A maior questão existe há anos Cincinnati Bengals Se a equipe tem profundidade suficiente por trás de suas estrelas estabelecidas.
O título desta pergunta 2026 parece muito diferente.
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Depois de terminar a pré-temporada com um recorde perfeito de 3-0, culminando na vitória de sexta-feira à noite por 30-13 sobre o Philadelphia Eagles, os Bengals têm algo de que os times da NFL geralmente não reclamam: vários jogadores defendendo legitimamente vagas no elenco.
Isso não quer dizer que o elenco de Cincinnati seja perfeito. Ainda há perguntas a serem respondidas antes que a escalação de 53 jogadores seja finalizada, e alguns jogadores que tiveram um bom desempenho neste verão estarão inevitavelmente do lado de fora olhando para dentro.
Mas é isso que torna a pré-temporada deste ano tão encorajadora.
Como discutimos no Orange & Black Insider, algumas das decisões mais difíceis do elenco de Cincinnati não são necessariamente o resultado de falta de talento. Isso é o resultado de os Bengals terem opções mais viáveis do que vagas disponíveis.
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E o final da pré-temporada contra o Filadélfia apenas reforçou esse ponto.
A linha defensiva pode ser o maior “bom problema”.
É difícil encontrar um grupo de posição que tenha mudado de forma mais dramática do que a linha defensiva de Cincinnati.
Os Bengals entraram na entressafra procurando melhorar seu passe interno e profundidade geral da frente defensiva. Eles responderam adicionando talentos veteranos significativos, incluindo Dexter Lawrence, enquanto continuavam a desenvolver jovens jogadores como Chris Jenkins, McKinley Jackson e outros.
Depois vieram jogadores como Landon Robinson.
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De repente, Cincinnati tem uma linha defensiva onde alguns jogadores talentosos podem lutar apenas para entrar no elenco. O final da pré-temporada proporcionou outro vislumbre dessa profundidade.
Isaiah Foskey e Antoine Powell-Ryland combinaram para um sack na posse de bola inicial do Philadelphia, com Powell-Ryland recebendo o crédito pelo sack após a jogada. A defesa do Bengals interrompeu consistentemente os Eagles no início, mantendo o Philadelphia sem touchdown até o segundo tempo.
Foskey, em particular, apresentou argumentos fortes durante a pré-temporada. Cincinnati precisa desesperadamente deste tipo de competição.
Há um ano, pode ter havido dúvidas sobre se os Bengals tinham profundidade suficiente no passe, bem como preocupações em torno da linha secundária e ofensiva.
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Agora a questão é: quem não entra no time?
Este é um problema bom o suficiente.
Dohnte Meyers pode eliminar a maior questão do elenco
Poucos jogadores se beneficiaram mais da pré-temporada do que Dohante Meyers. Ele entrou no campo de treinamento como um jogador relativamente desconhecido, tentando se estabelecer depois de jogar no CFL.
No entanto, ele saiu da pré-temporada parecendo um jogador que o Bengals correria um grande risco ao tentar entrar no time de treino. Myers jogou na noite de sexta-feira, mas fez valer a pena e saiu mais cedo.
O recebedor pegou três passes de 51 jardas em três alvos, 51 das 60 jardas de Cincinnati em seu lance inicial. Suas recepções de nove, 17 e 25 jardas. Então os Bengals o eliminaram habilmente.
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Meyers terminou a pré-temporada com 11 recepções para 121 jardas, ao mesmo tempo que contribuiu com 22 jardas corridas, 54 jardas de retorno inicial e 45 jardas de retorno de punt na pré-temporada. Em algum momento, a questão se Meyers poderia entrar na escalação foi encerrada.
Agora mais sobre como Cincinnati planeja usá-lo. E isso cria outro bom problema.
O local final do receptor pode ser extremamente difícil
Meyers não é o único jogador que complicou as coisas.
K’Sean Williams recebeu um passe para touchdown de Sean Clifford no segundo tempo na noite de sexta-feira, enquanto Charlie Jones continuou a mostrar seu valor como retornador e recebedor. Jones teve um retorno de punt de 31 jardas e pegou dois passes de 36 jardas contra o Philadelphia.
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Enquanto isso, Williams conseguiu um touchdown de 11 jardas de Clifford, proporcionando outro momento notável em uma pré-temporada repleta de competição pelas vagas finais para recebedores. Depois, há Mitchell Tinsley, Charlie Jones, Andre Iosivas e outros receptores competindo por papéis atrás de Ja’Mar Chase e Ty Higgins.
Os Bengals não precisam decidir quem pega o passe.
Eles devem considerar:
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Quem contribui para equipes especiais?
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Quem pode jogar em múltiplas posições de receptor?
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Quem pode devolver o chute ou punt?
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Quem tem a vantagem de maior desenvolvimento?
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Quem pode ajudar imediatamente se estiver ferido?
É por isso que não é apenas um concurso estatístico. Este é um quebra-cabeça de construção de lista. E os Bengals têm várias peças que cabem.
