O Exército Britânico está a recusar mais de 200 candidatos por dia, apesar de não conseguir cumprir as metas de recrutamento todos os anos desde 2010.
Cerca de 74 mil candidatos foram rejeitados pelo Exército em 2024-25, 20 mil a mais que no ano anterior.
Mais de 32 mil foram rejeitados por motivos de tratamento para doenças como psoríase, diabetes ou alergias alimentares graves, enquanto 360 foram rejeitados por tatuagens ou piercings.
Entretanto, 22.000 foram rejeitados em países da Commonwealth todos os anos devido a regras que restringem o recrutamento no estrangeiro.
A meta anual de recrutamento é estimada em cerca de 11 mil, o número necessário para substituir os soldados que deixam as forças armadas.
O défice ocorre num momento em que as ameaças russas ao Reino Unido se intensificam, após revelações de que drones britânicos foram usados em ataques à Ucrânia.
O tamanho do exército britânico é o menor desde a era napoleônica, com apenas 75 mil soldados treinados em tempo integral.
No ano fiscal de 2023-24, o Exército ficou aquém da sua meta de 10.450 soldados por cerca de 4.000.
O Exército Britânico rejeita mais de 200 candidatos todos os dias. (Imagem de arquivo das tropas do Reino Unido treinando na Romênia)
A Revisão Estratégica de Defesa do governo, publicada em Junho do ano passado, recomendou aumentar o número de funcionários para 76.000 se o financiamento fosse possível.
O secretário da Defesa, James Cartledge, disse que a Grã-Bretanha precisava de um governo que “se comprometesse a financiar mais recrutamento agora”.
Ele também acusou o Partido Trabalhista de lançar planos de maior força de trabalho para a “grama alta”.
“A Rússia está a aumentar a sua ameaça todos os dias, o Partido Trabalhista precisa de aumentar as forças armadas e fortalecer a nossa resistência”, acrescentou.
Apesar do Exército ter flexibilizado as regulamentações sobre tatuagens há mais de 10 anos, os candidatos ainda são rejeitados para tatuagens e piercings.
Tatuagens na cabeça e no rosto ainda são consideradas “inaceitáveis”, enquanto tintas representando “atividade sexual, violência ou drogas ilegais” e piercings que “mudem sua aparência” também não são permitidos.
Isto surge no meio de alegações de que a Rússia está pronta para atacar a Grã-Bretanha – e identificou uma fábrica de drones e uma empresa de mísseis como “alvos legítimos”.
Um conselheiro sénior de Vladimir Putin advertiu que o “mais alto nível do governo russo” estava a considerar um “ataque híbrido”, como sabotagem ou incêndio criminoso, com um “ataque militar directo” que desencadearia uma resposta da NATO.
Numa entrevista exclusiva ao The Mail on Sunday, o antigo vice-ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Andrei Fedorov, descreveu o Reino Unido como o “mal número um”.
Entre os alvos do Kremlin está uma fábrica de drones de propriedade de uma empresa anglo-ucraniana, a Ukrspacesystems.
Na noite de sábado, o secretário da Defesa, Wes Streeting, disse: “A retórica imprudente e as tentativas de intimidação que vimos por parte do Kremlin nas últimas semanas refletem a fraqueza da posição de Putin e não seremos intimidados.
‘Foi um ano ruim para Putin. A linha de frente mal se moveu. As baixas russas continuam a aumentar. O povo russo está a pagar um preço elevado pela guerra de Putin.
É também do nosso interesse nacional que a agressão de Putin não seja recompensada. O Primeiro-Ministro, o Ministro dos Negócios Estrangeiros e eu estamos a trabalhar em conjunto para mobilizar apoio à Ucrânia antes do Inverno.’
O Daily Mail entrou em contato com o Ministério da Defesa para comentar.
