluirá pelo menos £4 mil milhões por ano através da reforma habitacional. O restabelecimento do limite máximo de benefícios para dois filhos, que o Partido Trabalhista descartou este ano, arrecadaria £ 3,1 bilhões. Acabar com a isenção de IVA para veículos de mobilidade irá poupar mil milhões de libras.
Os restantes 10 mil milhões de libras serão financiados excluindo as Ilhas Trabalhistas de Chagos e desviando dinheiro de novos parques eólicos e de investigação e desenvolvimento civil.
A defesa deverá ser agora um dos maiores testes iniciais da administração de Burnham.
Healy renunciou em junho, depois que a então chanceler Rachel Reeves se recusou a chegar a um acordo sobre um cronograma para atingir a meta de gastos de 3%. Mas ele se recusou a se comprometer a encontrar o dinheiro desde que seu sucessor foi nomeado em julho.
Burnham disse ontem aos deputados: ‘A razão pela qual nomeei este Chanceler para o seu cargo é o seu forte compromisso com a defesa do nosso país. Financiaremos integralmente o Plano de Investimento em Defesa.’
Mas a Sra. Badenoch instou-o a agir rapidamente e a “levar a sério a protecção da nossa nação”.
