Demorou mais de dez anos, mas os astrónomos finalmente ganharam um longo jogo de esconde-esconde cósmico com um planeta à espreita em torno de Beta Pictoris. O exoplaneta ou exoplaneta conhecido como Beta Pictoris d. Encontra-se a 63 anos-luz de distância e tem dois irmãos planetários, que foram detectados há algum tempo.
Isso é novo Exoplaneta 100 vezes mais fraco que seu irmão Pintor Beta bque foi o primeiro planeta descoberto no sistema. Isto torna Beta Pictoris o exoplaneta mais fraco visto da Terra.
Tal como o seu irmão descoberto anteriormente, o Beta Pictoris D é um gigante gasoso. No entanto, ao contrário de Beta Pictoris b e Beta Pictoris c, está muito mais distante da sua estrela-mãe e, portanto, muito mais fria do que as suas irmãs. O mundo recém-descoberto é menor do que os mundos vistos anteriormente em torno de Beta Pictoris. Embora Beta Pictoris b e Beta Pictoris c tenham múltiplos de cerca de 10 Massa de Júpiter Cada um, a massa de Beta Pictoris d é apenas 2,4 vezes a do mundo mais massivo do Sistema Solar. Isto o torna um dos exoplanetas mais leves fotografados diretamente por telescópios terrestres.
“Parece que o Planeta D tem brincado de esconde-esconde conosco há mais de uma década, e só agora podemos dizer ‘encontrei você!'”, disse Jane Birkby, membro da equipe, astrônoma da Universidade de Oxford, no Reino Unido. disse em um comunicado.
A descoberta de Beta Pictoris D ajuda a esclarecer um enigma sobre o disco de poeira e detritos do sistema planetário, que teoricamente é composto de restos. formação planetária. Porque a forma e localização peculiares do disco de detritos neste mundo recém-descoberto requerem massa e localização precisas.
11 anos escondido
A equipa por detrás da descoberta não estava inicialmente à procura de um terceiro planeta em torno de Beta Pictoris. Em vez disso, estavam simplesmente tentando aprender mais sobre o primeiro planeta do sistema.
“Foi uma descoberta fortuita”, disse o colíder da equipe Ben Sutliff, astrônomo da Universidade de Edimburgo. “Inicialmente queríamos olhar para um planeta conhecido no sistema, Beta Pictoris b, para ver como este mudou ao longo do tempo.”
Isso foi até que viram o sinal revelador de outro planeta orbitando a mesma estrela. Ao recuar 11 anos de dados de arquivo, a equipa encontrou um terceiro planeta escondido em várias imagens.
Para ter uma ideia de quão impressionante é obter imagens diretas de um planeta fora do sistema solar, considere os mais de 6.000 mundos Catálogo de Exoplanetas da NASAMenos de 100 foram descobertos usando imagens diretas. Tais detecções são complicadas porque devem extrair o brilho térmico de um planeta a partir da luz da estrela-mãe.
A imagem direta de um exoplaneta fraco como o Beta Pictoris D é um grande passo em frente nesta técnica.
“O novo planeta é 100 vezes mais fraco do que o famoso planeta Beta Pictoris b no mesmo sistema, tornando-o o exoplaneta mais fraco fotografado diretamente da Terra”, disse o co-líder da equipa e investigador do Observatório Europeu do Sul, Markus Bons.
A descoberta do Beta Pictoris D torna o sistema Beta Pictoris apenas o segundo em que mais de dois mundos foram fotografados diretamente. O primeiro foi RH 8799Que fica a cerca de 133 anos-luz de distância.
“Sistemas com múltiplos exoplanetas fotografados diretamente são o ‘Santo Graal’ da descoberta, porque podem nos ensinar muito sobre como são os diferentes exoplanetas no mesmo ambiente de formação”, disse Sutliff.
Assim, a descoberta de Beta Pictoris D por imagem direta deverá encorajar imagens mais diretas de sistemas planetários que também podem abrigar planetas fracos. Esta é uma consulta que pode ser classificada por Telescópio Extremamente Grande (ELT)Atualmente em construção no deserto do Atacama, no norte do Chile.
“O planeta parece ter amigos”, disse Beth Biller, membro da equipe, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido. “Muitos dos famosos sistemas de exoplanetas fotografados diretamente parecem ter vários planetas gigantes no mesmo sistema, e é provável que estes sistemas tenham mais planetas de baixa massa escondidos que poderiam ser revelados pelos instrumentos do ELT.”
A pesquisa da equipe foi publicada na quarta-feira (15 de julho). Cartas de revistas astrofísicas.
