Zombar do pântano tornou-se um esporte nacional desde o cativante poema de John Betjeman de 1937 intitulado Slough: ‘Deixe a bomba amigável e caia no pântano!/Não é adequado para o homem agora.’
É um jogo fácil de jogar – somos excelentes nisso.
Embora The Office, da TV, não tenha sido filmado na cidade – os créditos iniciais da série de 2001 mostravam uma rotatória sinistra e um bloco de escritórios comovente em seu infame bairro comercial – a mensagem era alta e clara.
Slough era um lixo, uma distopia urbana, apesar de várias reivindicações de fama – algumas mais glamorosas que outras.
Em 1951, a primeira passadeira foi inaugurada em Slough; O feijão com cavalinha foi inventado localmente em 1968; e a primeira barra Mars produzida em 1932.
Depois, você tem a estação ferroviária de Slough, inaugurada em 1840, depois que a Rainha Vitória derrubou uma regra do Eton College de que nenhuma estação deveria estar num raio de cinco quilômetros para que os meninos não se sentissem tentados a fugir. A estação está listada como Grau II, assim como a vizinha igreja católica romana de St Ethelbert, concluída em 1910 em estilo neogótico.
No entanto, não faz sentido fingir que Slough é uma grande beleza, e a sua espiral descendente nos últimos anos tem sido inconfundível.
O conselho local foi abolido em 2021. Enquanto isso, o hediondo shopping center Queensmere da rua principal fecha depois que uma empresa de Abu Dhabi o compra, mas depois sai sem pintá-lo.
Na verdade, as condições eram tão terríveis que Slough ganhou o título de “lugar mais triste” da Grã-Bretanha numa sondagem RightMove de 2024.
Mark Palmer vai para Slough, Berkshire, para descobrir por que ele está prestes a se tornar o novo destino mais badalado do país.
Embora o programa não se passe na cidade de Berkshire, os créditos de abertura do programa de TV The Office mostraram uma rotatória ‘triste’ que enviou uma mensagem alta e clara aos telespectadores, diz Mark.
A impressionante biblioteca e centro cultural, The Curve, foi construída em 2016 – talvez anunciando algo maior para Slough.
Talvez isso tenha sido positivo, já que Slough poderia estar à beira de coisas maiores graças a uma reforma do centro da cidade de £ 3,5 bilhões. Isso ocorre após a inauguração em 2016 da Striking Curve, uma biblioteca e centro cultural.
“Você não reconhecerá o lugar até 2030”, diz Vineet Vij, da empresa social Viva Slow. ‘Quando me mudei para cá, há seis anos, disse às pessoas que preferia morar em Burnham do que em Slough, porque o nome é muito ruim. Mas isso é tudo uma questão de mudança.
Nota máxima para otimismo. Achei a cidade da juventude curiosamente interessante.
A emoção mais recente é a inauguração do Mega City (mega-city.co.uk) na rua principal, um movimentado centro de entretenimento de £ 11 milhões que abrange três andares futuristas.
Os visitantes de Slough podem se hospedar no moderno Moxy Hotel, perto da rua principal
Tendo passado por uma reforma no centro da cidade de £ 3,5 bilhões, Slough viu recentemente a abertura da Mega City em sua rua principal: um vibrante centro de entretenimento distribuído por três andares.
Espere todos os tipos de jogos: laser tag, desafios de labirinto virtual, dardos AR (realidade aumentada) e tiro de porco de barro. Depois você tem boliche, redes de críquete (em estilo hi-tech) e karaokê.
“Esperamos que as pessoas e especialmente as famílias venham de todos os lugares para desfrutar desta nova atração”, disse o gerente de plantão Harsh Singh, enquanto eu comia uma pizza margherita no café do segundo andar. ‘Queremos ter a ideia de que Slough é um lugar movimentado.’
Qualquer pessoa que esteja pensando em passar a noite pode se hospedar no badalado Moxy Slow Hotel (£ 70, double marriott.com) na rua principal. E as ligações de transporte para a linha Elizabeth são surpreendentemente boas.
A economia local também está melhorando. Slough tornou-se um dos centros de infraestrutura digital da Europa (mesmo que uma versão britânica de Seattle o impulsione).
Não será fácil derrubar o preconceito que Betjeman iniciou. Visite a Linha Elisabetana para ter uma visão fascinante deste lugar (injustamente) muito ridicularizado.
