Os mármores de Elgin poderiam retornar à Grécia por empréstimo do Museu Britânico, usando o projeto da parceria Bayeux Tapestry que eventualmente trouxe o artefato de 1.000 anos de idade para o Reino Unido.
A delicada diplomacia cultural entre a França e o Reino Unido, que levou a tapeçaria de 230 pés a viajar para o Reino Unido para uma exposição a partir do próximo mês, deverá levar a que um acordo semelhante seja replicado com a Grécia.
Isso poderia significar que muitas das esculturas controversas, que outrora adornavam o Partenon na Acrópole de Atenas e foram esculpidas no século V a.C., poderiam ser expostas na cidade pela primeira vez desde que Lord Elgin as trouxe para o Reino Unido no início do século XIX.
Nicholas Cullinan, diretor do Museu Britânico, disse que o sucesso de uma parceria com a França para trazer a tapeçaria para uma próxima exposição histórica proporcionou um “vislumbre do potencial futuro” para o Mármore Elgin, uma vez que foram necessárias várias tentativas para obtê-lo.
‘Espero que algum progresso real possa ser feito. Será maravilhoso”, disse Cullinan, que supervisionou a devolução da tapeçaria que retrata a famosa Batalha de Hastings e a invasão normanda para a exposição que será inaugurada em 10 de setembro.
Ele disse ao Financial Times que, embora não existisse um “modelo padronizado” para lidar com todas as partes da história ou das relações culturais, o seu regresso foi um “exemplo muito interessante de parceria internacional” que aponta para o sucesso do “intercâmbio recíproco”.
Seus comentários seguiram a aparente reviravolta de Andy Burnham em relação aos mármores esta semana, dizendo que seu destino estava nas mãos do Museu Britânico, que já apoiou um projeto de lei para devolvê-los à Grécia.
Anteriormente, ele já havia defendido fortemente o seu retorno, apoiando um projeto de lei para membros privados de 2002 e escrevendo nas redes sociais que eles deveriam ser mandados de volta “sem condições”.
Os Mármores de Elgin, também conhecidos como Mármores do Partenon, podem ser devolvidos à Grécia por empréstimo do Museu Britânico usando plantas da parceria Bayeux Tapestry.
Nicholas Cullinan, diretor do Museu Britânico, disse que o sucesso da parceria com a Bayeux Tapestry proporcionou um “vislumbre de possibilidades futuras” no mármore Elgin.
Em julho, a Tapeçaria de Bayeux chegou a Londres pela primeira vez em mais de 900 anos, após uma viagem extremamente complicada para deixar a França.
Mas ele pareceu voltar atrás esta semana quando disse que era “em última análise, um problema para o Museu Britânico”.
Ele disse: ‘Legalmente a questão está aqui, mas sou totalmente a favor do uso da diplomacia cultural britânica.’
Burnham faz parte de uma geração de políticos que debateu repetidamente o futuro dos mármores, que por vezes ameaçou transformar-se numa crise diplomática total.
A sua coroação como primeiro-ministro levou o jornal grego Ta Nea a perguntar se Burnham seria “o aliado mais forte da Grécia até agora em Downing Street”.
A Grécia afirma que eles foram retirados ilegalmente da Acrópole e deveriam ser devolvidos permanentemente ao país, onde poderão ser exibidos ao lado de outra parte do friso do Partenon que foi construído.
Mas o governo do Reino Unido alertou que poderia abrir um precedente perigoso para a conservação de artefactos em museus de todo o mundo.
Cullinan, que assumiu o cargo de diretor do Museu Britânico em 2024, e anteriormente foi chefe da National Portrait Gallery, alertou anteriormente que a alteração da Lei do Museu Britânico de 1963 para permitir a remoção permanente de artefactos na sua posse poderia ter “consequências não intencionais”.
Mas ele disse que estaria “sempre aberto à discussão” sobre as esculturas, doadas à administração do museu pelo governo britânico em 1816, depois que o museu foi comprado de Lord Elgin.
Esta semana, o primeiro-ministro Andy Burnham voltou atrás em apoiar a entrega dos Elgin Marbles à Grécia.
O museu disse anteriormente que alguns artefactos, incluindo os Mármores de Elgin, “podem ser emprestados como parte de compromissos para aumentar os empréstimos nacionais e internacionais”.
Tais empréstimos não são incomuns, com cerca de 1.630 outros objetos da coleção de oito milhões de pessoas do museu sendo emprestados a nível nacional no ano passado.
A Grécia solicitou formalmente pela primeira vez a devolução permanente dos Mármores de Elgin em 1983.
O antigo primeiro-ministro Sir Keir Starmer sugeriu que poderiam fazer parte de um acordo de empréstimo de antiguidades e, em 2021, descobriu-se que o antigo chanceler conservador George Osborne, então presidente do Museu Britânico, tinha mantido conversações secretas com a Grécia sobre a devolução dos mármores.
Enquanto isso, estão em andamento os preparativos finais para exibir a Tapeçaria de Bayeux, que se acredita ter sido bordada por freiras na Inglaterra no século XI, que será a maior e mais cara exposição nos 273 anos de história do museu.
O programa durará até julho próximo e, se for bem-sucedido, espera-se que, se for bem-sucedido, ajude a restaurar a reputação prejudicada do museu sob seu diretor anterior, quando mais de 2.000 itens foram roubados.
Em um acordo recíproco, o tesouro do navio funerário anglo-saxão Sutton Hoo e a peça de xadrez Lewis esculpida do século XII, descoberta na Ilha de Lewis, nas Hébridas Exteriores, viajarão para a França para exposição.
A primeira liberação de ingressos para a exposição de tapeçaria esgotou em um dia, arrecadando £ 2,5 milhões para o museu.
Um ingresso padrão para adultos custa £ 33, enquanto menores de 16 anos não pagam. A exposição está sendo patrocinada pelo bilionário de fundos de hedge Igor Tulchinsky em um acordo no valor de £ 5 milhões.
Defendendo o preço, Cullinan disse que o museu havia pensado “muito e muito” sobre o preço e esperava obter lucro com a exposição.
