Todos nós amamos nossos cães. Mas será que os amamos o suficiente para levá-los nas férias de verão em família durante quinze dias na Bretanha?
Esta é a pergunta que me faço todo mês de agosto. Sucumbi, em diversas ocasiões, à burocracia ridícula dos certificados de saúde animal pós-Brexit, o documento legal de várias páginas sem o qual os meus Labradoodles, Otto e Goose não podem sair do país.
É um golpe duplo de tempo e esforço, o custo das lágrimas e das vacinas contra a raiva antes de você se inscrever não acho que sejam necessárias.
Além disso, as cabines que aceitam animais de estimação na sempre popular rota de Portsmouth a Ken esgotam em abril. Perdi o barco, com o perdão do trocadilho, em diversas ocasiões e depois fiquei angustiado pensando se os cães ficariam bem no porta-malas do Land Rover durante a travessia de seis horas. Nós tentamos uma vez. Eles não eram.
Então, este ano, cheio de culpa, pensei: ‘Vamos deixá-los em casa.’ Claro, isso só funciona se você encontrar uma babá confiável, mas sempre tive sorte no passado. Existe um grupo fantástico no Facebook chamado House and Pet Sitters UK, bem como o site Trusted Housesitters, onde você pode anunciar. Muitas vezes existe um acordo tácito de que se você tiver a sorte de morar em um local desejável – estamos no centro de Chichester com West Wittering e Goodwood à nossa porta – as pessoas ficarão felizes em cuidar do seu cão em troca de acomodação gratuita.
Neste verão comecei minha busca cedo e fui imediatamente inundado. Rapidamente me decidi por Peter*, um recém-divorciado que havia vendido a casa de sua família e estava ansioso para comprar sua própria casa.
Shona Seabury e seus amados Labradoodles, Otto e Goose. Este ano ela decidiu não levá-los nas férias com a família e, em vez disso, recorreu a uma babá de cachorro
Shona disse que Joe* parecia fofo no WhatsApp, aguentando minhas inúmeras notas de voz onde eu tentava freneticamente detalhar a rotina e a neblina de Goose e Otto.
Tínhamos amigos em comum no Facebook, o que é sempre reconfortante, e nos encontramos por algumas horas para que eu pudesse mostrar a ele os passeios favoritos do cachorro e revisar sua, reconhecidamente longa, lista de requisitos. Parti para a América em viagem de negócios uma semana antes das férias em família, relaxado sabendo que tudo estava resolvido.
Mas enquanto eu estava fora, Peter me mandou uma mensagem dizendo que lhe ofereceram um emprego remunerado que ele não poderia recusar. Faltando menos de sete dias para nossas férias, eu não tinha ninguém para cuidar de Otto e Goose. Também não pude tomar a decisão de última hora de levá-los para a França comigo porque suas vacinas contra a raiva não estavam atualizadas.
Em pânico, li o anúncio e quase imediatamente recebi uma resposta amigável de uma mulher de 30 e poucos anos chamada Jo*. Ele parecia fofo no WhatsApp, aguentando minhas inúmeras notas de voz onde eu tentava freneticamente descrever todos os detalhes sobre a rotina e o nevoeiro de Goose e Otto. ‘Fale o quanto quiser sobre eles!’ Ela disse: ‘Os cães são como uma família’.
Isso me deu muito conforto. Joe também concordou em voar na noite anterior à nossa partida para que ele pudesse passar a noite conosco e com os cachorros e eu pudesse conhecê-lo pessoalmente.
Tolamente, porque estava tão ocupado com viagens e trabalho, não verifiquei suas referências. Concluí que todas as suas mensagens para mim eram tranquilizadoras. Aí, um dia antes de chegar, ela disse que mudou o voo para sábado de manhã e não poderia vir até nossa casa depois que partíssemos.
‘Mas não se preocupe!’ Ele escreveu ‘Você pode simplesmente deixar a chave’.
Er, não. De jeito nenhum eu iria para o exterior, deixando os cachorros – e minha casa – com alguém que nunca conheci pessoalmente. A essa altura eu estava pensando seriamente em ficar em casa com Goose e Otto, mas então Joe mudou de assunto novamente e disse que poderia estar em Chichester, uma hora antes de nossa balsa.
