A senadora trabalhista Deborah O’Neill passou anos apresentando-se como a suma sacerdotisa da integridade de Canberra, perseguindo executivos corporativos em audiências no Senado e proferindo sermões estrondosos sobre conflitos de interesse.
Acontece que o conselho foi para todos os outros.
Em abril deste ano, a O’Neill Pine & Partners voou para Washington para a conferência AUKUS. Uma empresa de lobby dirigida pelo ex-ministro da Defesa, Christopher Pyne, pagou sua passagem aérea e acomodação. Isso mesmo, tudo é pago por um lobista.
Não foi nem mesmo um modesto seminário suburbano. Os ingressos para a conferência de três dias custam US$ 4.950. O jantar no exclusivo Cosmos Club de Washington custava outros US$ 950 por cabeça.
O’Neill não estava escondido na última fila durante o julgamento. Ele fez os comentários finais no jantar e mais tarde fez o agradecimento em um almoço de tecnologia realizado no escritório da gigante da defesa General Dynamics.
A Pine & Partners o promoveu nas redes sociais como um ‘ilustre orador convidado’. De fato; Ele não era apenas um participante, ele fazia parte da isca da convenção.
Na época, O’Neill presidiu o Subcomitê de Defesa da Câmara. Menos de três semanas depois, foi eleito presidente da nova e poderosa Comissão Parlamentar Mista de Defesa, o órgão que supervisiona o Departamento de Defesa, a Força de Defesa Australiana e a Agência Submarina Australiana.
Por outras palavras, O’Neill ajuda agora a examinar minuciosamente a maquinaria responsável pelo programa AUKUS de 368 mil milhões de dólares, o maior honeypot da história das aquisições da Austrália.
Senadora Trabalhista Deborah O’Neill (acima)
Ex-secretário de Defesa Christopher Pyne (acima)
E a piada de tudo isso? O’Neill registrou a viagem financiada pelo Pyne em 12 de maio, mesmo dia em que foi eleito presidente do novo Comitê de Defesa. Você não pode inventar isso!
A refutação do seu gabinete quando questionado pelos meios de comunicação social foi simplesmente que “todos os anúncios foram feitos correctamente e de acordo com as regras”. Que maravilhosamente conveniente.
Quando executivos corporativos encontraram O’Neill, marcar uma caixa de conformidade nunca era suficiente. Ele apelou à mudança cultural, à indignação pública e à transparência absoluta. Mas quando os holofotes se voltam para ele, o sumo sacerdote da responsabilidade de repente recua… Preenchi os formulários divulgados meses depois do fato com detalhes limitados, então se perca.
As declarações não equivalem a liquidação. Eles simplesmente dizem ao público que pagaram para tê-lo presente.
Se esta viagem a Washington fosse um assunto parlamentar essencial, o Parlamento deveria tê-la financiado. Se não fosse, e não foi, o presidente de uma comissão de defesa não deveria ter deixado um lobista privado pagar a conta.
Esta é a mesma Deborah O’Neill que declarou que “ninguém está acima da responsabilização”, acusando as empresas de consultoria de explorarem o seu “espaço privilegiado”, descrevendo a transparência como “mínima”.
A hipocrisia torna-se quase satírica quando o comportamento de O’Neill é colocado ao lado do discurso de vendas da própria Pine & Partners. A empresa diz abertamente aos potenciais clientes que os negócios “acontecem através do que não é dito”.
Esse é o modelo de negócios. Acesso, acesso, acesso.
O’Neill disse à Corporate Australia que ninguém estava isento de responsabilidade. Agora ele tem a chance de provar que realmente quis dizer isso, escreve Peter van Onselen
A Pyne & Partners identifica tomadores de decisão, constrói relacionamentos e organiza eventos exclusivos, tudo pensado para colocar os clientes no espaço certo com as pessoas certas. Trazer um senador trabalhista sênior com supervisão direta da defesa certamente não foi acidental nessa proposta.
Pine estava mostrando aos clientes em potencial que ele tinha uma disputa interna. É tão brutal porque é tão deprimentemente verdadeiro. O’Neill reduziu-se a um outdoor ambulante da influência de um lobista. Se não foi intencional, ele é um idiota. Se foi intencional, você julga de acordo.
Nada disto significa que os deputados devam recusar-se a reunir-se com empresas de defesa ou a ouvir conhecimentos especializados do setor. Mas há uma enorme diferença entre examinar minuciosamente uma indústria e permitir que um dos seus principais lobistas o leve para o exterior, lhe dê espaço e o exiba a pessoas que pagam milhares de dólares pela proximidade do poder.
O próprio O’Neill declarou recentemente que uma forte supervisão parlamentar é essencial para a responsabilização e a confiança do público nas agências de defesa da Austrália.
A confiança pública depende da crença do público de que a pessoa que conduz a supervisão é independente daqueles que vendem o acesso ao sistema.
É por isso que os australianos odeiam tanto os discursos dos políticos. Eles vêem os políticos erguendo um elevado padrão moral para todos os outros, e depois recuando para a estreita brecha no momento em que o seu próprio comportamento é exposto.
A indignação moral entre os polacos é mortal quando outros são interrogados, mas evapora magicamente quando lhes é oferecida uma viagem gratuita. Os focinhos não amam seus cochos.
O’Neill deve divulgar o custo total de sua viagem, todas as reuniões privadas das quais participa, todas as empresas que representa e se algum cliente da Pyne & Partners tem interesses dentro da jurisdição de seu comitê. Então ele deveria pagar à empresa cada centavo e imediatamente. Mas não prenda a respiração.
O piedoso senador disse à Corporate Australia que ninguém está isento de responsabilidade. Agora é sua chance de provar que ele realmente quis dizer isso.
Qualquer coisa menos do que isso confirma que sua cruzada pela honestidade nunca foi uma questão de princípios. Estava totalmente funcional.
