Uma instituição de caridade processada injustamente pela filha da estrela de M*A*S*H, Sally Kellerman, após uma briga por causa de seu cachorro, contou como quase faliu depois que um café se recusou a permitir que ela e seu animal de estimação entrassem.
Claire Kellerman, nascida nos Estados Unidos – cuja falecida tia e mãe adotiva interpretou a major Margaret ‘Hot Lips’ Houlihan no filme original de 1970 – processou a instituição de caridade das Hébridas Exteriores, Great Burnera Community Development Trust (GBCDT), em uma ação financiada pelos contribuintes.
A senhora de 62 anos, cuja presença vigorosa na Ilha Great Bernera se revelou polémica, estava a tentar atingir a instituição de caridade por detrás de um café comunitário porque esta não permitia a entrada do seu cão, que ela diz ser um animal de serviço.
Mas os advogados que representam a Sra. Kellerman entregaram, por engano, documentos contra o GBCDT em vez da Associação Comunitária Bernera, cujos voluntários supervisionam o funcionamento diário do café.
O GBCDT, agora sem fins lucrativos, que foi criado para beneficiar a ilha económica e socialmente, disse ao Daily Mail como estava em apuros depois de ter sido forçado a gastar milhares de libras defendendo a reivindicação até que esta fosse retirada antes da audiência.
Kellerman, que os moradores locais acusaram de ‘intimidar’ os funcionários do café, teria sido banida do local por seu comportamento antes de iniciar uma ação legal alegando que os voluntários recusaram o acesso ao seu cão de serviço.
O diretor do GBCDT, Mark Bryant, disse ao Mail como, após repetidas tentativas dos membros do conselho de sua organização de entrar em contato com a Sra. Kellerman e seus advogados para informá-los do erro, um mandado foi emitido.
O Scottish Legal Aid Board (SLAB) também foi informado do erro antes da decisão de financiar o caso da Sra. Kellerman, disse ele, mas o conselho optou por fazê-lo de qualquer maneira.
A atriz Sally Kellerman e sua sobrinha e filha adotiva Claire Kellerman fotografadas juntas em 1999
Kellerman, que chegou a Lewis há cerca de quatro anos, está processando um café comunitário na Ilha Great Bernera (foto).
O GBCDT é completamente separado do café comunitário da ilha e não tem qualquer papel na sua gestão ou organização.
Mas depois de e-mails e telefonemas não serem respondidos, a organização sem fins lucrativos teve de gastar quase 7.000 libras com os seus próprios advogados antes que aqueles que agiam em nome da Sra. Kellerman finalmente admitissem o seu erro.
“Nosso negócio não tem nada a ver com cafés e centros comunitários. Estamos chocados com a incapacidade deles (do escritório de advocacia da Sra. Kellerman) de processar o trust”, disse Bryant.
Para piorar a situação para o trust, foi-lhe dito que não pode recuperar nenhum dos seus custos devido ao facto de o governo escocês ter prestado assistência jurídica à Sra. Kellerman.
Bryant disse: “Não podemos recuperar o nosso dinheiro através do processo judicial. É simplesmente errado.
‘A única maneira de o trust evitar ficar sem dinheiro é porque os particulares se esforçaram para apoiar o trust nestes tempos difíceis.’
Ele acrescentou: ‘Se ele não tivesse apoio jurídico, não teria uma plataforma para fazer isso. Apoiam mandados frívolos que desperdiçam o dinheiro dos contribuintes, mas enchem os tribunais com actividades que não deveriam existir.’
O advogado de Kellerman, que cresceu na Califórnia, trabalha no Centro Jurídico de Minorias Étnicas (EMLC), financiado publicamente, em Glasgow.
Eles agora alteraram sua reivindicação para processar o verdadeiro operador voluntário do café, Burnera Community Association, por £ 10.000 – uma reivindicação que a instituição de caridade diz que irá levá-los à falência se os custos legais aumentarem.
Já tendo que contar com uma arrecadação de fundos para arrecadar dinheiro para representação legal na disputa que dura um ano.
Kellerman alega que o café de caridade se recusou a permitir a entrada de seu cão-guia porque prepara comida no local.
Mas os moradores locais disseram ao Daily Mail que ela só processou depois de ser banida do local por seu comportamento, e não por causa da presença de seu cachorro.
Eles alegam que o animal, que ele força para ajudá-lo com uma deficiência não revelada, foi visto assediando animais e perseguindo animais selvagens na ilha.
Uma fonte chegou a afirmar que ele defecou em um ônibus público, que a Sra. Kellerman não limpou na época.
