Uma mãe que está processando o TikTok pela morte de seu filho adolescente diz que uma nova decisão de busca inovadora ajudará a proteger melhor as crianças.
Jules Sweeney, 14 anos, de Gloucestershire, morreu em abril de 2022 e os seus pais acreditam que as redes sociais desempenharam um papel na sua morte – apontando para um “desafio online que correu mal”.
Há receios de que ela também possa ser vítima de uma tentativa de “assédio sexual”.
A nova decisão anula um inquérito realizado há quatro anos, que durou apenas 23 minutos e não ouviu provas orais.
A mãe de Jules, Ellen Room, contestou a conclusão narrativa registrada em 2022, entrando com uma ação legal contra o legista sênior de Gloucestershire.
Os seus advogados disseram na audiência de quinta-feira que “numerosas linhas de investigação” não foram prosseguidas.
E, no Supremo Tribunal de Londres, Lord Justice Warby e Juíza Heather Williams anularam na quinta-feira a conclusão original e ordenaram a reabertura do inquérito.
Ms Roome disse: ‘Toda família enlutada merece saber que todos os caminhos possíveis, incluindo a vida digital de uma criança, foram devidamente investigados. Esperamos que este seja um ponto de viragem não só para descobrir a verdade sobre Jules, mas também para tornar o mundo online mais seguro para todas as crianças.
“Nossa maior esperança é que um dia nenhuma família tenha que trilhar esse caminho. Nenhum pai deveria ter que enterrar seus filhos porque foi permitido que materiais perigosos chegassem até eles.
Ellen Room com seu filho Jules Sweeney, de 14 anos, que morreu em abril de 2022. Seus pais acreditam que a mídia social desempenhou um papel em sua morte
Ellen Rumm posa para uma foto de seu filho Jules Sweeney do lado de fora do Royal Courts of Justice em Londres
Lord Justice Warby disse que um novo inquérito era desejável porque estava claro que “existem várias linhas de inquérito possíveis” que não tinham sido consideradas anteriormente.
Harry Lambert, do Miss Room, disse que um “conjunto substancial de novas evidências e uma série de inadequações investigativas” foram revelados – “em particular sobre o papel das mídias sociais, particularmente o TikTok”.
Ele também disse que Jules foi contatado por uma conta fraudulenta no Instagram administrada por um sindicato do crime africano pouco antes de sua morte e que foram encontradas evidências em seu telefone de uma possível tentativa de “chantagem” ou “extorsão sexual”.
A linha de investigação não foi seguida no acórdão de 2022. Ms Roome é um dos cinco pais britânicos que estão processando o TikTok nos EUA após a morte de seus filhos.
A decisão de quinta-feira ocorre no momento em que o Ofcom anuncia uma investigação em plataformas de mídia social sobre possíveis falhas para impedir que crianças acessem conteúdo prejudicial.
O órgão de fiscalização questionou se o teste de idade do gigante da mídia social é adequado ao seu propósito.
O TikTok usa ‘estimativa de idade’, que estima a idade de uma pessoa examinando sua atividade no site. Kate Davies, diretora do grupo Ofcom para estratégia e pesquisa, disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Descobrimos que alguns dos métodos de verificação da idade… não estão funcionando bem o suficiente.
‘Temos sérias suspeitas sobre eles e, portanto, iniciamos uma investigação sobre o TikTok.’
Um porta-voz da TikTok disse: ‘Estamos confiantes de que cumprimos nossas obrigações legais de segurança online e trabalharemos com o Ofcom para demonstrar isso.’