Eu também não estava feliz com isso, mas era melhor que nada. A primeira impressão foi boa. Ela parecia um pouco hippie, mas então percebi que qualquer mulher na casa dos trinta anos morando na casa de outras pessoas ao redor do mundo provavelmente era anti-establishment.
Ao embarcarmos na balsa, minha filha mais velha, Flo, 27 anos, me disse que sentiu uma “má vibração” de Joey. — Ele está bem — respondi, sem querer cogitar a alternativa.
Mas nas horas seguintes meu desconforto aumentou. Eu sei que sou o tipo de pai de estimação (e humano) que precisa de mais informações do que de menos. Prefiro bombardear o cachorro com fotos e informações detalhadas sobre o que comeu, quando empurrou, etc., principalmente nos primeiros dias.
Finalmente relaxo e recuo, mas certamente alguém deixando algo valioso aos cuidados de um estranho seria o mesmo? Joe respondeu minhas mensagens, mas de uma forma frustrantemente vaga. ‘Sim, eu os acompanhei. Eu tenho que acreditar.
Eu estava me sentindo corajoso. Quando expressei esta preocupação ao meu marido, Keith, ele disse: ‘É evidente que ele não gosta de autoridade. Pare de ser um maníaco por controle.
Mas duas coisas deram errado durante o dia. Saí até a tarde para mandar uma mensagem amigável para Joe perguntando por onde ele estava passeando e se os cachorros estavam bem. Ele simplesmente respondeu: ‘Estou apenas cumprindo suas ordens.’ A essa altura eu estava ficando cada vez mais ansioso. Resolvi enviar um amigo para verificar se estava tudo bem. Mike, um vizinho que conhece Goose e Otto, ficou feliz em atender.
Sim, isso pode parecer opressor para pessoas que não têm cachorros. Mas para nós, eles são membros fracos da família. Conheço proprietários que assistem a imagens de suas campainhas tocando nas férias, cronometrando chegadas e partidas para garantir que seus cães estejam fazendo exercício suficiente. Somos intensos nisso. E neste caso, sinceramente acho que estava certo.
Depois que Mike chegou, Joe abriu a porta, mas não o deixou entrar. Ela gentilmente sugeriu que seria bom se ela pudesse me enviar atualizações diárias sobre o cachorro para que eu pudesse relaxar nas férias. ‘Bem, eu não vou fazer isso’, ela disse antes de fechar a porta. Não havia dúvida de que eu estava sendo tratado com hostilidade aberta. Na minha mentalidade de pior cenário, Joe passou de um espírito livre e peculiar a um psicopata.
Por fim, em desespero, tentando fazer com que ele visse as coisas do meu jeito, enviei uma mensagem amigável, mas firme, pedindo mais contato. Ele desligou o telefone. por 48 horas. Tentei ligar, mas caiu na caixa postal. Enviei uma mensagem. nada
Eu não consegui dormir. Tudo o que consegui pensar foi que tive um tagarela em casa que negligenciou meu cachorro – ou pior.
Liguei para Mike, implorando-lhe que fosse até nossa casa e tirasse Joe de lá. Uma amiga de Flor gentilmente disse que poderia entrar e então reservei para Joe um quarto em um hotel local por uma noite e prometi a Mike uma caixa de vinho se ele pudesse despejá-lo.
Surpreendentemente, ela reage terrivelmente. “É realmente inconveniente para mim”, ela retrucou. Ele então pediu a Mike que fosse embora e voltasse depois de fazer as malas.
“Não saia de casa”, implorei. A essa altura Joe estava chorando e me xingando de todos os nomes possíveis. Os cães, felizmente, estavam perfeitamente bem. Nas duas horas seguintes, Mike conseguiu tirar Joe de nossa casa e colocá-lo no hotel. Acabei de escolher uma babá canina? Ou ele era realmente um amante de cães – embora quisesse tudo em seus termos?
De qualquer forma, garantirei aquela cabine de balsa que aceita animais de estimação com alguns meses de antecedência no próximo ano.
