Katie Taylor está determinada a aproveitar cada momento de sua última semana de luta, mas o momento de refletir plenamente sobre sua notável carreira chegará depois que o trabalho terminar.
Taylor da Irlanda (25-1, 6 KOs) termina sua jornada de 30 anos no boxe no sábado, quando luta contra Flora Pilley (12-0 2 KOs) pelo campeonato indiscutível dos superleves na frente de 80.000 de seus adorados fãs irlandeses em Doolin Park.
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Infelizmente, o homem de 40 anos não está nem perto da aposentadoria. Depois de conquistar medalhas de ouro olímpicas, campeonatos indiscutíveis em duas categorias de peso e uma série de noites históricas ao redor do mundo, Taylor acredita que está saindo na hora certa.
“Algumas pessoas me disseram nos últimos meses: ‘Isso deve ser tão agridoce para você’”, disse Taylor “The Ariel Helwani Show” de Uncrown Esta semana “Não é agridoce para mim. É simplesmente doce relembrar toda a carreira. Estou muito, muito grato por isso.
“Estou encerrando minha carreira com apenas um ponto final de gratidão. Posso passar para o próximo capítulo e olhar para trás com um sorriso no rosto.”
Taylor já experimentou alguns marcos importantes na carreira. Ele completou o que esperava ser seu último treino no campo de treinamento na sexta-feira e se permitiu apreciar uma rotina que começou quando ele pisou no ringue pela primeira vez, aos 10 anos.
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“Eu disse: ‘Vou aproveitar meu último estímulo’”, disse Taylor. “Apenas aqueles momentos ao longo do caminho – tipo, ‘Uau, que passeio incrível.’ Trinta anos no ringue, meu primeiro spar, eu tinha 10 anos. Olhando para todas as pessoas incríveis que conheci ao longo do caminho, é uma carreira, uma jornada.”
A carreira de Taylor a levou além das ambições que tinha quando criança. Ela realizou seu sonho inicial ao ganhar o ouro olímpico nos Jogos de Londres em 2012, antes de se tornar indiscutivelmente a figura mais influente na ascensão do boxe profissional feminino.
Ela se tornou campeã indiscutível no peso leve e superleve e, junto com Amanda Serrano, se tornou a primeira – e única – duas lutadoras a ser a atração principal do icônico Madison Square Garden de Nova York.
Então ele e Serrano levaram seus talentos para o grande público da Netflix em 2024. A gigante do streaming gostou tanto da candidata à Luta do Ano de 2024 de Taylor e Serrano que deu as boas-vindas às duas mulheres de volta para encabeçar um card histórico exclusivamente feminino em julho de 2025, ajudando a impulsionar ainda mais o porte feminino.
Taylor (à esquerda) enfrenta Pili pelo título indiscutível dos superleves em sua luta de aposentadoria no sábado.
(Stephen McCarthy através da Getty Images)
Agora, para sua última dança, Taylor encerrará a carreira no local onde passou anos sonhando em lutar.
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“Minha carreira tem sido muito mais do que eu imaginava”, disse Taylor. “Obviamente vim com o sonho de ser campeão olímpico e isso se tornou realidade. Nos últimos 10 anos como profissional, nem acho que quando criança tive a capacidade de sonhar com essas coisas (que consegui).
“Ser atração principal no Madison Square Garden em algumas ocasiões, ser atração principal na Netflix, ser atração principal aqui na 3Arena (em Dublin) algumas vezes e encerrar minha carreira em nossa arena mais icônica em Croke Park – é realmente fora deste mundo.”
Mesmo assim, Taylor está limitando o quanto ele se envolve com as homenagens e montagens de aposentadoria produzidas em sua homenagem. Ela aprendeu com a emoção que envolveu sua primeira aparição profissional na Irlanda, uma derrota por decisão majoritária para Shantel Cameron em maio de 2023, e está determinada a não deixar a ocasião dominá-la novamente.
“Não gosto de refletir muito agora, mas você não pode entrar no ringue e se aposentar”, disse Taylor. “No final das contas, tenho um trabalho a fazer e tenho um adversário real e vivo diante de mim. O mais importante no sábado à noite é que levantei a mão – e estou muito ciente disso.”
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Uma vitória sobre Pili tornaria Taylor o campeão indiscutível pela terceira vez, proporcionando uma conquista final antes de partir. Taylor insistiu em fazer mais história dentro do ringue ao invés de selecionar um oponente mais confortável para sua cerimônia de despedida.
Embora ela permaneça firmemente focada na luta, Taylor também tem a intenção de elogiar as últimas semanas de qualquer outra carreira no boxe feminino.
“Estou gostando de tudo”, disse Taylor. “Esta é minha última luta, então tenho muita intenção de aproveitar a semana inteira e absorver todo o hype e atenção desse show.
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“Esse é sempre o meu caso. Eu meio que me fecho durante o campo de treinamento. Não sei o que está sendo dito sobre o evento ou o que está acontecendo. Não estou nas redes sociais – nada disso. Estou me preparando para outra luta pela última vez. Estou muito animado e muito grato por esta noite. Será um evento tão especial e com certeza terei um. Aproveite esta semana.”