Josh Johnson e Sean Clifford tornam a decisão do quarterback interessante
Talvez nenhum jogador tenha feito mais para complicar uma decisão de escalação simples do que Josh Johnson. Joe Burrow e Joe Flacco entram no campo do Bengals firmemente estabelecidos como os dois melhores zagueiros.
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A questão era se Cincinnati manteria um terceiro quarterback no elenco de 53 jogadores ou tentaria desenvolver um no time de treino. Johnson tornou essa decisão ainda mais difícil.
O veterano de 40 anos começou o final da pré-temporada e completou 12 de 19 passes para 156 jardas, ajudando Cincinnati a marcar nove pontos no placar durante sua aparição no primeiro tempo. Ele já causou uma forte impressão contra o Chicago, lançando 156 jardas e dois touchdowns no segundo jogo da pré-temporada do Bengals.
Depois, há Sean Clifford, que assumiu o comando no segundo tempo contra o Philadelphia e liderou três tentativas de pontuação, incluindo um passe para touchdown para Williams. Ele também parecia sólido contra os Bears.
Os Bengals provavelmente não querem dedicar vagas de 53 jogadores a nenhum deles (ou mesmo a um deles, apesar das recentes mudanças nas regras de escalação na posição). Mas o facto de este ser um debate legítimo é outro sinal da profundidade que Cincinnati acumulou.
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A sala apertada é outro quebra-cabeça interessante
Os Bengals têm uma coleção incomumente profunda de tight ends.
Mike Gesicki continua sendo uma ameaça legítima. Drew Sample oferece bloqueio experiente e versatilidade. Tanner Hudson tem sido uma opção produtiva de profundidade. Zack Endris brilhou durante a abertura da pré-temporada. E, talvez o mais importante, Eric All está tentando voltar ao campo e se estabelecer como mais uma arma.
Os Bengals não precisam de um jogador para dominar esta posição. Eles podem potencialmente usar diferentes conjuntos de habilidades para criar problemas de confronto.
Um All saudável poderia dar a Cincinnati outra opção atlética, que pode se alinhar em vários pontos, enquanto a habilidade de recepção de Gesicki cria outro alvo para Joe Burrow.
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A questão não é necessariamente se Cincinnati tem talento suficiente no tight end. Quantos deles os bengalis podem manter de forma realista?
O secundário criou silenciosamente outra batalha de escalação
O final da pré-temporada também proporcionou outra forte exibição do cornerback novato Takario Davis.
Davis quebrou um passe na posse de bola inicial do Filadélfia e mais tarde interceptou Tanner McKee depois que a bola de Makai Lemon quicou. Ele também fez um forte desarme contra Carson Steele e finalizou com quatro tackles e uma interceptação.
Esta é outra posição em que Cincinnati parece ter desenvolvido uma profundidade significativa. Davis não é o único jovem corner competindo por tempo de jogo.
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Os jogadores veteranos e jovens do Bengals estão lutando pelas finais, enquanto as contribuições de equipes especiais podem determinar quais jogadores sobreviverão às finais. E novamente, esse tema.
Não é necessariamente: “Os Bengals têm escanteios suficientes?”
É: “Quais cantos merecem estar aqui?”
Evan McPherson é outro vencedor da pré-temporada
Uma posição em que os Bengals parecem ter eliminado praticamente toda a incerteza é a melhor.
Evan McPherson continuou sua excelente pré-temporada na noite de sexta-feira, fazendo 3 de 3 em field goals, com mais 58 jardas. Ele foi perfeito em suas tentativas de pontos extras. Essa marca de 58 jardas é especialmente notável porque McPherson já havia acertado 58 jardas contra o Chicago.
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Depois de algumas temporadas de inconsistência, McPherson parece estar entrando em 2026 com sua confiança e consistência de longo alcance restauradas. É outro enredo da pré-temporada que deve fazer os fãs do Bengals se sentirem bem no início da temporada regular.
A coisa mais importante na pré-temporada pode ser a profundidade
O recorde de 3 a 0 do Bengals na pré-temporada não significará muito depois que Cincinnati abrir a temporada regular contra o Tampa Bay. Mas a forma como os bengalis chegaram lá é importante.
Eles venceram sem depender muito de seus titulares. Eles viram o surgimento de jovens jogadores. Eles viram veteranos batalhando por vagas no elenco. Eles descobriram uma profundidade legítima em posições problemáticas em anos anteriores.
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E agora vem a parte difícil.
Cincinnati precisa reduzir o elenco para 53. Isso significa que alguns bons jogadores não conseguirão fazer isso.
Alguns podem fazer parte do time de treino. Outros podem ser reivindicados por outras partes. Alguns podem ser candidatos comerciais. Mas vale a pena construir uma lista profunda.
Os Bengals estão entrando nos últimos dias antes que o elenco seja reduzido em busca desesperada por jogadores que possam preencher as lacunas. Eles estão tentando descobrir quais jogadores são bons demais para serem dispensados. É um problema muito diferente daquele com que Cincinnati tem lidado nos últimos anos.
E se os Bengals conseguirem tomar essas decisões corretamente, isso poderá se tornar um dos maiores motivos pelos quais esta equipe será capaz de dar mais um passo em 2026.
