John Sweeney colocou o governo do SNP em rota de colisão com os sindicatos depois de elaborar planos para cortar o sector público.
Prometendo um Estado escocês “reconstruído e reestruturado”, o Primeiro Ministro disse que as suas reformas representariam a “revisão mais radical do serviço público” desde o início da era de descentralização em 1999.
Ele anunciou que o número de conselhos regionais do NHS seria reduzido de 14 para apenas dois, divididos em blocos “estratégicos” mais amplos, orientais e ocidentais, para os pacientes do continente.
Espera-se que três conselhos insulares – Orkney, Shetland e Ilhas Ocidentais – se fundam com os seus conselhos locais para criar novas parcerias de “autoridade única”.
Ele alegou que as mudanças garantiriam que ninguém esperaria mais de 26 semanas pelo tratamento do NHS até 2031, apesar do SNP quebrar uma promessa semelhante.
A “reforma estrutural significativa” da saúde incluirá uma revisão dos 32 conselhos da Escócia, que deverão perder o controlo da assistência social para o NHS.
O “reequilíbrio de poderes” pretende acabar com um sistema onde “alguns dos nossos conselhos são demasiado pequenos para serem estratégicos e alguns são demasiado grandes para serem locais”, disse ele.
Sweeney disse que o excesso de capacidade poderia ser transferido para novas empresas “mais fortes e mais estratégicas”.
John Sweeney planeja reduzir o número de conselhos de saúde
Ele confirmou uma coleção de 135 quangos na Escócia, dizendo que a sua ambição era “o panorama do setor público”.
As mudanças destinam-se a ajudar a colmatar um buraco negro de 4,7 mil milhões de libras nas finanças públicas, impulsionado pela descontrolada lei da assistência social do SNP e pelo aumento dos salários do sector público.
O anúncio provocou uma reação imediata dos dirigentes sindicais, que temiam até 20 mil perdas de empregos.
O Unite alertou que considerará “todas as opções” para combater o plano de “cortar e queimar”.
A secretária-geral do Scottish Trades Union Congress (STUC), Rose Foyer, acusou o FM de ‘apresentar ao público uma escolha enganosa embalada como uma reforma do serviço público’, chamando-a de ‘enganosa na melhor das hipóteses e uma mentira do governo escocês na pior’.
Ele disse: ‘Esmagar os conselhos de saúde da Escócia em dois pode parecer corajoso no papel, mas centralizar ainda mais o poder quando as comunidades locais clamam por serviços de saúde e assistência social de que necessitam parece mais imprudente do que revolucionário.
«Esta não é a forma de reformar o sector público. Antes de atacar qualquer serviço público, seja saúde, conselhos ou assistência social, seria melhor que os ministros do governo escocês se envolvessem de forma significativa e objectiva com os trabalhadores que prestam serviços no terreno.
‘Consultaremos nossos sindicatos afiliados sobre as ações que desejam tomar.’
A secretária-geral do Reino Unido, Sharon Graham, disse: ‘O governo escocês estabeleceu um programa de corte e queima para o NHS.
«As propostas irão inevitavelmente abalar o sector público e levar à perda de milhares de empregos. Nossos membros não serão danos colaterais pelo fracasso do governo”.
O coordenador regional da United, James O’Connell, acrescentou: “Todas as opções estarão sobre a mesa para evitar este programa de cortes inaceitáveis”.
A secretária escocesa da Unison, Lillian Masser, disse: ‘Você não pode simplesmente reestruturar para sair de uma crise no serviço público.’
Sweeney disse que o seu programa de governo iria “transformar a Escócia”.
Ele disse aos MSP: ‘Como resultado destas medidas, no final de cinco anos, as pessoas na Escócia verão melhorias claras nas suas vidas e na sua experiência de serviços públicos prestados pelo governo escocês e pelos nossos parceiros.’
Ele disse que haveria um “engajamento intenso de três meses” com os conselhos sobre a reforma do governo local para criar regiões mais fortes e mais estratégicas com os poderes, permissões e flexibilidade de que necessitam para impulsionar o crescimento económico.
Para resolver os problemas na assistência social, que actualmente envolvem conselhos conjuntos e agências do NHS, ele esperava “uma linha única de tomada de decisões, responsabilização e financiamento com a liderança do NHS”.
O SNP tem um histórico de fazer e quebrar grandes promessas em saúde.
No início do último Parlamento em 2021, Nicola Sturgeon anunciou um Serviço Nacional de Cuidados que seria “indiscutivelmente a reforma mais significativa do serviço público desde a criação do Serviço Nacional de Saúde” em 1948.
Rapidamente entrou em colapso depois que conselhos e sindicatos se opuseram.
Os partidos da oposição estavam céticos em relação à meta de tratamento de 26 semanas de Sweeney.
O SNP prometeu em meados de 2022 que a espera de mais de um ano terminaria em setembro de 2024.
Depois de errar a meta, ela foi adiada para março deste ano e errou novamente.
Em julho, 30 mil escoceses aguardavam mais de um ano por consultas e tratamento.
O porta-voz conservador da saúde, Miles Briggs, disse: ‘Ninguém confiaria no SNP para fazer esta promessa pateticamente ambiciosa aos pacientes.
“Em vez de retirar mais alvos do nada, Sweeney e os seus ministros deveriam concentrar-se em reduzir a burocracia e levar dinheiro para a linha da frente.”
A secretária geral do STUC, Rose Foyer, está entre vários líderes sindicais que se manifestaram sobre as reformas de Sweeney
Dame Jackie Baillie, líder interina do Partido Trabalhista Escocês, disse: ‘As metas novas e brilhantes que John Sweeney estabeleceu agora não devem representar mais palavras vazias. É hora do SNP abandonar as táticas e desculpas e começar a priorizar a preparação do NHS da Escócia para o futuro.’
O porta-voz da saúde do Liberal Democrata Escocês, Adam Harley, disse: ‘É inútil para o SNP anunciar novas metas quando eles não conseguem nem atingir as metas existentes.’
Shona Morrison, presidente da organização guarda-chuva dos conselhos Cosla, disse que os conselhos considerariam “implicações significativas para o governo local” e os serviços.
As reformas foram anunciadas horas depois de os novos números aprofundarem a crise do NHS na Escócia, com esperas recordes no pronto-socorro e leitos bloqueados por pacientes atrasados.
Os pacientes clinicamente elegíveis para alta passaram 62.012 dias no hospital aguardando alta em julho, com uma média de 2.000 leitos por dia.
Foi o dia mais longo de julho desde que os registos começaram em 2016 – ano em que o SNP prometeu ‘erradicar’ o problema.
Atrasos por razões “padrão” não complexas – cuidados de saúde e assistência social, ou questões de pacientes, familiares e cuidadores – foram responsáveis por 47.068 dias de cama perdidos, o pior mês já registado.
O desempenho do tempo de espera no pronto-socorro foi o pior já registrado em julho, com apenas 69,1% dos pacientes atendidos dentro da meta de quatro horas.
Os conservadores alertaram que o serviço de saúde está “à beira do colapso neste inverno” devido a problemas agudos durante o verão.
A secretária de Saúde, Angela Constance, disse que reduzir o atraso nas altas era uma “prioridade fundamental” e que as longas esperas no pronto-socorro eram “inaceitáveis”.
