A Igreja Católica forçou mães solteiras a adoptar os seus filhos, muito mais recentemente do que se pensava, pode revelar o The Mail on Sunday.
Acreditava-se que a adopção forçada tinha terminado na década de 1970 – mas descobriu-se que a Igreja Católica ainda apoiava a prática pelo menos até aos anos 80.
250.000 adoções forçadas ocorreram até 1976, quando a Lei de Adoção de 1976 aparentemente pôs fim ao escândalo do pós-guerra na Grã-Bretanha – não está claro quantas mais podem ter sofrido o mesmo destino após essa data.
Mas Julia McLean, uma consultora financeira, contou como os seus pais católicos e o pároco a pressionaram a adoptar através de uma instituição de caridade católica depois de ela ter engravidado no Verão de 1982, aos 15 anos.
Ela revelou como seu falecido pai, que na época era professor em uma escola católica em Manchester, foi informado pelo padre que sua filha nunca seria promovida se fosse mãe solteira.
Ela é considerada a primeira mãe a falar publicamente sobre ter sido forçada a entregar seu filho para adoção na década de 1980.
Julia foi forçada a terminar um relacionamento com o pai de sua filha ainda não nascida, um adolescente local que ela conheceu aos 14 anos em uma feira.
Ela foi então levada para uma visita a uma casa católica para mães e bebês em Manchester para convencê-la a prosseguir com a adoção. Em casa, ela viu muito mais mulheres jovens forçadas a adotar os seus filhos.
Julia McLean partiu com sua filha Siobhan, 43, que foi entregue para adoção forçada em 1983.
A consultora financeira contou agora ao MoS como os seus pais católicos e o pároco a pressionaram para adoptar a sua filha.
A senhora McLean deu à luz Siobhan aos 15 anos. Foto de 14 anos com seu irmão mais novo
Após meses de pressão, ela finalmente concordou com a adoção, dando à luz sua filha Siobhan, agora com 43 anos, em março de 1983, no Hospital St Mary’s, em Manchester.
Julia não teve permissão para conhecer o namorado, que ela conhecia há quase dois anos. Um casal católico levou Siobhan para adoção duas semanas após seu nascimento.
Mãe e filha só se reuniram em 2001, quando Siobhan completou 18 anos e tinha o direito legal de saber quem era sua mãe biológica. Julia tentou repetidamente localizá-lo, mas o contato foi negado pela instituição de caridade.
Em Julho, o primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, pediu desculpas formalmente às 250 mil mulheres no Reino Unido que foram coagidas ou coagidas a adoptar os seus filhos pela Igreja Católica, pela Igreja de Inglaterra, pelos serviços sociais e pelo NHS entre 1949 e 1976 devido ao preconceito contra mães solteiras.
Mas o seu pedido de desculpas não incluiu mulheres como Julia, que foram vítimas de adopção forçada muito depois da Lei de Adoção de 1976, que foi concebida para impedir as adoções forçadas.
Julia, que agora tem 60 anos e mora em Marple, Grande Manchester, disse que sua filha foi adotada pela Catholic Children’s Rescue Society em Salford, uma instituição de caridade que em 2012 transferiu suas operações para outra instituição de caridade católica, a Caritas Diocese de Salford. Ela descontinuou seus serviços de apoio à adoção em 2022.
Os registros de adoção de sua filha estão agora em poder da Câmara Municipal de Salford. Julia está tentando obter os registros que ela acredita que provarão que ela foi forçada a desistir da filha. Ele espera que isso o ajude a se livrar do estigma que deixou para ela.
Julia, que participou de um documentário da BBC chamado Stolen Babies with Siobhan, disse: “O padre católico veio à casa dos meus pais em 1982 e entre ele e minha mãe e meu pai me disseram o que iria acontecer.
Julia não foi autorizada a ver novamente o namorado, que conhecia há quase dois anos, depois que a filha foi adotada.
Sra. McLean e Siobhan relaxam juntas em uma cerca em Marple, Grande Manchester
Mãe e filha se reuniram em 2001, quando Siobhan completou 18 anos e tinha legalmente o direito de saber quem era sua mãe biológica.
‘Eu não queria dar meu bebê para adoção porque meu irmão mais novo tinha apenas dois anos e meio na época e eu sabia o quão doloroso seria.
‘Mas eu não tive escolha. A minha mãe e o meu pai eram católicos devotos, mas embora não fossem pessoas superficiais, sentiam-se oprimidos pela vergonha e o meu pai temia que isso afectasse a sua carreira.
‘O padre me levou para uma casa de mãe e bebê para me mostrar como seria e vi muitas outras meninas como eu, mas não fui para casa e dei à luz em St Mary’s em 1983 e então meu bebê foi levado embora.
“Tentei encontrá-lo, mas me disseram que nenhum contato era permitido e a Sociedade Católica de Resgate de Crianças me deu pedras. Isto foi completamente errado e quanto mais penso nisso, mais zangado fico por eles terem feito isto connosco e terem escapado impunes. Ele estava comigo e nunca me recuperarei da perda enquanto viver.
“Foi uma adoção forçada possibilitada pela Igreja Católica e mereço um pedido de desculpas da Igreja e do governo porque o pedido de desculpas de Kier Starmer não incluiu mulheres como eu, cujos filhos foram levados na década de 1980.
“Ainda vivo com o estigma de que desisti do meu bebê quando sei que não o fiz – ele foi levado.
‘Eu não pude contar minha história até agora porque não queria machucar meus pais. Mas como já não estão connosco, posso falar e chamar a atenção para o que aconteceu na década de 1980.’
Siobhan, gerente de saúde e cuidados em Manchester, acrescentou: “Não havia nenhuma maneira de minha mãe ter me deixado sem escolha e eu percebi ao longo dos anos o que ela estava enfrentando.
‘Meus pais adotivos são incríveis, mas aprendi muito sobre o que minha mãe passou e acredito que nós dois temos que explicar por que as adoções forçadas ainda acontecem depois que terminaram na década de 1980.’
A Igreja Católica disse: “A Apologia da Igreja Católica pela Prática Histórica de Adoção foi emitida em 2016 e pedia desculpas especificamente pelo dano causado por organizações que agem em nome da Igreja Católica.
‘As desculpas ainda permanecem e a Igreja e as organizações católicas que fornecem apoio pós-adoção continuam a refletir sobre como respondemos às mães e crianças afetadas de forma sensível e significativa.’
Um porta-voz da Caritas Diocese de Salford, que substituiu a Sociedade Católica de Resgate de Crianças de Salford, disse: ‘Estamos profundamente tristes ao ouvir a experiência de Julia e reconhecer o sofrimento a longo prazo que as práticas históricas de adoção podem causar a tantas pessoas e suas famílias.
‘A Caritas Salford não foi criada na época e não podemos comentar sobre circunstâncias individuais ou decisões em adoções históricas.’
*Stolen Babies vai ao ar na BBC Escócia na terça-feira (1º de setembro) e na BBC2 em todo o Reino Unido na quarta-feira (2 de setembro) e no iPlayer a partir de amanhã (segunda-feira, 31 de agosto).
