Um incêndio florestal varreu o norte da Escócia enquanto os bombeiros lutam para controlar o incêndio.
As evacuações em massa nas montanhas Cairngorm forçaram residentes, empresas e turistas a fugirem das suas propriedades e tendas enquanto a área era envolvida por chamas e fumo.
Imagens de satélite mostram a extensão do incêndio em um trecho de seis quilômetros do parque nacional, enquanto os bombeiros alertavam que o incêndio “continuava em ritmo constante” mais de 24 horas depois.
Guarda-caças, proprietários de terras, funcionários da RSPB e outros voluntários juntaram-se ao esforço, utilizando veículos todo-o-terreno cheios de água para extinguir o incêndio, que se teme estar a destruir a vida selvagem local.
James Reynolds, da RSPB Escócia, disse que cerca de 1.000 acres da Reserva Natural Nacional de Abernethy, onde o incêndio começou, foram destruídos pelas chamas.
A reserva natural localizada dentro do parque nacional abriga mais de 5.000 espécies diferentes de pássaros, esquilos vermelhos, texugos, lagartos e veados.
Ele disse: ‘Não saberemos realmente o impacto total até que seja lançado. Mas, obviamente, quando estas coisas acontecem num local onde há animais e vida selvagem, é uma grande preocupação.’
Os moradores locais descreveram as cenas como “de partir o coração”, com o Cairngorm Reindeer Centre forçado a deixá-los vagar livremente pelo seu recinto “para se manterem seguros”.
Os incêndios tornaram-se tão intensos que podiam ser vistos do espaço
Evacuações em massa em Cairngorms forçaram residentes, empresas e turistas a deixarem suas propriedades
Mas sem o apoio de helicópteros disponíveis para ajudar os esforços no terreno à medida que o incêndio avança, os líderes comunitários afirmam que nada foi aprendido com o “mega” incêndio que devastou Speyside no verão passado.
Sandy McCook, presidente do Nethy Bridge and Vicinity Community Council, disse: “Estamos vendo exatamente a mesma situação.
‘Precisamos de uma instalação nacional para tais situações, onde haja sempre algo (disponível).
‘Se um helicóptero estivesse aqui uma hora depois do incêndio de ontem, ele teria sido apagado em poucas horas, mas aqui estamos agora, e já se passaram 24 horas desde que começou, e ainda está se espalhando.’
Na noite de quinta-feira, o Serviço Escocês de Bombeiros e Resgate (SFRS) confirmou que a ajuda havia chegado do céu, dizendo que “uma operação de explosão de bomba d’água estava sendo realizada na área”.
As estradas foram fechadas na noite de quinta-feira e um cordão rígido foi colocado para impedir que as pessoas viajassem depois que o incêndio começou no lado leste de Aviemore, pouco antes do meio-dia de quarta-feira.
Isso ocorreu no momento em que grande parte do país foi alertada sobre um “risco muito alto” de incêndios florestais que durariam pelo menos até segunda-feira.
O incêndio começou no lado leste de Aviemore pouco antes do meio-dia de quarta-feira.
Bombeiros lutaram para controlar o fogo
As equipes de resgate nas montanhas foram forçadas a resgatar um grupo de caminhantes presos na montanha, já que o Glenmore Camp Site e o Cairngorm Mountain Resort em Loch Morlich também foram fechados para visitantes ontem.
Lee Hope, que mora nas proximidades de Nethy Bridge, disse que parecia que o incêndio estava piorando.
Ele disse: ‘Depois de passar um tempo com vários bombeiros e de descansar, ficou claro que a situação infelizmente não estava indo bem.
“Terra extremamente seca, temperaturas prolongadas e agora a mudança de direção do vento fizeram com que o fogo continuasse a se espalhar, mas agora é mais preocupante à medida que atinge áreas onde os bombeiros e os voluntários não conseguem chegar”.
E muitos evacuados dos acampamentos, disse ele, foram aconselhados a voltar para casa.
Ele disse: ‘Havia pessoas espalhadas por Aviemore dormindo em seus carros porque não tinham outro lugar para ir – apenas foram instruídas a deixar o local e todos os seus pertences.’
Samantha Corden, de Derby, disse: ‘Dormimos em nosso carro. Tivemos que deixar nossas barracas e a maior parte de nossos pertences e fomos aconselhados a voltar para casa às 7h.’
Ann Conlin e seu marido, de Glasgow, que têm uma caravana sazonal em Glenmore, também foram evacuados para um hotel, mas não havia camas disponíveis para ela.
“O hotel para onde fomos evacuados tinha recursos muito limitados, mas o NHS Grampian encontrou uma cama para o meu marido com insuficiência cardíaca”, disse ela à BBC.
Ele elogiou os funcionários do hotel por manterem o moral elevado.
O SFRS afirmou que as decisões de evacuação foram tomadas “apenas quando existe um risco genuíno para a segurança pública”.
O vice-chefe adjunto Ian McMeekin disse: “A segurança da nossa comunidade continua a ser a nossa prioridade e continuaremos a avaliar a necessidade de quaisquer evacuações adicionais à medida que o incidente avança, juntamente com parceiros multiagências”.
Quatro aparelhos de combate a incêndios, uma unidade especializada em incêndios florestais e um veículo 4×4 adicional permaneceram no local enquanto o SFRS confirmava que ‘o fogo se espalhou por uma área de aproximadamente seis quilômetros, medindo aproximadamente dois a três pés de comprimento, e queimando 10 polegadas de urze e vegetação rasteira, com o fogo continuando inabalável’.
McMeekin disse que “continua a ser um incidente duradouro” e agradeceu à tripulação pelo seu “comprometimento e determinação contínuos em circunstâncias desafiadoras”, bem como a todos aqueles que ajudaram.
Os esforços em curso ocorrem no momento em que outras quatro áreas da Escócia – incluindo Aviemore – cumpriram ontem os critérios para uma onda de calor, após três ou mais dias de temperaturas de 25ºC ou mais.
Mas em outros lugares, os escoceses atingiram as condições mais quentes nas praias de Loch Lomond e Leven, Fife e Renfrewshire em Perthshire, na piscina externa Gowrock de Tyndrum, então ao norte da fronteira o local mais quente atingiu 29,8ºC.
