A jogadora do banco do Indiana Fever, Sophie Cunningham, ultrapassou a companheira de equipe Caitlin Clark e se tornou a segunda estrela da WNBA mais seguida no Instagram.
O aumento na participação e audiência da WNBA a partir de 2024 é frequentemente referido como o ‘Efeito Caitlin Clarke’, mas parece que a popularidade de Clarke irá desaparecer em breve em comparação com seus companheiros de equipe.
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Cunningham ganhou mais de um milhão de seguidores desde que se posicionou contra atletas trans na WNBA no final de julho, tornando-a uma das atletas mais famosas dos Estados Unidos no mês passado.
Os 4,1 milhões de seguidores de Sophie Cunningham deixaram Caitlin Clarke comendo poeira
Há Cunningham 4,1 milhões de seguidores A partir das 6h (BST) do dia 30 de agosto no Instagram, enquanto Clarke está por trás disso 4 milhões de seguidores.
Ambos estão atrás de Angel Reese, que atualmente tem 5,2 milhões de seguidores, mas a popularidade recente de Cunningham também pode ameaçar a posição de Reese.
Cunningham sempre foi popular como jogadora da WNBA, mas sua popularidade aumentou significativamente depois que um movimento político surgiu em torno de seus comentários contra atletas trans na WNBA.
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Houve comícios e protestos anti-Cunningham no último mês nos jogos da Fever, com muita atenção da mídia voltada para a liga fazer algo sobre os atletas trans depois que os comentários de Cunningham se espalharam como um incêndio desde julho.
O que Sophie Cunningham disse antes de sua popularidade explodir?
Falei com Cunningham ESPN em julho de 2026 e deixou clara sua posição em relação aos atletas trans.
Foto de Stacey Revere/Getty Images
“Recebo muitos comentários negativos sobre odiar pessoas trans. E penso: ‘Nunca disse isso’, acho que estou aqui para espalhar o amor. Mas também acho que o amor é verdadeiro, honesto. E quero proteger as meninas no vestiário, ou as meninas nos esportes que não precisam enfrentar homens biológicos.”
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Embora isso tenha levado a muitas manifestações de apoio, a maioria dos jogadores da WNBA pareciam fartos dos comentários e da atenção negativa, sem que nenhum jogador se manifestasse e apoiasse seus pontos de vista.
Até mesmo Clark se recusou a opinar politicamente sobre o assunto, já que Cunningham foi eventualmente forçado a dizer que se concentraria no basquete enquanto se referia constantemente à situação em curso.
O apoio público de Cunningham à inclusão trans nos esportes atraiu uma base de fãs muito maior que não se preocupa com o desempenho nas quadras, o que é o oposto de como Clarke conquistou seguidores.
Com Clark com média de 22,5 pontos e 8,4 assistências e liderando o Fever, enquanto Cunningham tem média de 8,3 pontos, é seguro dizer que seguir nas redes sociais não reflete o talento do jogador.
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