Mécole Hardman Jr. entrou Búfalo Bill Campo de treinamento com caminho livre para a escalação. Se o seu papel de receptor não for suficiente, a sua capacidade de rebote pode salvá-lo. Em vez disso, os Bills encontraram outra opção no pior momento possível.
Ray Davis O aumento do envolvimento como retornador de punt parece ter mudado a equação. Hardman está fora agora, enquanto os Bills ainda precisam determinar se Davis pode lidar com o trabalho com segurança após um erro caro na pré-temporada.
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Mecole Hardman Jr. perdeu a batalha de escalação quando Ray Davis emergiu
O wide receiver do Green Bay Packers, Mecole Hardman (6), é atropelado pelo cornerback do Seattle Seahawks, Kidren Calligan (17), durante seu último jogo da pré-temporada no sábado, 23 de agosto de 2025, no Lambeau Field em Green Bay, Wisconsin.
Tork Mason/USA TODAY NETWORK-WISCONSIN
Em 29 de agosto de 2026, Jeremy Fowler da ESPN relatou que os Bills estavam liberando o veterano wide receiver e especialista em retornos Hardman. A mudança ocorre depois que Buffalo deu a Davis mais oportunidades de retorno de punt na pré-temporada, Por um lado, enfraquece o forte argumento de Hardman Identifique a lista.
Hardman teve dificuldade para arremessar a bola na pré-temporada, por isso seu desempenho se tornou crucial para o time. No final das contas, os Bills sentiram que não era mais necessário segurar Hardman, mesmo com a situação de retorno do punt.
no entanto, Davis parecia calmo Este é o elemento mais importante da decisão. Já um jogador importante como running back, ele é o principal retornador de chutes, com média de jardas mais altas por retorno inicial na NFL (30,4) em 2025. Ele também pode cuidar de punts, se necessário.
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Porém, há um grande problema. Davis se atrapalhou durante o final da pré-temporada de Buffalo contra o Pittsburgh Steelers, que os Steelers recuperaram. O erro ocorreu durante uma de suas primeiras oportunidades de mostrar que poderia lidar com a função de retorno do punt, deixando muito para o Bills avaliar, apesar da saída de Hardman.
no entanto, O jogador de 28 anos teve dificuldades na pré-temporada Aparentemente, isso superou a preocupação. Ele se juntou originalmente ao time de treino do Bills em novembro de 2025 e apareceu em três jogos da temporada regular e um jogo de playoff. Ele não registrou nenhuma recepção durante suas partidas na temporada regular, enquanto suas oportunidades de retorno foram limitadas.
Essa é uma grande diferença em relação ao atleta que um dia se tornaria uma arma fundamental para o Kansas City Chiefs. Hardman foi escolhido para o segundo turno do draft em 2019, ganhou prêmios Pro Bowl e Second Team All-Pro em sua temporada de estreia e foi três vezes vencedor do Super Bowl pelos Chiefs. Seu destaque definitivo veio quando ele marcou o touchdown da vitória na prorrogação do Super Bowl LVIII.
No entanto, os Bills precisavam da versão 2026 de Hardman, não de um currículo. Passes perdidos prejudicaram seu caso e o progresso de Davis deu aos Bills outro caminho para retornar.
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agora Hardman está de volta ao mercado. A verdadeira questão que Buffalo enfrenta agora é se Davis pode traduzir seu sucesso nos retornos de chute em retornos de punt. Até então, Buffalo terá uma vaga aberta em seu elenco, mas ainda não resolveu seu maior dilema de times especiais.
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