Eles acrescentaram que ele mostrou “comportamento consistente”, incluindo “empurrar os funcionários, fazer os funcionários chorarem”.
Eles o acusaram de “armar” seu cachorro e de participar de brigas em cafés por toda a ilha.
Sally Kellerman interpretou a Major Margaret ‘Hot Lips’ Houlihan no filme M*A*S*H original dos anos 1970.
“Ele quer conflito”, disse a fonte ao Mail. ‘Ele grita alto, fazendo as pessoas chorarem. É um MO muito consistente e todo mundo tem medo de dizê-lo.’
A Sra. Kellerman, que se mudou para Lewes há cerca de quatro anos, ainda está processando a Associação Comunitária Bernera, que tem uma audiência marcada para dezembro.
Online, a Sra. Kellerman falou sobre a alegada “normalização do abuso” em Great Bernera, escrevendo: “Estou grata por ser encorajada por muitas pessoas resilientes que sofreram em Bernera na última década e pela oportunidade de parar o abuso desenfreado do BCA”.
Acusou o BCA e o café de “exclusão, assédio colectivo, vergonha, ostracismo, culpa injusta, discriminação ilegal e vitimização”.
Ele prosseguiu citando uma “sinal de ilegal” que disse estar pendurada no café: “Não são permitidos cães no centro”.
Kellerman acrescentou: “Eles abusam, assediam, atacam e discriminam ilegalmente pessoas com rendimentos”.
Ele descreveu o ambiente criado pela instituição de caridade Help Dogs for the Disabled como “criminoso”, com “hostilidade deliberada e direcionada”, culpando a sua “ignorância e falta de vontade de acolher todos igualmente”.
O caso causou ondas de choque em toda a pequena comunidade, que o Sr. Bryant descreveu como “um mundo muito diferente”, que se orgulha de se unir para ajudar os necessitados.
O MSP trabalhista Donald MacKinnon escreveu ao SLAB instando-o a “revisar urgentemente” o financiamento do caso devido a possíveis danos à sua reputação.
Ele disse que isso “levanta preocupações mais amplas sobre as salvaguardas aplicadas quando fundos públicos são usados para apoiar litígios”.
Ao abrigo da legislação escocesa, as partes geralmente não podem recuperar quaisquer custos de uma parte assistida por apoio judiciário.
Um porta-voz do GBCDT disse: “O GBCDT incorreu em custos significativos, stress e perda de tempo devido à acusação injusta de Claire Kellerman, apoiada pelo Centro Jurídico das Minorias Étnicas (EMLC) e pelo Scottish Legal Aid Board (SLAB).
‘O GBCDT foi punido. Não tem nada a ver com as questões levantadas no mandado. A EMLC e o SLAB foram claramente informados de que o GBCDT não era o defensor adequado no mandado. O governo escocês deveria rever o financiamento para a EMLC e o SLAB.’
Um porta-voz da Associação Comunitária Bernera disse: ‘Podemos confirmar que uma ação legal foi tomada contra a Associação Comunitária Bernera. Como o assunto está agora perante o Tribunal, não seria apropriado comentarmos mais sobre as alegações ou as questões controversas.
‘A associação está focada em servir a comunidade local e agradece o apoio que recebeu.’
Um porta-voz do SLAB disse que ele está sujeito a rígidos requisitos de confidencialidade em casos individuais.
Acrescentaram: «O papel do SLAB é avaliar se os requisitos legais para apoio judiciário são cumpridos com base nas informações disponíveis no momento do pedido e ao longo da vida de um caso. As decisões são tomadas de acordo com as leis, regulamentos e diretrizes de assistência jurídica.
«Estamos convencidos de que a nossa tomada de decisão nesta matéria foi, e continua a ser, completa, apropriada e totalmente consistente com o quadro de assistência judiciária. Fornecer assistência jurídica não significa que o SLAB esteja endossando um caso específico ou financiando um escritório de advogados; Isto significa que os requisitos legais para apoio judiciário são cumpridos
‘Questões sobre o mérito de uma ação, as questões jurídicas levantadas em uma ação ou a condução do processo – incluindo se uma ação é vexatória e se tal conclusão deve ser refletida em uma concessão de custas – são assuntos da competência do tribunal, e não do SLAB.
‘Observamos que o caso foi recentemente instaurado e o tribunal permitiu que o trabalho continuasse. Nesta base, não parece ter havido qualquer alteração adicional nas circunstâncias que nos obrigasse a reconsiderar a concessão de apoio judiciário.»
A Sra. Kellerman foi contatada para comentar.
